船在雾中行。
清冷的船光只能照亮周围三四丈的江面，更远处是浓得化不开的灰白雾气，水声也仿佛被雾吞没，显得异常安静。船行无声，若不是偶尔有细微的水流从船侧滑过，几乎让人感觉不到移动。
苏砚背靠船板，闭目调息，心神却紧绷着。
他能感觉到不止一道目光偶尔扫过自己这个角落——一个看起来年岁不大、衣衫普通、气息也晦涩不明的少年，独自缩在船尾，在这群各怀心思的乘客中，多少有些扎眼。尤其是那几个身上带着微弱“异常”气息的，打量得最为频繁。
苏砚不动声色，只是将呼吸放得更缓，体内那股源自“窃天手”的冰冷气流，也竭力收敛蛰伏。怀中断剑剑尖传来的温凉感，成了他此刻唯一的慰藉和锚点。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，也许是一个时辰，也许更短。
“咳。”一声轻微的咳嗽，打破了船上的死寂。
咳嗽声来自船舱门口附近。是那个白衣女子。
她依旧面朝江雾，只是似乎站得久了，微微侧了侧身，抬起一只手，用那洗得发白的袖口，轻轻掩了掩唇。只是一个细微的动作，却自然带着一种难以言喻的韵律，仿佛风吹荷动，水波不兴。
苏砚的眼皮微微动了一下，没睁眼，但心神却不由自主地被牵引过去一丝。他并非没见过世面的毛头小子，临山镇也有模样周正的姑娘，但这白衣女子……很不一样。不是容貌——他甚至没看清她全貌——而是那种感觉，像山巅的雪，干净，清冷，又像深夜的月光，明明在那里，却总觉得隔着一层。
“这位公子。”
声音很轻，不高，却清晰地传到苏砚耳中，是那白衣女子开口了。她没有回头，声音和她的人一样，清清冷冷，没什么起伏。
苏砚心头一跳，缓缓睁开眼睛，看向她。她依然只给着侧影。
“姑娘叫我？”苏砚尽量让自己的声音听起来平静。船上只有他一个符合“公子”这个称呼的，虽然他现在这身打扮更像个小厮。
“船上除了船家，便只有你我，年纪仿佛。”白衣女子淡淡道，依旧望着雾气，“公子似乎……心神不宁。”
苏砚沉默了一下，道：“前路未知，江雾蔽眼，心中有些忐忑，让姑娘见笑了。”
“雾只是雾。”白衣女子终于微微偏过头，视线似乎落在苏砚身上，又似乎没有，“船在走，便有路。怕的是，心中无路，脚下有路也惘然。”
这话有些玄，苏砚咀嚼了一下，没完全明白，但觉得不像是随口说的。他谨慎道：“姑娘高见。不知姑娘如何称呼？”
白衣女子却没有回答这个问题，反而问道：“公子身上，可佩了古玉，或是……旧铜器？”
苏砚心中一凛，手下意识地抚向胸口——断剑剑尖贴身藏着。她感觉到了？是因为刚才上船时剑尖的异动，还是自己体内神血气息的泄露？他面上不露声色，摇头道：“身无长物，只有几枚铜钱傍身。姑娘何出此言？”
白衣女子静静看了他一眼——这次苏砚确定她真的在看他，那目光清清亮亮，没有什么压迫感，却仿佛能看透很多东西。只一瞬，她便转回头，重新望向江雾。
“没什么。”她语气依旧平淡，“只是方才，感觉到一丝很淡、很旧的……金铁气。许是错觉。”
金铁气？是指剑意？还是“斩神剑”残片特有的气息？苏砚心中念头急转，嘴上却道：“许是这船年代久了，木头里的铁钉锈了。”
这个借口很拙劣，但白衣女子没有再追问，只是轻轻“嗯”了一声，便不再言语。
气氛又沉默下来。但经此一遭，苏砚能感觉到，船上好几道隐晦的打量目光，在他和那白衣女子之间转了转，多了几分探究。那抽旱烟的老头，甚至咧嘴无声地笑了笑，露出几颗黄牙，眼神里透着看热闹的意味。
苏砚暗自警惕。这女子突然搭话，究竟是善意提醒，还是别有用意？他摸不准。但有一点可以肯定，她绝非寻常乘客。
又过了约莫一刻钟，船身忽然轻轻一震，速度似乎慢了下来。
船头那位一直如泥塑木雕般的青衫人，第一次动了。他缓缓抬起手中竹篙，向前方的浓雾，轻轻一点。
这一点，仿佛点在了一面无形的墙壁上。
前方的雾气，无声无息地向两侧分开，露出一个幽深的、仿佛水底隧道的入口。入口内并非江水，而是流转着朦胧的、类似月华的光晕，看不清尽头。
“坐稳。”
青衫人依旧只说了两个字，竹篙在船头轻轻一撑。
渡船调转方向，缓缓驶入那光晕隧道之中。
就在船头没入光晕的刹那，一股无形的压力骤然降临在每个人身上！这压力并非针对肉身，而是直接作用于神魂，仿佛有无数的低语、杂念、幻影，试图往脑子里钻。
“哼！”有人闷哼一声，脸色发白。那几个江湖客打扮的，更是额角见汗，显然在竭力抵抗。连蹲在角落的两个和尚，诵经声也急促了几分。
苏砚也感到一阵强烈的晕眩和烦躁，胸口“窃天手”所在的位置猛地一跳，一股暴戾冰冷的意念蠢蠢欲动，仿佛被这压力引动。他脸色一变，连忙运转那微弱的气流压制，同时握紧了袖中的拳头，指甲深深刺入掌心，用疼痛保持清醒。
就在这时，一缕极其清冷、却又异常宁和的气息，如同涓涓细流，悄无声息地拂过他的身周。虽然只有一丝，却恰到好处地将他神魂受到的那股压力荡开少许，更奇妙的是，这缕气息拂过时，他怀中那截剑尖竟传来一阵舒适的微凉，将“窃天手”的躁动也抚平了些许。
苏砚猛地抬头，看向船舱门口。
白衣女子依旧静静而立，白衣在光晕隧道流转的光芒映照下，仿佛镀上了一层柔和的光边。她似乎什么都没做，但苏砚能感觉到，那缕气息的源头，正是她。
她为何帮自己？
苏砚来不及细想，因为渡船已完全驶入隧道。周遭的光晕急速流转，将船和人吞没。剧烈的失重感和神魂冲击同时袭来，耳边仿佛响起无数嘈杂的呓语，眼前光影变幻，光怪陆离。
苏砚咬紧牙关，守住心神最后一丝清明，死死盯着前方那青衫人如磐石般稳立船头的背影，以及余光中，那抹始终不曾动摇的白色身影。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是很久。
前方骤然一亮。
渡船冲破光晕，重新出现在一片水域之上。天空是铅灰色的，飘着细密的雨丝。雾气散尽，眼前豁然开朗，是一片极其广阔的、望不到边际的大湖，湖水呈现深沉的墨绿色，水汽氤氲。
湖心远处，隐隐可见连绵起伏的山影轮廓，笼罩在烟雨之中，如同水墨画卷。
船上响起一片松气声，不少人脸色苍白，显然刚才那一段穿行并不轻松。
青衫人收回竹篙，第一次转过身，斗笠下的阴影似乎扫过船上众人，最后，目光在苏砚和白衣女子的方向略作停留，随即用那平淡无奇的声音道：
“学宫外围，‘云梦大泽’。前方三百里，水云渡口。”
“到了水云渡，各自登岸，自有学宫接引。”
“记住，”他的声音顿了顿，似乎没什么情绪，却又带着某种不容置疑的意味，“渡船之上，不得争斗。违者，沉湖。”
说完，他不再言语，竹篙轻点水面，渡船再次向着烟雨蒙蒙的湖心山影方向，平稳驶去。
苏砚缓缓松开紧握的拳头，掌心已被掐出深深的月牙印，渗出血丝。他长长吐出一口浊气，看向那越来越清晰的山影，眼神复杂。
万象学宫，到了。
而那位白衣女子，在青衫人说话时，似乎也微微侧首，望了一眼那烟雨中的山影方向，随后，目光似无意般，再次掠过苏砚。
雨丝落在她肩头，却仿佛被一层无形的气机隔开，未能沾湿半点。
苏砚低下头，避开那道目光，心中却如这云梦大泽的湖水，泛起了层层涟漪。