“这少年，是我要的人。”
声音不大，带着那种没睡醒似的慵懒，却像一块石头砸进平静的水面，让整个渡口为之一静。
所有人都循声望去。
石阶上，那个倚着栏杆、拎着朱红酒葫芦的青灰道袍男子，正仰头又灌了一口酒。雨水顺着他额前碎发滴落，滑过苍白瘦削的脸颊，他浑不在意，只是用袖子随意抹了把嘴，然后才慢悠悠地站直身子，朝这边走来。
他走得不快，甚至有些拖沓，但几步之间，就从石阶上“晃”到了木桌前。沿途的雨水似乎自动避开他周身三尺，地上的泥泞也未曾在他那双洗得发白的布鞋上留下半点污痕。
苏砚看着这个突然出现的男人，心中惊疑不定。这人他从未见过，但对方看他的眼神……很奇怪，不是审视，不是好奇，倒像是看一件早就知道、但刚刚才送到眼前的“东西”。
桌后的青衫文士——李执事，此刻脸色变了变，原本的严肃刻板中，掺杂进了一丝不易察觉的忌惮和……头疼？他站起身，对着走来的道人微微拱手，语气比刚才客气了不少，但依旧带着公事公办的疏离：
“原来是李道兄。道兄方才说，这少年是你……”
“我要的人。”被称为“李道兄”的道人已经走到近前，很自然地从苏砚手中抽走那张皱巴巴的船票，两根手指夹着，在李执事眼前晃了晃，“喏，这个，我给的。”
李执事眉头紧锁，盯着那张怎么看都像是黑市私票的船票：“道兄，学宫规矩，接引新人，需有正式荐信或令牌，此物……”
“规矩是死的，人是活的嘛。”道人打断他，咧嘴一笑，露出还算整齐的牙齿，但笑容里总透着点玩世不恭的意味，“再说了，老……咳，季无涯那老小子没跟你们打招呼？他那边送来的人，也走这流程？”
季无涯！
苏砚心头一震。果然是季先生安排的人！
李执事闻言，脸色又是一变，仔细打量了一下苏砚，又看了看道人，压低声音：“季司主确有传讯，提及近日会有一位‘特殊’的少年持信物前来，让学宫给予方便，直接引见给谢祭酒。但信物应是……”
“信物？”道人挑眉，手一翻，不知从哪儿又摸出个东西——正是苏砚怀里那枚季无涯给的、刻着“楚”字的学宫玉符。“你说这个？”
李执事接过玉符，仔细查验，又注入一丝法力感应，玉符上“楚”字微微一亮，散发出一缕独特的气息。他这才缓缓点头，确认无误，这确实是监天司高层才能发放的特殊信物。
“既有信物，为何不早些出示？”李执事看向苏砚，语气缓和了些，但依旧带着责问。
苏砚张了张嘴，还没来得及解释，那道人已经一把揽过他的肩膀，笑嘻嘻道：“小孩子家，头回出远门，紧张，忘了，很正常。李执事您大人有大量，别跟孩子计较。”他力气不小，揽得苏砚一个趔趄。
李执事看着道人那副惫懒模样，嘴角抽了抽，似乎想说什么，最终还是摆摆手：“既然信物无误，又是季司主和道兄共同引荐，自然可以通融。不过，”他看向苏砚，正色道，“学宫有学宫的规矩，即便直见谢祭酒，该走的入门记录还是要有。姓名，籍贯，总要报备。”
“苏砚，临山镇人。”苏砚这次答得很快。
“临山镇……”李执事提笔记下，笔尖微微一顿，抬眼看了苏砚一眼，眼神里掠过一丝极淡的、苏砚看不懂的情绪，但很快恢复平静。“好了。李道兄，人你可以带走了。不过，按规矩，他需先去‘迎客院’暂住，等待祭酒召见。”
“晓得了晓得了，规矩我熟。”道人满口答应，揽着苏砚就往外走，顺手还把那张皱巴巴的船票和玉符都塞回苏砚怀里，低笑道，“收好，这两样玩意儿，以后说不定还有用。”
走了几步，他又回头，对李执事挥了挥手里的酒葫芦：“谢啦，改天请你喝酒！”
李执事面无表情，重新坐回桌前，对下一个等待登记的人淡声道：“下一个。”
苏砚被道人半揽半拖着，离开渡口栈桥，走上那条湿漉漉的、通往坡上屋舍的石板路。雨丝依旧细密，路上行人不多，偶尔有身穿灰蓝劲装的学宫护卫巡逻而过，看到道人，都会微微点头致意，目光在苏砚身上停留一瞬，但并未阻拦。
“那个……前辈，”苏砚试着挣脱了一下，没挣脱开，只好开口，“多谢前辈解围。不知前辈如何称呼？与季先生是……”
“我？姓李，木子李，单名一个‘闲’字，闲云野鹤的闲。”道人——李闲，松开揽着苏砚的手，又灌了口酒，脚步依旧拖沓，但走起来速度却不慢，“季无涯嘛，算是……旧相识。他那老狐狸，算计来算计去，这次倒难得做了件明白事，把你这么个有趣的小家伙送过来。”
苏砚心中疑虑未消：“李前辈早就知道我要来？”
“知道一点。”李闲歪头看他，那双带着懒散笑意的眼睛，此刻却仿佛能看透人心，“季无涯传了讯，老吴……嗯，就是带你上船那老烟鬼，也递了消息。抚远城那点动静，瞒不过有些人。不然你以为，刚才那穿白衣服、冷冰冰的小丫头，为啥用神识扫全城？真当她是夜里散步，看风景呢？”
慕容清歌！苏砚心头再震。原来她那晚大范围神识探查，不只是“路过”？难道她也知道抚远城的事，甚至……在找自己？还是找别的什么？
“别瞎猜了。”李闲似乎看出他所想，嗤笑一声，“慕容家那丫头，心思深着呢，她找什么，为什么找，连她自家老祖宗都未必全清楚。不过你小子……”他忽然凑近些，在苏砚身上嗅了嗅，眉头微挑，“身上味儿挺杂啊。有股子阴曹地府的泥腥气（棺材铺），有狼血的躁气（黑风狼），有井底的怨腐味（石泉庄），还有……嘿，最底下，藏着点很老、很霸道，偏偏又碎得七零八落的‘铁锈’味儿。”
他目光似有若无地扫过苏砚胸口——那里贴着那截“斩神剑”剑尖。
苏砚后背瞬间渗出冷汗。这李闲的感知，竟如此恐怖！
“紧张啥。”李闲却又恢复了那副懒洋洋的样子，背着手往前走，“谁还没点秘密？这学宫里，藏着掖着的多了去了。只要你别明着坏规矩，暗地里……嘿嘿，各凭本事。”
说话间，两人已走到坡上。眼前是一片相对整齐的屋舍，白墙黑瓦，排列有序，中间一条主路，通往更深处云雾缭绕的山峦。路旁立着指引木牌，写着“迎客院”、“经堂”、“丹鼎阁”、“百工坊”、“执律院”等字样。
李闲带着苏砚拐进一条岔路，走向一片挂着“迎客院”牌匾的院落群。院门口有个抱着扫帚打盹的老苍头，李闲路过时，随手弹了颗花生米过去，正中老苍头额头。
“哎哟！”老苍头惊醒，看到是李闲，嘟囔道，“又是你这酒鬼……带新人？”
“嗯，找个清净院子，这小子要住几天。”李闲吩咐。
老苍头打量了苏砚几眼，慢吞吞从腰间摸出一串钥匙，取下一枚抛给李闲：“丙字十七号，最里边，安静。”
“谢啦。”李闲接过钥匙，带着苏砚走进院落。
迎客院很大，里面是一个个独立的小院。李闲熟门熟路，走到最深处，用钥匙打开一个院门。小院不大，正面三间房，左右各一间厢房，中间是个小天井，种着棵蔫头耷脑的老梅树，此刻没开花，只有光秃秃的枝桠。
“就这儿了。”李闲把钥匙扔给苏砚，“学宫地界，普通衣食住行不花钱，自有杂役定时送饭打扫。但你若想用修炼静室、查阅典籍、兑换丹药材料，就得用‘功勋点’。功勋点怎么来？做学宫任务，或者……拿东西换。”
他推开正屋的门，里面陈设简单，但干净整洁，床榻桌椅俱全。
“这几天老实待着，别乱跑，尤其别靠近‘执律院’和‘镇界塔’那边。”李闲靠在门框上，又喝了口酒，“谢祭酒那边，我会去递话，但他老人家见不见你，什么时候见，我说了不算。等着便是。”
苏砚走进屋子，将包袱放在桌上，转身对李闲郑重行了一礼：“多谢李前辈。”
“别谢太早。”李闲摆摆手，目光在苏砚脸上转了转，忽然道，“小子，你练过剑吗？”
苏砚一怔，摇头：“未曾正经练过。”
“嗯。”李闲点点头，似乎只是随口一问，“那可惜了。学宫用剑的不少，慕容家那丫头更是此道高手。你若有兴趣，等安顿下来，可以去‘传功院’听听基础课，或者……攒点功勋，换本入门剑谱瞧瞧。”
他顿了顿，又似笑非笑道：“不过嘛，剑之一道，重意不重形，重心不重器。有些人，天生就该握剑；有些人，拿把菜刀都像剑客。你嘛……自己琢磨吧。”
说完，他伸了个懒腰，打着哈欠，拎着酒葫芦，晃晃悠悠地朝院外走去。
“对了，”走到门口，他忽然停住，回头，脸上那惯常的慵懒笑意淡去些许，眼神变得有些深，“临山镇……是个好地方。能从那地方走出来，还能带着一身‘麻烦’走到这儿，你小子，命挺硬。”
“好好活着。这学宫，看着是象牙塔，实则……水深着呢。”
话音落下，他已走出院门，身影很快消失在细雨迷蒙的巷道尽头。
苏砚站在屋门口，望着空荡荡的院门，手中紧紧攥着那枚冰冷的钥匙。
临山镇……命硬……水深……
李闲最后几句话，在他心中反复回荡。
他转身，关上门，走到桌边坐下。窗外，雨打梅枝，淅淅沥沥。
怀中的剑尖，传来一丝微弱的温凉。
他忽然想起，刚才李闲问“你练过剑吗”时，眼中一闪而过的那抹深意。
真的只是……随口一问吗？