乌姆平伸双臂，摆摆手掌，招呼大家都坐下，等大家坐定了，她继续说：“我已经老了，近来越发不想走动，这次就由稚儿代我去凤凰山献祭。”
稚儿吃惊不小，虽然自小跟乌姆学巫，但并没有得授神器，算不上真正的巫师，并没有主持过赤乌族的祭祀，怎么能代乌姆参加百鸟朝凤大祭？她转过半个身子，面向乌姆，双手撑地以额触席，行了个大礼，说：“乌姆，稚儿不敢……”
乌姆以左手掌摸稚儿头顶，右手从自己耳垂上摘下一只玉玦，说：“没什么敢不敢的，这担子终究要你挑起来。来，先把这玉玦戴上，等你大祭回来，再按规矩祭祀天地传你神器。”说完，她亲手把玉玦戴在了稚儿耳垂上，这是当众确定了赤乌族下一代巫师。
一屋子人都欢喜雀跃，诚挚、热烈的笑容挂在大家脸上，齐声说：“恭喜乌姆，恭喜乌稚，凤凰赐福，赤乌昌盛。”
乌姆等大家平静下来，拉过稚儿并排坐在自己身边。稚儿百感交集，自己十几年来艰苦努力，就是为了有一天能够得到乌姆的肯定，成为赤乌族合格的巫师，现在这一天来临，却没有想象中那样激动，满腹只是忐忑不安。
长翎的眼神更加落寞了，他没有笑，没有欢呼，稚儿真的成为了巫师，自己心里最后一线幻想终于断裂。
稚儿耳垂上的玉玦洁白光润，长翎的目光被它紧紧抓住，玉玦好像一只眼睛，带着冷冷的笑意看着自己，正是这枚玉玦，旁观了六年前那一幕，让长翎刻骨铭心的一幕。
六年前，玉玦悬挂在乌姆暗黄色的耳廓下。乌姆抬起手臂，借着夕阳红亮亮的光芒仔细看着一个小陶屋，她嘴角带着冷漠的笑容，不说话。
长翎僵立在大樟树下，树冠里面，知了一声一声急促鸣叫，他内心恐慌到了极点，大颗的汗珠从额角滚落，后背的衣衫已经湿透，双腿麻木，几乎要抽搐。
“你自己做的？”乌姆问，语气平缓，目光依旧注视着小陶屋。
长翎点点头，以细不可闻的声音回答说：“是的。”
乌姆收起小陶屋，握在手心里，注视着长翎，说：“做得还不错，你是陶人老灰家的孩子吧。抬起头来，我看。”
长翎几乎用尽了全身的力气，艰难的抬起头，他看到乌姆的目光沉静如潭，内心的恐惧一点点变得沉重，好像胸腔里压了一方顽石，他小声说：“是我老舅。”
乌姆突然以严肃的口吻说：“你把这东西送错了人！你不能送给稚儿！”
长翎不知从哪里升起一股勇气，紧握了双拳，倔强的问：“为什么？”
乌姆被他初生牛犊的气势冲撞了，以更加严厉的语气说：“因为你是人！污浊的人！”
长翎听不懂，茫然的看着乌姆，难道你不是人？稚儿不是人？我当然是人啊！可是，他看到乌姆耳垂的玉玦，一身洁白柔顺的麻衣，崭新的牛筋软木屐。再低头看到自己肮脏的赤脚，自以为懂了，一股巨大的屈辱感从胸间升起，直撞脑门，长翎，问：“因为我穷？！因为我只是陶人家的孩子？”
乌姆摇头，淡淡笑了，说：“不，不是。哪怕有一天，你成了山猎头雁，全族男人中最能干的，也是一样。”乌姆直视长翎的眼睛，说：“稚儿不属于任何人，她属于凤凰神，神！”
少年长翎的意志之堤溃坝了，他低垂了头，紧咬着牙关，支撑着不跪倒下去。
乌姆伸过手臂，把小陶屋递给长翎，说：“拿回去吧，这些事你还不懂，我不追究，不过，你一定记住，不能再找稚儿，否则，你和你全家都要被逐出赤乌族！”
长翎浑身战栗，颤声说：“我记住了……”
乌姆逼问：“记住什么？”
长翎痛哭起来，说：“不能再找稚儿，我记住了……”
乌姆还是不饶放他，说：“大声说一遍。”
长翎被迫大声哭喊：“我长翎再也不找稚儿！”
乌姆这才拍拍长翎依旧单薄的肩膀，把小陶屋塞在他手心里。
那天之后，长翎神情恍惚了很久，内心长久无法平静。教训自己的可是乌姆啊，是全族的灵魂，连她居住大屋的影子都不可踩踏。稚儿是不是也遭受了责罚？全家都将被驱逐，成为流落山林的野人。不属于人，属于神……他一连几天双手捧着小陶屋，眼泪如溪水一样流啊流，怎么都止不住……
“长翎，咱们山猎派谁去啊？”肥牙扭头问，他看到长翎脸颊挂着两行清泪，非常奇怪，连声问：“长翎，长翎乌姆等回话哩。”
长翎从回忆中惊醒过来，看到满屋子人正注视自己，而自己挂着两行清泪，一手隔着衣服紧紧攥着小陶屋。他故作轻松，擦了把脸，说：“我高兴哩。这么多年，我们的赤乌神终于要换个新女人了。”
大家听了想笑，又不敢笑，即使平日里开玩笑也不敢这样亵渎，怎敢当着乌姆的面说，这长翎真是太放肆了。
乌姆却没有发作，什么事能逃过她深邃的目光呢。
肥牙连忙圆场，说：“长翎，稚儿，哦不，应该是稚巫，月祭后就启程，其他随行人都派定了，等我们山猎派两人去。”
长翎说：“那还用问，我去，你看家，另外随便挑一个就行。”
乌姆冷冷地说：“长翎，我看你病得不轻，再说去凤凰山不难走，你就留下围山猪吧。肥牙你去，再带个老成一点的同去。”
长翎想争辩，乌姆已站起身，一挥手，清亮的骨哨声响起，宣布族会结束了。众人站起身，再次向乌姆行礼，陆陆续续走向屋外。
隔着晃动的人头，长翎看了稚儿最后一眼，她红颊如火，微笑着和大家道别，并没有特意注视自己。长翎一咬牙，猛得伸手推开前面一个人，大踏步走出大屋。
接下来几天，整个赤乌族为着月祭和远行凤凰山献祭两件大事忙碌起来。匠人们一部分忙着整修祭坛，按照族巫的指点用分别黄土、红土、灰土铺垫坛面，一方一方仔细夯打平整。一部分跟着雀爪准备酿酒，舂米、挖大灶、做蒸架、采摘红蓼种种活计忙得团团转。各屋长妇大呼小叫催促着，女人和孩子们不断跑进跑出，炒米的香味从一个个小窗飘散出来。村里到处洋溢着紧张、兴奋的气氛，象一个越转越快的陀螺。
而陀螺的中心，乌姆的大屋总是安安静静的。这天，夜已深了，整个村庄都已入睡，偶尔有几条狗被夜飞的蝙蝠惊扰，叫唤几声。在大屋里，乌姆和雉儿相对而坐。
乌姆又把巫术修炼的完整过程讲述了一遍，最后说：“修炼就是接受凤凰的拣选，你的身体会饥饿，会寒冷，会湿闷，你的心会孤单，会恐惧，会迷幻，除此之外，还有死亡，身体、心灵都将死亡。这是必须承受的，死后才有新生，新生了眼睛变宽，心变亮，整个世界都是新的。”稚儿用心听了。
似乎再没有什么好说，两人长久无语。
稚儿感觉到乌姆心里还有话要说，她低下头，轻声说：“乌姆，你还有什么不放心吗？”
乌姆看着稚儿，长长的睫毛，乌黑的眼睛，眼光如山泉一样清澈，象朵含苞待放桃花，突然说：“我想让长翎护送你去凤凰山。”
稚儿皱了眉，歪了头，说：“也行啊，乌姆你定就是了。不过，族会上您不是让他围山猪吗？”
乌姆又说：“嗯，还是算了吧。长翎毕竟年轻，不够稳重。”她特意在稳重两字上加重了语气。
稚儿明白乌姆的意思，笑了起来，有些撒娇的说：“乌姆，你还笑话我啊，都什么时候的事情啦，现在，我只当他是小时候的玩伴。”
乌姆淡淡的笑了，也许是自己多心了，但是男女之情来时容易去时难，想到这里乌姆心灵极深处刺痛了一下，呼吸竟然有些急促。唉，这样的痛楚，不能够在稚儿身上重演，乌姆语重心长的说：“你把他当作小时候的玩伴，自然是好的。只是，从族会的情形看，他对你依旧情丝不断。百鸟朝凤是十四年一次的大祭祀，更重要的是，凤凰大祭师将从各族年轻巫师中选拔贤能，收为弟子，可以学巫三年,这是极难得的机会。万万不可在小节上有亏，否则你将抱憾终生，赤乌全族也将蒙受羞辱。我提前将玉玦传你，也是让你……”
稚儿说：“我懂，乌姆是让我记得自己的誓言。”
乌姆说点头，用逐渐粗糙的手指抚摸稚儿的长发，说：“这些年来我一直教你，该说的话已经说过很多遍。你很聪明，也很用心，没有什么不放心的，只不过……十四年了……”乌姆眼里泪光闪闪，动情的说：“雉儿，我以为可以永远作你的妈妈……”
“妈……妈……”这一声妈妈埋藏在雉儿心中已经很久很久，今天喊出来却是这样生涩，而眼泪已经在她脸庞上滑落下来，“不，我不喜欢您这样说，好像我以后再也看不到您了，只是去一趟凤凰山，又不是出嫁嘛。”
出嫁？乌姆心里咯噔一下，欲言又止，挥手让稚儿去休息。
在全族热烈的期盼中，月祭的日子终于到来了。
乌姆站在三色土堆筑的方形祭坛上，中央铺了芦苇席，摆放着一鼎粥、一豆鲤鱼羹、一壶酒浆，祭坛前挖了一个大坑，堆放了干柴，一口猪已经绑缚了放在柴堆上，猪旁还放着一束稻穗。
日出的时候祭祀开始了，乌姆带领全族人向赤乌跪拜，族人不分男女老幼，每人分食了一大碗酒糕，乌姆大饮了一壶滤清的酒浆。乌姆把酒壶奋力一扔，陶壶被摔得粉碎，清脆的破碎声象是一个号令，乌姆大声歌唱起凤凰歌来，一边唱，一遍舞蹈，全族人随之一同哼唱。歌声由平缓渐渐高亢，舞蹈由庄重渐渐激烈，最后进入一种癫狂状态。人们口里发出的已不象人的声音，更像大鸟凄厉的鸣叫。
全族人在乌姆的带领下，一股燥热的力量在每个人体内积聚起来，渐渐饱胀，很快进入了集体的狂态，一个个大声呼喊着“赤乌——赤乌——赤乌——”，好像只有通过一起狂热的呼喊，才能把体内积蓄的狂躁倾泻出来。
族巫们点燃了柴堆，炽热的火焰升腾起来，那猪立刻拼命吼叫起来，被绑缚的四蹄剧烈蹬踏，整个身躯不断挣扎，搅动着无数火星飞溅，黑烟裹着猪肉的焦臭味向四周弥漫。
乌姆歌声凄厉，舞姿诡异，猪在惨叫，黑烟弥漫，火星四射，刺鼻的气味在扩散，人们奋力呐喊，这一切全部夹杂在一起，混合成一团，形成一幅与人们日常生活迥异的画面，恍恍惚惚象是梦境。祭祀也进入了gao潮。
终于，乌姆一生长啸，整个人颓然倒伏在祭坛上，刹那间，全族人都停止了呼喊，围绕祭坛跪倒在地上，所有声音都消失了，都象死亡一样沉寂。
过了很久，乌姆又吟唱出缓慢悠长的曲调，挣扎着渐渐站立起来，面向太阳一拜再拜。祭坛上的陶制鼎、豆、壶都被抛入祭祀坑的余烬中。
全族人一起呼喊“凤凰赐福，赤乌兴旺，凤凰赐福，赤乌兴旺。”
盛大的月祭顺利结束。
当人们逐渐恢复神智，每个人都感觉到眼睛特别明亮，看到的不论是人还是物体，轮廓上都附着了一层光晕，浑身上下每一个关节都被一种异常轻松爽快的感觉浸润了，这就是被赤乌祝福的美妙感觉吗？
长翎没有这种感觉，三、四天以来，他一直喝得醉醺醺的。雀爪从来没有酿造这么多酒，长翎明抢暗偷，弄到了一大坛过滤好的酒浆，连喝好几天。祭祀的时候，他不知道躺倒在哪个篷篷里，边喝边嘀咕，“神的女人，属于神的女人，我是神吗？我也会飞，我也是神，哈哈哈。”