长翎寻声来到一处小山谷，只见树木稀疏，青石成堆。已经聚集着四、五个赤乌族山猎，正围着一大团黑乎乎的东西，指指点点，议论纷纷。
大家看见长翎，给他让开一条路。长翎走近一看，竟然是一个浑身血污的人，蜷缩成一团，卡在了两棵小树之间，头面向下，因此看不清容貌，肩背处裂开了两掌长一指宽的伤口，深可见骨，浑身沾满了枝叶枯草，想是从山脊上滚落下来的。长翎连忙蹲下身子仔细查看。
围观的一个山猎显得很兴奋，挥舞手臂比划着，说：“我走过来想解手，远远看见黑乎乎一团，还以为是头大山猪哩，轻手轻脚走过来一看，我的妈了，竟是个死人！”
长翎伸手搭在那人脖子根，试探了一会儿，低沉的说：“还活着！”说完转过身子，甩手拍拍自己的后背，大声对那几个山猎说：“把他架到我背上，快！”
山猎们立刻跑上前，七手八脚把那人架起来，扶到长翎背上。长翎奋力站起身，背起那人就走。山猎们跟在他身后，有的扶身子，有的托屁股，帮长翎一起背那人。
路上换了两次人，几乎一刻不停，一直把人背到乌姆的大屋。
此前，早有山猎提前跑来告知，乌姆已经让人收拾了大厅，准备了热水，煮上了一罐救急药汤。
“长翎留一留，其他人都散了吧。”乌姆把山猎和一群跟来看稀奇的女人孩子统统赶出了大厅，又命人关上门，放下羽帘，亲自动手剥去那人的衣服，探查鼻息，又掰开眼皮细看，查看全身伤口，然后给他喂下一罐热药汤，接着用热水清洗疮口，用麻布堵塞血洞。她熟练地做着这一切，神情凝重，一言不发。
长翎站在旁边，插不上手，只能干着急。他又恨不得立刻去追赶稚儿，但又必须向乌姆说明山脊上发生的情况，再向乌姆讨教事情的原委。可是乌姆顾自己不紧不慢救治伤者，急得长翎一会儿弯腰看看伤者，一会儿干搓手，一会儿掀起羽帘眺望延绵向西的落乌山，显得十分焦躁。
清创止血完毕，乌姆见此人虽然头面、四肢布满了血痕，但都是些皮外擦伤，紧要处在后背和大腿两处创伤，因为失血过多，已经气息微弱，濒临死亡。
“拿骨针来！”乌姆命令。一个巫女立刻跑进里屋，很快又跑回来，手里捧着一个青黑色的鲨鱼皮包裹，跪坐在乌姆面前，打开鲨鱼皮裹布，露出一排长短不一的骨针。
乌姆挑选了一根长如手指尖如狗须的灰白色骨针，紧紧捏住，对准那人上唇处用力扎下去，只听见那人喉咙里咕咚一声响，“嗯――”一声呼出一口粗气。乌姆拔出骨针，交给巫女，神色略略松弛。
长翎小心的问：“他活了？”
乌姆摇摇头，说：“一时不死罢了，得看凤凰是不是赐福啊。”说完站起身，示意长翎跟随她进里屋去说话。
两人到了里屋，长翎迫不及待把事情的经过说了一遍，又说了自己的担忧：“他们带着凤凰卵，从来没有听说过袭杀献祭人的，我怕稚儿他们这一路不好走。”
乌姆凝视长翎，问：“你怎么知道凤凰卵？”
长翎连忙避开乌姆凌厉的目光，凤凰卵并不是常用的祭品，一般巫女也不知详情。还是去年秋季，族巫们准备编织彩羽披肩，稚儿借着向山猎讨要彩羽的机会，和长翎在晨光山上单独说了半天话。长翎问她：“乌姆说你是神的女人，如果我强要了你，会怎样？”稚儿撅起嘴，翻白了眼，做出一副鬼脸，说：“你会变成这样。把你的头做成凤凰卵，在柴堆里烧了献祭。”当时长翎恨恨的拍了一下她的额头，也由此记住了凤凰卵。
这自然不能对乌姆说，长翎不善说谎，只好干笑着想要掩饰过去，说：“乌姆，你看受伤这人是哪族人，是献祭人，还是袭击者？”
乌姆看着他表情尴尬，耐心等他说完，却并不回答，不依不饶的问：“说，是谁告诉你凤凰卵的事？”
长翎恼羞成怒，说：“你的心比酸枣核还小！都什么时候了，还……”他气恼太过，竟说不下去。
“记住你曾经说过的话。”乌姆淡淡的说。
长翎的心立刻被捏得粉碎……少年手捧小陶屋，无助呆立，凄苦流泪……这景象如同整整一列落乌山脉盖顶而来，压得长翎几乎难以呼吸，强烈的屈辱感控制了他，霍得站起身，往屋外走。
“伤者是黑鹰族人。”乌姆并不回头，继续淡淡说着，长翎不得不停下脚步，仔细聆听。乌姆继续说：“年初，凤凰山使者曾暗示，今年大祭怕有大变故，要各族多加小心。当时，我怎么也想不到，事情竟然会凶恶到今天这一幕。”
“凶杀是谁？”长翎问。
乌姆摇头。
“一点踪迹都没有？”长翎转回身子问。
乌姆还是摇头。
长翎面对乌姆蹲下来，以这种很不礼貌的姿势做出小小的反抗，如同平日里他对乌姆种种不恭敬的举动，都是想以言行上的对抗换取一点内心的平衡，也许长翎自己也没有意识到，他带着怒气问：“路上很危险，既然你早就知道，为什么不让我护送她去！”
乌姆直视长翎的眼睛，却答非所问，说：“长翎，以你对族巫的蔑视、冲撞，我可以烧死你几十次，为什么到今天还留着你的命？是我不敢？还是不能？”
长翎打了个冷战，他从乌姆的眼光里看到了冰冷的杀气。以乌姆的权威，即使长翎是受人尊敬的山猎头雁，乌姆只需一句话，长翎就必须痛痛快快去死，没有第二个选择。长翎一句话也说不出来，噗得跪坐在芦苇席上。
乌姆把长翎的举动都看在眼里，以温和的语气说：“是不忍心杀你。别人看你行为放荡，我见你忠于职守，大事不糊涂，也算得信守承诺。赤乌人口不算多，不到万不得已，怎么忍心自伤自残。”
长翎心中感动，乌姆是个心明眼亮的人。
“不过，”乌姆语气转为严厉，说：“如果有人胆敢玷污赤乌族的荣誉，呈一人之快，而败坏全族兴旺的福分，我必将亲手将他碎尸万段！”话到最后，双眉倒立，怒目圆睁，面容变得异常凶狠恐怖。
长翎拜倒在地，说：“长翎永远记得乌姆的话，决不做侮辱赤乌荣誉的事，请乌姆放心。我这就去护送乌稚，换回肥牙主持山猎事情。”
乌姆点点头，说：“不必换回肥牙，你也不必同行，在暗中保护更好。只是要更辛苦一些。”
长翎恭敬的向乌姆行礼，只要准许他去保护稚儿，任何条件他都答应，再多的苦累他也能忍受。长翎辞别了乌姆，回屋子收拾了弓、箭、石斧、石刀、麻绳，用鹿皮裹了粽子和几条鱼干、肉干，向村里几个大户人家讨了些舂过的白米，用一块大麻布包裹了，就往落乌山西南而去。
到日落时候，长翎已经赶上了先行的稚儿，他躲藏在一棵老松树上，远远看见几个人正在为晚饭忙碌。
短蹄和黑啄在地上挖了个土灶，雀爪趴在地上用一根引火棒全神贯注地取火，霞妹和小柳四处拣干柴，肥牙举着弓追逐一只灰兔，稚儿用带柄的石刀切割肉干，显然她并不熟悉怎样使用这把厨刀，肉块在刀下滑来滑去。长翎忍不住想笑话她。
几个人终于升起火来，点燃了灶火，因为无法携带笨重的陶鼎，就用木杆搭了架子，挂了一个陶盆，在陶盆里放上米、肉，从水罐里倒出清水，烹煮起香喷喷的肉粥来。
看得长翎只流口水，他心里犹豫了，虽说乌姆让自己暗中保护，为什么要这么死板呢？放着热粥不吃？管不了那么多了。
正在长翎准备跳下树枝的时候，突然感觉到附近有陌生人，一名优秀的山猎习惯于追逐猎物，对于被跟踪、被追逐有着近乎本能的反感。他警惕起来，静悄悄俯身在树枝上，眼光快速扫视四周，不放过任何一片异样的树叶。可是，一直到他看得眼睛酸胀，还是没有能够把潜伏的陌生人找出来。
乌姆果然老谋深算啊，长翎闭上酸胀的眼睛，背靠在树杆上，从鹿皮囊里拿出一只冷粽子，剥开粽叶，慢慢咀嚼起来。心里琢磨着，那个躲在暗处的家伙，估计是个探子，肯定有同伴在前路上埋伏，哼，想在你长翎老舅眼皮子底下玩花样，没这么容易。
当晚，一切平安。长翎几乎彻夜未眠，等到稚儿几人围着灶火入睡，他才把头靠在粗糙的松树干上打了个盹。又趁几人还在酣睡的时候，绕行到他们前方，寻到一棵可以平高远眺的大樟树，爬上树冠隐藏起来。
长翎感到背脊上一阵阵发麻，糟糕，他暗骂一声，隐藏的陌生人竟然先发现了我！他感觉到那个陌生人躲藏在附近注视自己。遇到了一个本领高强的对手，长翎的斗志被激发起来，哪怕你是山鬼，也要斗一斗的。
长翎不动声色查看左右，满目葱郁，除了沾染露水的草条树叶，偶尔一两只早起的鸟儿在鸣叫，再没有别的了。