啄石带领稚儿、小柳登上土台最高层，让两人在方形祭坛边稍候，自己先行进入大屋通报。
小柳见泥墙高耸，草顶巍峨，给人以沉重的压迫感，在身后，五个黑衣壮汉目光放肆，表情轻佻，她的神色有些慌乱了，不住看稚儿。稚儿垂手静立，目不斜视，神色沉静，仿佛身边的一切都不存在，看到她这样镇静，小柳也略微宽心一点。
两人等待良久，啄石从大屋里走出来，远远站定，高声说：“族巫有请，两位请进来吧。”说话间，目光躲躲闪闪，不敢注视两人。
稚儿和小柳一前一后走进大屋，看到厅堂宽敞，地面上铺满了厚厚的芦苇席。正对大门又是一座三层土台，底宽越四步，越一人高，最高处端坐着一位中年男子。光线从屋顶气窗穿射进来，恰好集中在那人身上，照亮了他一身洁白的长袍，这袍子比寻常麻布更加轻柔飘逸，显然是夹杂蚕丝编织而成的，在赤乌族是为祭师最贵重的礼服。此人竟将丝袍当作常服穿，显得气派十足，只是一张脸宽大肥厚，脸腮肥肉松弛下垂，脑门上油光光发亮，这副容貌把蚕丝的光彩削减了许多。
啄石站在门口高声禀报“尊贵的啄鸟大巫，客人已经带到。”
啄鸟族巫看到稚儿容貌秀美、身姿婀娜，不由自主张大了眼角，连连说好，招手让两人走到近前。
随着稚儿越走越近，他也越来越前倾了上身，眯缝起眼睛，从乌发、圆额、弯眉、秀眼，一直看到双足，又仔细看了一遍旁边的小柳。两道目光象一双滑腻腻的胖手，在两人身上游走。小柳被看得浑身毫毛倒竖，如同被几十只跳蚤啃咬，忍不住耸肩扭背。
稚儿依旧神色自若，向啄鸟族巫躬身行礼，说：“赤乌族乌稚，受族巫乌姆委派，前往凤凰山献祭，路过啄鸟族，特意拜见族巫。”。
“免礼，快免礼。哈哈哈……”啄鸟族巫连连挥手，说：“两位姑娘远道而来，想必十分辛苦。啄鸟族人粗鲁，多有冒犯，多有冒犯。”
稚儿正要诉说借船西行的意图，啄石已经挡在她面前，双手端了一个漆黑的木头盘子，弯腰低头，把盘子高高举起，大声说：“两位姑娘，请先喝一杯洗尘酒。”
啄鸟族巫瞥了啄石一眼，心想，这小子真是猴急，话都不让人家说完。不过嘛，这两个妮子倒真是撩人心哩，附和着说：“对对对，这是啄鸟族待客之道，纵有千言万语，喝罢酒浆再开口，甜甜嘴嘛……”说着忍不住笑起来。
啄石闻言，急急的把盘子往稚儿面前送，几乎顶到了稚儿的鼻子。
稚儿看看盘中两只陶杯，各盛了大半杯白色的酒浆，隐约觉得不对，啄石献酒过分殷勤，凡事偏离常情必有奸诈。她对小柳使了个眼色。
小柳见稚儿拖延着不拿杯子，已经猜到了几分，又见稚儿递眼色过来，毫不犹豫跨上一步，拿起一只陶杯，说声：“谢族巫！”，然后咕咚咕咚一饮而尽。
酒浆甘甜，酒力醇厚，猛饮下肚，一股灼热的酒气上涌，冲鼻而来。小柳连忙用手背遮挡了口鼻，偷偷吐出半口，又装作不胜酒力的样子，紧闭双眼，龇牙咧嘴。她尽力拖延时间，如果酒中有毒，自己虽不能幸免，却可以留给稚儿逃脱的机会。感觉酒浆入口，味道纯正，胸口变得暖意融融，绝没有一丝毒物的异味，就把陶杯放还在木盘上，暗暗向稚儿使眼色。
啄石又催促稚儿说：“这位姑娘，难道是怕酒浆里有毒？”
稚儿见不可再推挡，只得摆出小脸，伸手拿起陶杯，高举过顶向啄鸟族巫致谢，然后含杯在口，仰首欲饮。
啄鸟族巫直直盯着稚儿，不知不觉张大了又肥又油腻的嘴巴。
……
长翎在土台上来回踱步，时不时抬头眺望，土台顶上寂静无声，只见一方晴朗的天空，天蓝得让人不敢逼视，连一片云都没有。
第二级土台宽不过两步，几个人一站，变得很拥挤。长翎走过其他人身边，不是擦肩就是碰脚。雀爪被他搞得烦闷不过，说：“求求你长翎，静下来，站一站，好不好？晃来晃去，晃得人眼花……”
长翎憋了一肚子火无处发泄，立刻倒竖双眉，两眼瞪圆，要发脾气了。肥牙连忙推开雀爪，边推边挤眉弄眼，让他不要多话。雀爪悻悻的走远几步，一屁股坐在地上，嘴里嘟囔着：有本事，有本事朝稚儿发火去……
“你说什么！”长翎向雀爪大吼起来，双拳紧握，吓得雀爪闭口不言，扭头向另一面看去。
几个人都不说话，皱了眉头，各怀心事，耳听见几条狗狂吠起来，在村庄里几个土台见奔窜，更加增添了几人内心的烦乱。
……
小柳突然发出“哦”得一声，整个人瘫软下去，跌倒在地。
稚儿已含酒在口，透过眼睛余光发觉小柳矮下身去，立刻回吐酒浆。却已迟了！
啄石的右手松开木盘，横向大力挥出一掌，狠狠切在稚儿脖子根上，又快速接住正在跌落的陶杯，注视稚儿瘫软在芦苇席上，发出几声冷笑。
啄鸟巫发出“啧”的一声，显得非常不快，以责备的口吻说：“这象什么话？你以为在猎山猪啊，好好一个娇滴滴的小姑娘，被你一掌打死了可怎么办？”
啄石赔笑说：“我不是着急嘛，心里想大巫百事繁忙，早一点享用了，好身心舒畅，倍添精神，为啄鸟造福……”
啄鸟巫被他吹捧得十分舒服，哈哈大笑，嘴上缺说：“少耍嘴皮子。”站起身，下了土台，走近稚儿身边，从头到脚又仔细端详了一遍，含笑往东面的房间走去。他边走边摇头，说：“年轻人就是太心急，那东西放多了也会死人的。嘿嘿，等你到了我的年纪就会明白，趣味不在于占有，而在于慢慢品味，啊……哈哈哈”说着自顾自笑了起来。
啄鸟巫推开房门，又停下脚步，回头对啄石说：“那个小的，只许你看着，不许偷食啊。”
“不敢，不敢。”啄石说着，躬身目送啄鸟巫走入房间，见族巫一路欢笑，知道这件事办对了。他蹲下身子，伸手抬高稚儿的头，把一杯酒浆硬灌进她嘴里，报复计划成功实施的快感，让他整张脸变得扭曲起来，横抱起稚儿柔软的身体，小跑着向东面房间奔去。
……
肥牙眯缝起眼睛，仿佛看到了有趣的事情，附在倔蛋耳边说了几句。倔蛋点点头，挣脱霞妹的手，一路小跑起来。
急得霞妹喊：“小心，小心点，别掉下去。”才相处了几天，霞妹已经把倔蛋当作了亲弟弟一般，事事呵护。怕倔蛋登高台心慌，一路紧紧握着他黑瘦的小手。其实，倔蛋从小走惯了崎岖的山路，登这几级台阶简直如履平地，但他很喜欢被霞妹拉着手，霞姐姐的手又暖和又柔软，倔蛋心里荡漾着一泓熟桑椹鲜甜的滋味。
很快，倔蛋跑到雀爪身边，趴在他肩头，嘴巴贴在耳朵边，小声说：“来……帽子……姐姐。”还往台下指了指。
雀爪顺着他指的方向一看，咧嘴笑了，伸手在倔蛋脸庞上拧了一把，说：“好小子，闷葫芦出声――有种啊，敢来捉弄你雀爪舅舅啦？”
倔蛋咯咯笑着，躲开跑走了。引得众人都向台下张望，原来是在东埠仓摆弄麻绳的姑娘，正兴冲冲往土台上走来。
雀爪立刻站起身，拍拍衣摆，紧了紧腰带，瘦长的脸一下子光亮起来。他迈开大步，往当中上行台阶前走，看见长翎立在那里，觉得不好意思，放慢脚步慢慢的挪。长翎扫了他一眼，知道他的心思，轻哼了一声，向另一边走去。雀爪连忙加快脚步，走到正中，象扇门似的拦在台阶前。
“姑娘，你忙完活计啦？”雀爪热情的招呼，声音大得过分。
“哎呀！”圆脸姑娘吓了一跳，她头戴草帽，看不到上方的情形，走得又急，突然听到头顶上一声喊，不由停步后退，不料一脚踩空，双臂前伸乱抓，眼看要失足跌倒下去。
“小心！”肥牙眼疾手快，一把拉住姑娘的手臂，等她双脚站稳，才慢慢松手。
姑娘摘下草帽，看到雀爪面红耳赤站在面前，露出疑惑的表情，问：“你们站在这里干什么？”
雀爪想要将功补过，抢着解释：“按贵族的规矩，外族人除巫祝外不能登台，我们在这里等候哩。”
“哪有这种规矩！”姑娘稳住心神，说：“阿六回东埠坐船，说啄石一路黑着脸，我担心他在族巫面前胡说，才急急忙忙赶过来。既然知道是赤乌族客人来了，怎么能让客人在房子外面站等呢……”
雀爪惊讶不已，话都说不连贯，说：“是……那个带我们来的啄……石……说……”他还在结巴，早被长翎一掌推开。
长翎脸色青黑，夺路登上台阶，迈开两腿，一步五级，快速攀登，他恨不得肋生双翅，一扇翅膀就飞到台顶上去。肥牙、短蹄紧随其后，快跑起来。