借着火光，长翎看到蒙面人们改变了行进方向，高悬的心略略放下一些。他已经顾不上查看鳄鱼崖的情况，一心只想着赶快回到稚儿身边，带她离开危险。
长翎和短蹄心急火燎往回赶。为了尽量隐蔽身影，他们几乎是紧贴河水前行，双脚踩踏着泥泞松软的河滩泥，深一脚浅一脚，行动艰难。但是，这样能够与蒙面人隔着火光，不易暴露。
等走得远了，长翎估计在黑暗中对方无法发现自己，就和短蹄折回堤岸，快速奔跑起来。
跑了不知道多久，远远得看到四、五堆篝火燃烧着，隐隐约约有二十多个人影围坐在火堆周围。
怎么回事，难道在黑暗中跑错了方向？或者，又来了别的一伙人，长翎迟疑不决，寻找了一块暗影，拉着短蹄躲避起来。
这时，篝火闪亮的地方响起肥牙的大声呼唤：“长翎――长翎，是长翎吗？”
长翎心里更加疑惑，又听到雀爪也大声喊：“肉烤熟了，你快过来吃啊！”又响起男男女女欢快的笑声。不知道他们搞什么鬼，躲都来不及，还想把别人招来吗？
当长翎走到跟前，发现肥牙神色紧张，雀爪更是脸色苍白，完全不象刚刚欢笑过的样子。他又看见有十多个草把树枝做成的草人，直直的插在火堆周围！长翎一拍脑袋，说：“聪明！这办法太妙啦！肥牙，亏你想得出！”
肥牙却连连摇头，说：“我肩膀上抗的是颗石头脑袋，那里想得出来啊？都是稚巫的主意。”他充满了敬意地望着稚儿，把事情的经过简要叙述了一遍。
原来，当长翎和短蹄在西边放火的时候，肥牙觉察到了危险，在火光映照下，他隐约看见几个人影正向自己的方向跑过来。事起突然，对方一定也发现了自己的灶火，已经来不及在河滨灌木中躲藏。如果立刻乘船逃跑，对方只需沿岸放起箭来，恐怕也很难逃得性命。在大家慌乱的时候，稚儿显得异常镇定，她有条不紊指挥大家又点燃几堆篝火，捆扎草人，插在火堆周围，让大家故意大声说笑，摆出大队人驻扎的样子来。看来是吓退了那些人。
长翎连忙用目光搜寻稚儿，只见她脸上挂笑，却躲开了长翎炙热的目光。
雀爪不合时宜的插进来一腿，他神色慌乱，问：“长翎，到……到底，是些什么人……啊？”
长翎面露不快，瞪了他一眼，不过目前没有脱离险地，的确不是含情脉脉的时候，他说：“赶快收拾随身东西，篝火不要熄灭，棚子不要拆，大家都上船，立刻离开这里！”
为了应对可能的逃亡，在长翎回来前，几个人早就把东西都收拾齐全了。在长翎号令之下，大家快速登上船，大气都不敢喘，桨手也奋力划桨。等船到对岸，桨手问：“泊船，还是怎的？”
长翎和稚儿异口同声回答：“去鳄鱼崖！”
木船夜航，河岸依旧烈焰熊熊，滚滚浓烟几乎遮蔽的半天星空。
船泊在鳄鱼崖下，长翎打头仔细搜索，一行人紧紧跟随，小心翼翼走上乱石滩。
那堆篝火将要燃尽了，散发出浓烈的恶臭。长翎仔细查看了周围，不见一个人影，他撕下一块衣襟，在河水里打湿了，包住口鼻，走上前去。
展现在他眼前的，是比晨光山上成堆的断头尸体更加残酷的一幕，一具具已经烧焦的尸体堆叠在一起，如同烧陶窑里的木材，分辨不出面目。乱石滩上洒落着一滩滩变得乌黑的血迹，长翎仔细查看，希望可以寻找到一点线索，却一无所获。
这时，雀爪大呼小叫起来，他坐在了地上，高高翘起一只脚，正在滴血，手里举着一块锋利的石片，破口大骂“鬼地方，石头片都这样尖，血脉都被扎破了，流这么多血！”说着，就要把那块石片扔出去。
长翎连忙喝止，跑上前去抢过石片，拿在手里反复翻看。雀爪愤愤不平，说：“长翎，你是个冷心肠，不帮我看看脚，只顾自己看石头片！”
这话也有道理，长翎觉得自己有些过分，就弯腰低头查看雀爪的脚，看着看着，一掌拍在他脚背上，说：“去河里洗洗吧，那不是你的血。”
雀爪仔细看了看，自己的脚果然没有受伤，原来他踩在一汪血水里，沾染了满脚血污。
长翎把那块石片收藏在贴身的鹿皮袋子里，这不是普通的石片，是一块打磨得非常精细的石钺碎片！鹿皮袋子里放着一个小陶屋、一根白羽毛，还有一截折断的石矛尖。长翎粗略地看过，石钺碎片和石矛尖材质相同，夜里看不清楚，等天明之后再细细比较。
稚儿走到长翎身边，说：“这里太血腥了，没办法过夜。还是继续坐船往南，找个避风的地方对付一晚吧。”
“也只好如此了。”长翎点头答应，说：“今天晚上，别想睡觉啦。”
……
啄鸟巫也是一夜无眠，那几个黑洞洞的抓痕，总在他眼前晃动。鬼，不是鬼，是凤凰的利爪！这仅仅是警告，叫自己不要再做悖逆的事情。否则，自己的头怕是早就碎了……
天未大亮，啄鸟巫就起身了，他让新任的大武者啄林去找到啄石，抬到大土台下，不必回报，立刻砍了脑袋，用根竹竿穿了备用。他决心亲自向青风说明事情经过，献上啄石的人头，赔礼道歉。无论青风提出怎样刻薄的要求，他都答应。只求不要再受这份折磨，自己再也忍受不了。
可惜，啄林带回来的，又是让啄鸟巫沮丧的坏消息。
“他，他死了？”啄鸟巫问，如果啄石死了，虽然不能再砍他的头颅，却也不是坏事。
大武者摇摇头，说：“啄石，他……他不见了……”
“什么！”啄鸟巫无法相信自己的耳朵，伸出手指，点着大武者的鼻子，说：“啄林，你再说一遍。”
大武者啄林也觉得此事不可思议，啄石独居一屋，身受重伤，连坐都坐不起来，族巫指派了一名武者照顾他饮食。等他带人前去的时候，应该躺着啄石的席面上，却直挺挺躺着那名武者，已经死了。啄石不见踪影，房间内什么东西都没有动过，甚至一鼎米粥还在汩汩沸腾。
“回大巫，啄石他……确实不见了，看守的武者死了。”看到族巫生气，啄林的回答有些哆嗦了，他甚至后悔，不该贪图虚名，当什么大武者，前任啄石的下场就不怎么好。
啄鸟巫发怒了，他扔了一只陶杯，大声喊：“快去找！还站在这里干什么，木头！都是木头！”
啄林额头冒汗，说：“已经……已经派……派人去找了……”
“你也去！快滚！找不到人，不要来见我！”啄鸟巫气愤到了极点，找不到啄石，自己又该如何摆脱这不散的阴魂啊。
啄石最终还是没有找到。可是，中午过后，青风就来辞行了。啄鸟巫百般无奈，只好推脱身体不适，让百灵代为送客。
啄鸟族以答谢大风赠送玉璧的名义，回赠了极其丰厚的礼品，石刀、石凿、石奔等石器，木餐具，干肉、干鱼、干果等吃食，等等啄鸟出产物品，堆满了大风族人五条木船所有的船舱，几乎让人无处落脚。
青风觉得啄鸟巫过于慷慨了，虽说玉璧的确是非常贵重的，但毕竟是大风有求于啄鸟，对付能够笑纳，自己就很高兴了，根本没想到还有怎么丰厚的回赠。看来，啄鸟巫真是个忠厚之人。他哪里知道，这一日一夜间，啄鸟巫惊心动魄的经历。
再三感谢之后，青风带领大风族人，催动船只，心满意足的离开啄鸟族，向着约定中的鳄鱼崖而去。
……
再一次回到鳄鱼崖，已经是第二天清晨。
赤乌人一夜无眠。天色微明，几个人草草吃了点粽子和烤肉干，就又驾舟返回那个杀戮场。
水面上弥漫着白雾，高耸峭立的鳄鱼崖，被白雾遮蔽，狰狞的岩石若隐若现。崖脚下，昨夜的熊熊篝火早已熄灭，黑色的残迹成了一个大坟堆，矗立在乱石滩上，刺人双目。
泊船上岸，霞妹和小柳因为害怕，说什么都不肯再望前走。
雀爪也不想再见那堆恶心的东西，乘机说：“我还是留着陪她们吧。”赖在船舱里继续睡觉。引得两个啄鸟族桨手嘿嘿偷笑。
长翎本就不打算久留，也就随他们去了，抢先一步往残迹走去。天刚亮的时候，他取出断矛头和碎钺块，凑在眼前仔细对比了一番。两件武器都是青灰色无纹硬岩，可以肯定，是用同一种岩石精心打磨而成。也就是说，晨光山与鳄鱼崖两场杀戮，极有可能是同一伙人干的！而且，通过在河滩乱石上的刻划比较，长翎发现这种青灰色岩石非常坚硬，是一种罕见的石材，如果能够弄清楚石材的产地，就可以追踪到凶手的足迹。
长翎绕着残迹缓步行走，仔细查看着，企图寻找到更多的线索。却没有更多的发现，他的眉头越皱越紧，心情也慢慢焦躁起来。