禀报声落，清思殿内死寂一瞬。
半晌，听闻丧钟敲响，天子才回过神来，“含章，他们在胡诌什么？”
天子原本苍白的脸上适才本被气得发红，此刻那一点血色也已尽褪，口中喃喃道：“阿语，阿语......”
突然，他偏过头去，一口鲜血喷溅在明黄龙袍之上，触目惊心。
“陛下！”谢令仪手中的银簪滑落在地，起身去扶，天子已经瘫倒在龙椅上，“太医，传太医！”
太医和宫人还在殿内奔波走动，但皇宫内勉强恢复了秩序。
谢令仪在殿外候着，心中很是忐忑，看天子的意思并不想让裴家倾覆，若他早点醒来，裴家的事定还有转机。
“父皇是急火攻心，怕是受了母后崩逝的刺激。现在已经没事了，静养就是。”崇宁从清思殿里走出来，“皎皎，我本以为母后并不爱我，但或许她爱我这件事，她自己也才知道。”
“殿下。”谢令仪轻轻拭去崇宁的泪，看了远处苏文远和父亲匆匆赶来的身影，道，“我们回家说吧，这里交给邬相。”
崇宁点了点头，向一旁的周乐知递了令牌，“父皇说拿着这个，可以去刑部见一见裴聿怀。”
“多谢殿下。”周乐知接过。
谢儆最后一个进殿，无奈地望了一眼差点擦肩而过的女儿，关上殿门。
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一个时辰前，甘露殿。
“母后，父皇说您想见我。”崇宁公主走进殿内，身后侍女替她掩上门。
殿中没有宫人，没有内侍，连一盏多余的烛火都未点。
暮色从雕花窗棂的缝隙里挤进来，将崔后身上的祎衣染成一种沉沉的暗金，九龙四凤冠压在她髻上，朝服一层一层裹着她，最外层是深青色的织锦，翟纹细密如鳞，领口的白纱中单露出一线雪色。
崔后双手交叠于膝上，指尖已泛出淡淡的青灰，面上却施了全妆——胭脂匀停，眉峰如削，唇上的朱色涂得一丝不苟。
“站着做什么？本宫穿成这样不是为了受你的礼，是为了让崔家看清楚——本宫死的时候，是大晟的皇后，你兰望舒的母亲，而不是他崔家的女儿。”
崇宁闻言抬起头，睫羽微颤。
崔后看着她站在阶下，多年不曾这样近地看过女儿了。
崇宁公主长得像她，眉眼间的锐利也像，只是公主的锐气向外，她的向内。
这些年，她疏远她，苛责她，用冰冷砌成一道墙。
可今天，墙该拆了。
“本宫服了毒。”崔后说，语气很平淡，“再过半个时辰，便会发作了。”
“母后。”崇宁开口道，“您不是只有皇弟一个孩子，还是说您从来没在乎过我。”
说罢，崇宁自嘲地笑了：“也是，舍得亲手下毒的母亲怎会在乎过我。”
“你恨本宫，本宫知道。”崔后起身，走下凤椅，“是本宫让你恨的，你若不恨，他们便会拿我拿捏你；你若不恨，你父亲怎会放心地将权柄交给你。女儿，这世上有一种母亲，不是用来亲近的。”
“母后临了了才告诉女儿，是真的为了女儿好，还是想让女儿再为崔家谋些好处。”崇宁见崔后靠近又向后退了一步。
“舒儿。”崔后并没有恼怒，而是从怀中抽出一叠厚厚的纸，“这些是为娘留下的崔家擅权蠹国、骄奢淫逸的罪证。”
崇宁接过，上面的罪证一桩桩一件件触目惊心，但证据确凿。
“这罪证你拿去威胁你外祖、舅舅们也好，去呈给你父皇表忠心也罢，母后都没有意见。”
崔后腹中的毒正在发作，她强撑住身体的不适，说得越来越快，
“母后对你只有一个要求，不要听信于他们其中任何人的花言巧语，只有权力握在你自己手中，才是你的，你要去争，要去抢，不要忘了你姑姑的下场，
你父皇绝不是什么慈父，这宫中没有什么真情，崔家也没有，你外祖和舅舅在更大的利益面前，立马把我和你弟弟都作了弃子。
所幸我留了一手，当了他们一辈子的棋子，死了，却能做勒死崔家的那根白绫。”
崇宁扶住摇摇欲坠的崔后，“母亲。”
“舒儿，你比你弟弟更适合那个位置，你才是我和你父皇的嫡长，但我意识到的太晚了，以前总觉得，等你弟弟坐上那个位置，你便能永远过上养尊处优，无忧无虑的日子了，没早点给你铺路。
现在幡然悔悟，却有些迟了，不求你能原谅阿娘，但求你能知道阿娘真的很爱你，你从来都不是阿娘不要的孩子。”崔后蜷缩在崇宁的怀中，伸手替崇宁拢了拢碎发。
“阿娘，一点也不迟，你比父皇更早认可我，”崇宁努力挤出一丝笑意，“阿娘，我原谅你了。”
“我这一生，勉勉强强只做了你半个时辰的母亲。真是遗憾，若有来世阿娘给你赎罪。”
崔后抚着崇宁的脸庞含泪而笑，手已经开始微微颤抖，却仍勉力从自己的腕上褪下两只白玉镯，放到崇宁的掌中，
“舒儿，这镯子不是崔家的。是阿娘入宫前，和你姑姑一同去西市买的，是一对儿。当年崔家要害你姑姑，我被他们算计，以为她真的要害我的一双儿女，谋储君之位，且你父皇可能会应允。便借着她的信任给她送了杯毒酒，还恨了她这么多年。阿娘真的对不住她，从那之后这镯子我再也没戴过，连同你姑姑那只也一直收在妆奁中，阿娘我这辈子真是输得一败涂地。”
“阿娘，你没赢过的这局，我替你赢回来。”崇宁覆住崔后的手道。
崔后微微颔首，笑着闭上眼，抚着崇宁的那只手终是无力地垂落下来。
崇宁将脸埋进崔后的怀中，朝服繁复的织纹硌着脸颊，冰凉而粗粝，没有一丝温度，就像是崔后这一生的壳。
殿中最后一道光熄灭时，甘露殿外传来宫人压抑的脚步声。
崇宁从皇后膝上抬起头，替她正了正衣襟，理平袖口的褶皱。
那对白玉镯不知何时已经戴在了她的腕上，她站起来，转身，推开殿门，对奔来的宫人开口。
声音平静，没有哭腔：“皇后崩了。”