开泰十二年七月二十，大暑。
上京城迎来了一年中最热的日子。太阳毒辣辣地挂在天空，烤得御河的水都烫手，河边的柳树垂头丧气，知了拼了命地叫唤，一声高过一声，吵得人心烦意乱。就连宫墙上的琉璃瓦，都被晒得闪闪发光，刺得人睁不开眼。
太傅院内，萧慕云坐在枣树下的竹椅上，摇着蒲扇，望着那几棵树出神。
三年前种下的那棵“萧姑姑树”已经长到一人多高，枝繁叶茂，洒下一片浓荫。今夏种下的那棵也到了齐胸高，枝叶舒展，精神抖擞。旁边那棵小桃树，是小太子亲手种的，也已经稳稳扎根，抽出了新枝。
“姐姐，喝碗酸梅汤吧。”苏念远端着一只青瓷碗走过来，碗里是冰镇过的酸梅汤，飘着淡淡的桂花香。
萧慕云接过碗，慢慢喝着。凉意从喉间蔓延至四肢百骸，驱散了些许暑气。
“阿骨打那边有信吗？”她问。
苏念远点头：“今早刚到的。我放在您案头了。”
萧慕云放下碗，起身走进屋内。案上果然摆着一封信，厚厚的，足有七八页。她坐下，一页页细看。
阿骨打在信中说，会宁城这个夏天热闹得很。斡鲁补叔叔的儿子按出虎，就是萧姑姑赐名的那个孩子，今年四岁半了，聪明得不得了，已经会背《千字文》的前半段，还会射小弓。斡鲁补叔叔天天带着他在城里转，逢人就炫耀，烦得大家看见他就躲。
信的中间，阿骨打写道：
“萧姑姑，孩儿今天带按出虎去望京亭了。他站在亭子里，指着南方的天空问：‘阿骨打叔叔，萧姑姑在那边吗？’孩儿说是。他又问：‘萧姑姑长什么样？’孩儿说，萧姑姑是天下最好看的人。他想了想，说：‘那我以后也要娶一个像萧姑姑那样的媳妇。’
萧姑姑，您说这孩子，才多大点，就想娶媳妇了。”
萧慕云看到这里，忍不住笑了。
这孩子，倒是跟他阿玛一个德行。
信的后半部分，阿骨打写了会宁城的新变化：
“萧姑姑，会宁城今年又扩建了。城墙往外推了五百步，街道重新规划，新的集市也开张了，天天热闹得很。孩儿在集市上看见一个卖布的老汉，是从室韦那边逃过来的。他说室韦今年又闹瘟疫，死了好多人，活不下去了，听说会宁城好，就拖家带口来了。孩儿让他先在城外住着，等明年开春再安排进城。
萧姑姑，孩儿有时候想，会宁城要是再这么长下去，过几年就得变成一个大城了。到时候，会不会比上京还大？”
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，孩儿今天又去望京亭坐了会儿。看着南方的天空，想着您什么时候能再来。那几棵树，孩儿一直惦记着。您要记得给它们浇水，虽然夏天不用浇太多，但不能让它们旱着。
萧姑姑，您要保重身体。等明年春暖花开，孩儿再去看您。
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，久久不语。
窗外，知了还在叫，一声高过一声。
七月二十五，朝廷接到一份意外的国书——西夏新帝谅祚遣使来贺，并请求重开和议。
皇帝召集群臣商议。张俭道：“谅祚刚被咱们放回去，就急着来求和，可见西夏内部确实乱得很。咱们可以答应，但要谈条件。”
萧忽古道：“什么条件？”
张俭道：“第一，赔偿军费；第二，归还河套三州的辽国百姓；第三，遣王子入质。”
萧慕云点头：“这三条都可行。但有一条，要加进去——开放边境互市，让西夏商人能来辽国做生意。”
皇帝问：“萧姑姑，为什么要加这一条？”
萧慕云道：“西夏穷，咱们富。让他们来做生意，赚他们的钱，养咱们的兵。他们越依赖咱们，就越不敢轻举妄动。”
皇帝想了想，点头道：“萧姑姑说得是。就这么办。”
八月初一，辽夏和议重启。
使者往来，讨价还价，吵吵嚷嚷了整整一个月。最后，双方终于达成协议：西夏赔偿军费三十万贯，归还辽国百姓五千户，遣王子入质，开放边境互市。辽国则承诺，五年内不追究谅祚的“冒犯之罪”。
消息传出，朝野欢腾。都说萧太傅这招高，打一巴掌给个甜枣，谅祚再也不敢乱来了。
萧慕云听着这些话，只是笑笑，没有说什么。
她知道，谅祚不会善罢甘休的。那小子，眼里有火，心里有恨。他只是在等，等自己强大起来，等辽国内部出现乱子。
但她不会给他这个机会的。
八月初十，萧慕云收到阿骨打的第二封信。
信中说，按出虎那孩子，最近迷上了射箭。天天缠着斡鲁补叔叔教他，从早射到晚，小手都磨破了皮，也不肯停。斡鲁补叔叔心疼得不得了，又劝不住，只好来求阿骨打想办法。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，孩儿实在没办法了，只好写信请教您。您说，该怎么劝那孩子？”
萧慕云看着这封信，忍不住又笑了。
她提笔回信：
“阿骨打吾侄：不用劝。让他射。手磨破了，就给他包上；射累了，就让他歇着。小孩子有兴趣，是好事。等他射够了，自然会停下来。若是射不够，那他就是天生的射手，更该让他射。
告诉斡鲁补，别心疼。男孩子，不磨破几层皮，怎么长大？
萧姑姑”
八月十五，中秋。
宫中照例赐宴，百官欢聚。萧慕云坐在文官首位，看着殿内觥筹交错、歌舞升平，心中却想着另一件事。
她向皇帝告了假，提前退席，独自走出宫门。
御街上，彩灯高悬，人潮涌动。小贩的叫卖声、孩童的欢笑声、爆竹的炸裂声，交织成一首热闹的乐章。萧慕云沿着御河慢慢走着，看着那些携手同游的年轻男女，看着那些骑在父亲肩上的孩童，心中涌起一股久违的平静。
“萧姑姑。”
一个熟悉的声音在身后响起。萧慕云回头，见皇帝穿着便装，只带着两名侍卫，快步走来。
“陛下怎么出来了？”
皇帝走到她身边，与她并肩而行：“朕也想出来看看。在宫里闷了一天，头都大了。”
萧慕云笑了，没有揭穿他。
两人沿着御河慢慢走着，谁也没有说话。河面上漂着无数河灯，星星点点，如流动的星河。那是百姓为亡魂放的灯，寄托着对逝者的思念。
皇帝忽然问：“萧姑姑，您说，阿骨打这会儿在做什么？”
萧慕云想了想，道：“应该也在看月亮。他会宁城里也有河，他会在河边放河灯，祭奠他阿玛。”
皇帝点点头，沉默片刻，又问：“萧姑姑，您说，咱们还能这样多少年？”
萧慕云转头看他，看着这个已经二十二岁的青年，心中涌起复杂的情绪。
“很久。”她轻声道，“只要咱们都在，就能一直这样。”
皇帝看着她，忽然笑了。
那笑容里，有信任，有依赖，也有二十二岁青年不该有的感慨。
八月二十，阿骨打的第三封信到了。
信中说，按出虎那孩子，终于射够了。手磨破了三层皮，现在包得跟粽子似的，乖乖坐在家里，再也不嚷嚷着射箭了。斡鲁补叔叔松了口气，说“还是萧姑姑有办法”。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，孩儿今天又去望京亭坐了会儿。看着南方的天空，想着您什么时候能再来。那几棵树，孩儿一直惦记着。您要记得给它们浇水，等明年孩儿去京城，要看它们长多高了。
萧姑姑，孩儿想您了。
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，眼眶微微发热。
她提笔回信，只写了一句话：
“阿骨打吾侄：我也想你。明年春天，我去看你。”
窗外，月亮正圆。
月光洒在院中的那几棵树上，洒在那棵小桃树上，洒在那两棵“萧姑姑树”上。
晚风拂过，枝叶摇曳，发出沙沙的声响。
像是一声叹息。
又像是一句低语。
【历史信息注脚】
大暑：二十四节气之一，夏季的最后一个节气，也是一年中最热的时候。
酸梅汤：古代消暑饮品，以乌梅、冰糖熬制，冰镇后饮用。
河套三州：指丰州、胜州、灵州等黄河河套地区，宋辽西夏争夺要地。
谅祚求和：历史记载西夏毅宗谅祚曾多次与辽议和，此处为艺术创作。
按出虎：女真语“金”的音译，完颜部发源地，后成为金朝国号。此处为斡鲁补之子之名。