三日后的清晨，凤阳城菜市口。
肃杀之气弥漫在风里，黑压压的百姓围在刑场外，鸦雀无声。
云家满门，从家主云铁心到涉入取心案的两位公子及数名核心仆役，皆被押解至此，还有那十年前的游医。
罪状早已昭告全城——十年间，戕害三百余青壮，活取人心，罪孽滔天，人神共愤。
刽子手的鬼头刀在惨淡的天光下泛着冷冽的寒芒。
监斩官一声令下，血光迸溅，曾经煊赫百年的凤阳云家，就此在血泊与唾骂声中轰然倒塌。
消息如同长了翅膀，很快传遍了凤阳城的大街小巷。
苏乔没有去刑场。
她独自待在客栈的房间里，窗户关着，却仍仿佛能听见远处隐约传来的嘈杂与最终死寂的余音。
桌上一杯刚沏好的茶，热气袅袅，碧绿的茶汤在素白的瓷杯里微微晃动。
她静静看了那杯茶许久，然后端起，走到窗边的空地，将澄澈的茶汤缓缓倾倒在地面上。
算是还了第一日见面你给我倒的那一杯茶吧。她心里面这么想着。
茶水迅速渗入青砖的缝隙，留下深色的痕迹。
她没有说话，脸上也没什么表情，只有一种近乎疲惫的漠然，仿佛看着某种既定的、无可挽回的东西终于尘埃落定。
命运的车轮碾过，留下一地殷红。
云蓉那关于满门抄斩的梦魇预言，以真相的残酷、更加罪有应得的方式应验了。
改变的，或许只是时间和具体的罪名，未曾改变的，是那个苍白少女早夭的结局，以及这个家族最终覆灭的宿命。
房门被轻轻推开，萧纵走了进来。
他手中拎着一个精致的食盒，带进来一股外面清冷新鲜的空气，冲淡了屋内凝滞的沉闷。
“在外面那家老字号买的点心，说是凤阳一绝，这几日你胃口都不佳，尝尝看？”他将食盒放在桌上，目光落在苏乔平静却没什么血色的脸上，带着显而易见的担忧，“怎么了？从云家案结，你情绪就一直不高。”
苏乔走回桌边坐下，没有看食盒，反而抬眼望向萧纵，眼神有些飘忽：“阿纵，我只是觉得……命运这东西，很奇妙，有时甚至有些残忍。”
萧纵在她对面坐下，伸出手，将她微凉的手握在掌心：“怎么忽然这么有感而发？”
“你说，我们人在这世间走一遭，是不是很多事，其实早就注定了？任凭如何挣扎，都改不了那根早已画好的命运之线。我们终其一生，都只是在沿着既定的轨迹往前走？”苏乔的声音很轻，带着探究，也带着一丝不易察觉的迷茫。
萧纵微微一怔，显然没料到她会思考如此玄奥的问题。
他沉吟片刻，握紧了她的手，诚实地回答：“你说的这些，过于玄妙深奥了。行军打仗、查案断狱，我信的是证据、是筹谋、是手中的刀。命运之说……我不知该如何作答。”
“那你信命吗？”苏乔追问，目光紧紧锁住他。
萧纵这次没有犹豫，他看着她，深邃的眼眸里映着她的倒影，清晰而专注：“以前不信。但遇见你之后，我信。”
“哦？为什么？”
“不知道。”萧纵的唇角微微勾起一抹温柔的弧度，拇指轻轻摩挲着她的手背，“只是觉得，能够遇见你，能够与你相知、相恋、相许，携手走过往后余生，这一切，难道不像是命运最慷慨的馈赠，将你恰好送到我身边？否则，扬州青楼那一日，楼阁重重，房间无数，你为何偏偏推开的是我的门？”
他顿了顿，声音低沉而笃定：“或许从你推开门，出现在我面前的那一刻起，命运之门就已经将你我牢牢锁在一起了。我在日复一日的相处中不知不觉沉溺的爱上你，而你……也慢慢接纳了我。这本身，不就是一场最好的命运安排？”
苏乔静静地听着，他掌心的温度源源不断地传来，他话语里的笃定与深情，像温暖的泉水，渐渐浸润她心中那块因血腥真相和宿命无常而泛起的冰凉之地。
紧绷的肩线，不自觉地微微松弛下来。
萧纵敏锐地察觉到了她情绪的细微变化，趁势将食盒打开，里面是几样造型精巧、香气扑鼻的点心。“别总想那些沉重的事了，”他将一块晶莹的桂花糕递到她唇边，“你就是心思太重，思虑太多。若真的这般容易忧愁，那我日后……便多努力些。”
苏乔下意识咬了一小口桂花糕，清甜在口中化开，疑惑地抬眼：“努力什么？”
萧纵眼中闪过促狭的笑意，凑近她耳边，压低声音，气息温热：“努力让你早日怀上咱们的孩儿啊。等你当了娘亲，整颗心都被小人儿占满了，哪还有工夫胡思乱想这些玄之又玄的东西？”
“萧纵！”苏乔脸颊瞬间飞红，又羞又恼，抬手轻捶他肩膀，“你看看你！前面还说得好好的，怎么转眼又没个正形！”
萧纵朗声笑起来，一把捉住她捶打的手，拉到唇边，细细密密地吻着她的指尖，眼神却无比认真：“我说的是真心话。遇见你之前，我萧纵从未想过，有朝一日会将全部心神都系在一个女子身上，患得患失，喜怒皆由她牵动。”
他望进她的眼睛，那里面清晰地映着他自己：“遇见我之后呢？”
苏乔心跳漏了一拍，下意识地问。
萧纵嘴角的笑意扩大，带着十足的痞气与独占欲：“遇见你之后？那就只能日日拴在身边，看着守着，才觉得安稳，不行在身边还不行，要在怀里。”他故意顿了顿，欣赏着她微微睁大的眼眸，才慢悠悠地补充，“省得你总有工夫去想什么命运轨迹，不如多想想我。”
苏乔先是愣住，随即被他这理直气壮的歪理逗得笑出声来，心中最后那点阴霾也被这笑容驱散了大半。
果然，跟这个人，就不能期待什么正经深情的告白。
“好了，真别再想了。”萧纵见她笑了，这才放心，正色道，“我已传讯回京，此案已结，云家伏法，云兰柔与刘主簿贪墨案也证据确凿，不日便可并案呈报圣上。另外……”
他瞥了苏乔一眼，语气寻常地提起：“周怀瑾明日便能抵达凤阳城，与我们会合后，一同返京复命。”
苏乔正拈起另一块点心，闻言动作一顿，然后若无其事地继续，只轻轻“哦”了一声。
萧纵盯着她那副故作平静的样子，眉梢一挑：“哦？就只是哦？”
苏乔眨眨眼，一脸无辜：“就是知道了的意思啊。萧大人，我可什么都没多说，什么都没多想。”
“哼，”萧纵从鼻子里哼了一声，显然不信，但他没再纠缠这个话题，而是忽然起身，长臂一伸，直接将苏乔打横抱了起来，“说的不如做的。我看你就是闲的，才总想那些有的没的。”
“呀！你干什么！”苏乔猝不及防，下意识搂住他的脖子。
“替你驱散忧思。”萧纵抱着她，大步走向内室的床榻，唇角勾起一抹邪气的笑，“我亲自来。”
床帏被放下，遮住了旖旎的春光。