他说得眉飞色舞，仿佛破案的是他自己一般。
萧纵淡淡瞥了赵顺一眼，语气平缓却带着威慑：“赵顺，不得在周将军面前无礼。”虽是指责，但那微微扬起的下巴，显然对这番吹捧颇为受用，反正在苏乔的面前，他必须站在高位！
周怀瑾不以为意，颔首道：“萧指挥使办案神速，怀瑾佩服。既然案已查明，兵器库中被替换的劣质兵器想必也已追回或查清。末将此行，亦需仔细查验现存合格兵器的质量与数量，以便带回军中，补上之前短缺。”
“如此甚好。”萧纵点头，随即看向凤阳知府，“李知府，劳烦你现在便去，将此次案件中查封、清点出的所有合格兵器，统计清楚，一并移交周将军验看。”
“是，卑职遵命！”凤阳知府连忙起身，拱手退下，匆匆去办了。
知府离去，堂内一时只剩下萧纵、苏乔、赵顺、林升与周怀瑾五人。
七月的午后，闷热难当，虽在室内，暑气仍丝丝缕缕透入。
角落里一个黄铜冰盆盛着大块寒冰，正缓缓融化，发出极轻微的、规律的滴水声，叮咚，叮咚，衬得堂内越发安静，也放大了某种无声的暗流。
周怀瑾与萧纵又就案件细节、边防军务客套地交谈了几句，公事毕，他的目光便不由自主地，再次落回苏乔身上。
“乔儿妹妹，”他声音放得更柔，关切之情溢于言表，“这段时间……一切可还顺遂？”
苏乔能感受到身旁某人瞬间绷紧的气息，心下无奈又好笑，面上却保持得体：“怀瑾哥放心，我一切都好。劳你挂念了。”
周怀瑾闻言，眼中掠过一丝释然与更深沉的柔和，轻轻吐了口气：“得知你安好，我便放心了。”那语气中的珍视与未尽之意，任谁都听得明白。
萧纵觉得胸口那股无名火越烧越旺，堵得他呼吸都不畅快。
他倏然起身，仿佛是要去取旁边小几上那碟精致的荷花酥，动作间，宽大的袖袍不经意地拂过桌面。
只听“啪”一声轻响，一个绯红色、封面描着金色双喜纹样的小册子，从他袖中滑落，掉在了光洁的青砖地上。
赵顺眼尖，立刻“哎哟”一声，一个箭步冲上前，殷勤地捡起那小册子，嘴里还念叨着：“头儿，您的东西掉了……”他顺手翻开一看，眼睛顿时瞪得溜圆，随即像是醍醐灌顶，瞬间明白了自家头儿这“不小心”的深意。
下一刻，赵顺那刻意拔高、唯恐有人听不见的大嗓门就在堂内响了起来：
“哟！这是什么？哎——呀——！”他拖长了音调，拿着册子像发现了什么稀世珍宝，几步蹿到林升身边，胳膊肘捅了捅他，“林升你快看！这不是咱们头儿和苏姑娘的合婚书嘛！瞧瞧这做工，这纹样，真是喜庆又贵重，红彤彤的，看着就让人高兴呀！”
他一边说，一边翻开内页，指着上面的字迹，声音洪亮得几乎能传到衙门外：“看看，看看！这可是官府加盖了印信的正式婚书！白纸黑字，还有生辰八字、聘礼聘书明细……啧啧，咱们头儿和苏姑娘这感情，那真是没得说，顶顶的好啊，别说其他了，中间连个苍蝇都夹不进去啊！”
林升何等机灵，立刻心领神会，一本正经地凑过去，点头附和，语气满是感慨：“是啊，赵顺说得一点没错。咱们可是从头到尾，亲眼见证了大人和苏姑娘这一路走来，是多么不易，又是多么的情深义重。若非两心相悦，彼此认定，岂能有今日？这合婚书就是最好的见证。”
赵顺立刻接口，搜肠刮肚地把能想到的溢美之词都用上了：“那是！简直是天造地设的一双，珠联璧合的一对！咱们这些当僚属的，平日里可没少吃……咳咳，没少被大人和苏姑娘之间的情意感动！这叫什么？这叫只羡鸳鸯不羡仙！”
两人一唱一和，说得天花乱坠，字字句句都在强调“合婚书”、“正式夫妻”、“两情相悦”、“天造地设”。
周怀瑾坐在那里，脸上的笑容渐渐凝固，脸色以肉眼可见的速度沉了下去，变得有些苍白，薄唇紧抿，握着茶杯的手指关节微微凸起。
他垂着眼，盯着杯中浮沉的茶叶，没有去看那本刺眼的婚书，也没有去看萧纵，更没有再看向苏乔，只是周身的气息，陡然冷寂下来。
萧纵这才像是刚反应过来，慢条斯理地拿起一块荷花酥，踱步回到座位，坐下，用一副浑不在意的口吻，轻飘飘地说道：“你看这事闹的，怎么这般不小心，把我和娘子的合婚书都给掉出来了。”
那“娘子”二字，咬得格外清晰，带着毫不掩饰的宣示意味。
苏乔站在他身后，简直想冲他翻一个大大的白眼，心中又好气又好笑地腹诽：萧纵，你大爷的！你这演技还能再浮夸一点吗？还能再故意一点吗？合婚书随身携带？还刚好这时候掉出来？骗鬼呢！
恰在此时，凤阳知府去而复返，在堂外禀报：“周大人，兵器已清点完毕，俱在库房，请您前去查验。”
这声音打破了堂内几乎凝固的尴尬气氛。
周怀瑾倏然起身，动作快得带起一阵风。
他脸上已恢复了军人的冷峻与平静，只是眼底深处再无半分暖意。
他朝萧纵略一抱拳，声音听不出情绪：“萧指挥使，末将先行告退，查验兵器要紧。”
“周将军请便。”萧纵颔首，姿态从容。
周怀瑾不再多言，甚至没有再看苏乔一眼，转身，大步随着知府离去。
那背影挺拔依旧，却仿佛裹挟着门外涌入的热浪也化不开的寒意。
堂内，又只剩下滴水声，和某个“不小心”掉了婚书的人，那微微上扬的唇角。
周怀瑾的身影消失在县衙门口后，堂内那根无形的弦似乎“啪”地一声松了下来。
赵顺咧着嘴，凑到萧纵身边，挤眉弄眼地低声道：“头儿，瞧见没？周将军那脸黑的，跟咱们北镇抚司地牢里的锅底似的！”语气里满是看热闹不嫌事大的促狭。
萧纵眼底掠过一丝不易察觉的满意，但面上依旧端着，淡淡瞥了赵顺一眼：“行了，适可而止。再说就过了。”
赵顺嘿嘿笑着退开，露出一副“我懂我懂”的表情。