天色已完全黑透，浓墨般的夜幕沉沉压下，北镇抚司衙内各处渐次亮起灯火，却独独不见萧纵的身影。
苏乔在自己值房中等了又等，案头的茶早已凉透。
平日此时，萧纵公务若毕，要么亲自过来寻她一同归家，要么至少会遣个人知会一声。
今日这般杳无音讯，实属反常。
一股莫名的不安如同冰凉的小蛇，悄然窜上脊背。
苏乔再也坐不住，霍然起身，快步走向萧纵的书房。
走廊空寂，只有她自己的脚步声在石板地上回响，显得格外清晰急促。
书房门虚掩着，里面一片漆黑，没有半分光亮，更无熟悉的呼吸或翻动纸张的声响。
她推开门，借着廊下灯笼透入的微光，只见屋内陈设依旧，却空旷冷清，分明已久无人迹。
心口猛地一紧。
她退出来，随手拦住一名正巡值经过的锦衣卫，声音里带着自己都未察觉的紧绷：“可见到指挥使大人？”
那锦衣卫被问得一怔，连忙摇头：“回夫人，未曾留意。”
苏乔的眼皮不受控制地跳了几下。
她不再耽搁，转身疾步朝着赵顺、林升他们平日换值休息的厢房走去。
来到赵顺常待的那间屋外，也顾不上敲门，径直用力一推——
“砰！”
赵顺正美滋滋地对着刚煮好的一壶热茶吹气，被这突如其来的破门巨响吓得浑身一哆嗦，手里的茶盏一歪，滚烫的茶水泼在手背上，烫得他“妈呀”一声惨叫，整个人从凳子上弹了起来，又是甩手又是跳脚，龇牙咧嘴地刚想骂：“谁呀！吃了熊心豹子胆……”
一抬眼，看见门口面色发白、眸含焦灼的苏乔，后半截火气硬生生憋了回去，瞬间蔫了，龇着牙咧着嘴，委屈又茫然：“苏、苏姑娘？啥事儿啊您这是？我这门都快让您给踹裂了……”
“大人呢？”苏乔顾不上他的狼狈，开门见山，语速极快。
赵顺被问得一愣，手背上的疼都忘了，眨了眨眼：“头？不是……苏姑娘，您自己的夫君，您都不知道在哪儿，我一当下属的，上哪儿知道去啊？咋了？你把头整丢了。”
这话听得苏乔心头那股不祥的预感愈发浓重，眼皮又开始突突直跳。
她深吸一口气，试图压住翻涌的慌乱，声音却带着细微的颤意：“我找不见他……我担心，他出事了。”
“啊？！”赵顺这下真急了，也顾不得手疼了，眼睛瞪得溜圆，“头？头能出什么事？他啥身手啥人啊！苏姑娘您是不是太……”
苏乔见从他这里问不出什么，心头那根弦越绷越紧，不再多言，转身又快步冲了出去。
赵顺这下也彻底慌了神，在整个北镇抚司，谁不知道他赵顺最是崇拜黏着萧纵？一听出事两个字，魂都飞了一半，赶紧抓起佩刀，也顾不上手背红肿，跟着就追了出去：“苏姑娘！等等我！到底咋回事啊？”
苏乔再次折返萧纵的书房。
赵顺紧随其后，见她推门而入，忙不迭地跟进去，手脚麻利地找到火折子，将书案和墙边的几盏烛台一一点亮。
橘黄的光晕迅速驱散黑暗，照亮房间每一个角落。
苏乔的目光急急扫过，最终定格在墙上那块覆盖着薄布、但此刻一角被掀开的线索板上。
上面墨迹犹新，某些名字与关联箭头虽然已被擦拭淡化，但那特殊的布局和残留的字迹……
电光石火间，她想到了林升下午送来的那份关于莫留痕的手卷，想到了萧纵处理此类事件一贯的风格……
“坏了！”苏乔脸色骤然一变，失声道，“大人一定是去找那个莫留痕了！”
“莫留痕？谁啊？”赵顺一头雾水，急得抓耳挠腮，“苏姑娘，这到底……”
“现在没时间细说！”苏乔心乱如麻，声音斩钉截铁。
就在此时，一阵急促的脚步声由远及近，直奔书房而来。
门被“哐”地推开，林升带着一身夜间的寒气和明显的焦灼出现在门口。
他显然以为萧纵已回，目光急急扫视屋内，却只看见苏乔和赵顺，脸色顿时更加难看。
“林升！”苏乔一步抢上前，抓住他的手臂，“大人呢？你是不是和大人在一起？”
林升见隐瞒不住，又见苏乔脸色苍白、赵顺也急得如同热锅上的蚂蚁，知道事态紧急，只得快速点头，声音因急促而发干：“是……我与大人一同出去了。但在追踪途中……我们走散了。我以为大人已先行返回，所以……”
“你们是不是去找莫留痕了？”苏乔紧紧盯着他，虽是问句，语气却已笃定。
林升重重点头，额角渗出细汗：“是。大人说先去探探虚实。”
苏乔的心直沉下去，不祥的阴云彻底笼罩心头。
萧纵行事向来周密，若非遇到意外或极为棘手的状况，绝不可能与林升轻易失散。
“不好！”她松开手，当机立断，声音带着不容置疑的决断力，“立刻召集人手！带上最精干的兄弟，拿上家伙，点齐火把，马上出去找！赵顺，你也去！把所有能调动的人，都给我派出去！”
林升再无丝毫犹豫，抱拳沉声应道：“是！” 转身如风般冲出书房，立刻拉响了北镇抚司内紧急集结的铜铃。
尖锐急促的铃声响彻夜空，打破了衙内的宁静。
赵顺虽然还没完全搞清楚莫留痕是何方神圣，但“头有危险”这四个字已足以让他血液倒流、肝胆俱颤。
他“唰”地抽出腰间佩刀，眼睛都急红了，嘶声道：“他奶奶的！哪个不要命的敢动头！苏姑娘，您下令吧，去哪儿找？就是把京城翻个底朝天，也得把头找回来！”
转眼间，书房外已传来纷乱而迅捷的脚步声、甲胄摩擦声、刀剑出鞘声。
火把的光芒透过窗纸，将晃动的人影投在墙上，一片肃杀紧张之气弥漫开来。
苏乔站在书房中央，指尖冰凉，心脏在胸腔里狂跳，但她强迫自己冷静下来。
萧纵，你一定不能有事……等着，我们这就来！