“大人，夫人，那个……”严管家的声音伴随着略显急促的脚步声从门外传来。
因想着是清晨回话，且方才见房门虚掩，他便未多想，径直走了进来。
谁知一抬眼，便撞见床榻边这缠绵旖旎的一幕，顿时老脸一红，话卡在喉咙里，进也不是退也不是，手脚都不知道往哪儿放，嘴里无意识地发出“哎呀呀呀呀”的惊叹，作势就要原地转身往外逃。
苏乔闻声，羞得无地自容，整个人如同受惊的兔子，立刻将脸死死埋在萧纵胸前，一只手还攥紧了他的衣襟，恨不得找个地缝钻进去，再不肯抬头。
萧纵倒是坦然，只是眼底掠过一丝被打扰的无奈，手臂依旧稳稳地搂着怀中的妻子，掌心安抚地轻拍着她的后背，抬头看向僵在门口、进退维谷的严管家，语气还算平静：“严管家，何事如此匆忙？”
严管家赶紧退到门槛外，背对着室内，声音都带着窘迫：“回、回大人，是宫里来了旨意，陛下传召，让您同夫人即刻进宫面圣。来接您二位进宫的马车，已经候在府门外了。”
萧纵眉梢微挑，神色间并无太多意外，只应了一句：“知道了，这就准备。”
“是，是，老奴先去门外候着。”严管家如蒙大赦，脚步飞快地退走了，临走还不忘将房门轻轻掩上，只是那动作怎么看都有些仓皇。
直到严管家的脚步声远去，苏乔才敢微微从他怀里抬起头，脸颊上的红晕未褪，眼眸水润，羞恼地瞪了萧纵一眼，小声抱怨：“都怪你……也不忍着点……”
萧纵看着她这副模样，心里喜爱得紧，忍不住低笑出声，指尖拂过她滚烫的脸颊：“娘子，你怎么总是这么容易害羞？我们是夫妻，闺房之乐，人之常情。”
苏乔推开他一些，整理着自己微乱的衣襟和发丝，嗔道：“你以为谁都和你一样，脸皮厚得像城墙！”
萧纵顺势坐直身体，将她拉过来坐在自己身边，凑近她耳边，压低声音，语气带着促狭与得意：“若我不脸皮厚一些，当初在扬州，如何能缠着你？放在身边，又如何能顺利把你娶回家，嗯？”
“你……强词夺理！”苏乔被他话说得耳根更红，作势要打他。
萧纵笑着握住她的手，不再逗她：“好了，不闹你了。陛下突然召见，想必有要事。我们更衣准备吧，莫让宫里人等久了。”
苏乔也知轻重，点了点头，脸上的羞意渐渐被一抹正色取代。
她起身，先帮萧纵取来常服，小心避着他的右臂替他换上，又仔细检查了他臂上纱布是否妥帖。
自己也迅速回房，换了一身嫩粉色、端庄而不失雅致的裙装，略整理发髻。
不多时，两人收拾妥当，一同走出房门。
萧纵虽臂上有伤，但步履稳健，气度沉凝。
苏乔伴在他身侧，容颜明丽，姿态从容。
巍峨的宫墙在晨光中泛着庄重的金红色，御书房内却是一片难得的静谧温馨。
没有侍立的宫人，只有皇帝一人坐在临窗的紫檀木小几旁，几上红泥小炉正咕嘟咕嘟地煨着茶水，白汽袅袅，旁边摆着几碟刚出炉、样式精巧的糕点，细看之下，竟多是苏乔偏爱的口味。
皇帝听闻萧纵昨日追捕要犯时受伤，虽太医再三禀报并无大碍，只需静养，但他心中那份牵挂与愧疚却难以平息。
萧纵是他与已故宸妃的骨血，如今真相大白，父子相认，可横亘在两人之间多年的隔阂与疏离，并非一朝一夕能够消融。
皇帝既知不能强求，便想着多创造些相处机会，今日宣他们进宫，说是叙话，实则只是想亲眼看看儿子是否安好，那颗悬着的心才能稍稍落下。
不多时，内侍通传，萧纵与苏乔一前一后走了进来。两人在御前行礼，声音齐整：“臣（臣妇），拜见陛下。”
“快起来，快起来！”皇帝立刻起身，几步走到近前，亲手虚扶了萧纵一把，目光在他身上迅速扫过，尤其在右臂包扎处停顿了一瞬，见萧纵气色尚可，步履稳健，心下稍安。
萧纵顺势起身，并轻轻托了苏乔肘弯一下，两人一同站定。
“陛下今日召臣等进宫，不知有何要事吩咐？”萧纵开口，依旧是公事公办的语气。
皇帝一听，脸上故意露出几分不满与委屈，像个寻常人家抱怨儿子不常回家的老父亲：“能有什么要事？就是想你了！你说说你，自打……自打忙起来，也不常进宫来看看我这个老人家，一点良心都没有。”
萧纵被这话噎了一下，一时不知该如何接这半是玩笑半是真意的埋怨，只得微微垂眸。
皇帝却已熟稔地拉起他的袖子，将他往小几旁带：“快过来坐，站着做什么？苏丫头，你也快来坐，别拘着。”
苏乔温顺应道：“谢陛下。”
随即从善如流地在萧纵下首的锦凳上落座。
皇帝的目光转向苏乔，语气和蔼了许多：“苏丫头，近来可好？在宫外住得可还习惯？上次你受伤，朕赏你的温泉别院，可还喜欢？”
苏乔微笑回话：“劳陛下惦记，臣妇一切安好。陛下赏赐的别院景致极佳，温泉暖融，于调养身子大有裨益，臣妇心中感激不尽。”
皇帝听罢，脸上笑意更深，故意瞥了一眼旁边正襟危坐、沉默是金的儿子，对着苏乔调侃道：“看看，纵儿，你瞧瞧苏丫头，多会说话，听着就让人心里舒坦。你再看看你，整日板着个脸，话都不肯多说两句。”
萧纵面色不变，只淡淡道：“若小乔会说话，能哄陛下开心，陛下便多同她说几句吧。臣听着便是。”
这话听着像是顶撞，实则带了几分难得的、近乎家常的随意。
皇帝非但不恼，反而眼底笑意更深。
他知道，儿子愿意这样跟他说话，哪怕是带着刺，也远比恭敬疏离的沉默要好得多。
“行啊，朕就爱跟会说话的人聊天。”皇帝笑着，将盛着糕点的琉璃碟往苏乔面前推了推，“苏丫头，尝尝，御膳房刚做的，还热乎着。”
“谢陛下。”苏乔依言取了一块小巧的荷花酥，细细品尝。
萧纵的目光扫过那几碟糕点，忽然开口，语气听不出什么情绪：“陛下倒是用心，这几样，都是小乔素日爱吃的。”
皇帝“切”了一声，佯装不满：“就你眼睛尖。”