上回讲道，铁毅的降卒百姓17万，耕地不足，粮食危机，最终决定以战养民，准备堡垒战收复失地，夺取耕地。但铁毅没有冒失的立即开出去，夺地养民。而是紧锣密鼓的做了政治外交上，经济上，和军事上的周密准备。
首先铁毅再次派使者，前往幽州牧刘虞处求援，告诉刘虞自己现在困难，许以派张燕旧部，去收拢招降溃兵和流寇，帮助刘虞安定新收的代郡诸县。表达自己身为定襄太守，不能收复失地的悲哀，安置不好降众的危险。博得清正、宽厚的幽州牧刘虞的同情，然后，提出让刘虞资助和筹借一部分军械、粮草的请求。接着，亲去郭缊处商量资助和筹借粮草、军械，借地开荒的请求。对两人许以利，动以情，讲利弊。最终达到了政治外交目的。
刘虞新得代郡，民心不附，土地荒芜，急需安定代郡，剿灭溃兵流寇，也害怕这些降贼，到时没有活路复反，就同意象征性的资助一些粮草，但军械、马匹，刘虞是不给的，还没有老实到不提防铁毅的地步。至于借粮，铁毅以煤炭和稀缺商品订单抵押或交换，刘虞倒是帮了不少忙，凭借他显赫的家世和地位，以及良好的声誉，联络了不少幽州豪族和富商。定襄有好东西，豪族和富商是趋之若鹜的，比如烧煤炭的小取暖炉，豪华马车，优质纸张、先进农具、这些东西，直接用粮食换，比从商人手中购买要便宜很多。铁毅在幽州搞到了不少粮食。郭缊的情况又有不同，资助也少，借粮也少，到是，借开的荒地，收税的一半归雁门，土地两年返还给雁门官府，吸引了他。一下子将武州、马邑、以及靠近平城地界的汪陶、剧阳的土地借了不少给铁毅，反正这些地方都经过战乱，荒地多，还没人耕种，添点收入没有什么不好。这就帮了铁毅大忙。
铁毅将原来军屯的熟地，让与民屯，将黄巾降卒调健勇者，又组建了3万屯军，余下十余万人，皆编组民屯，平衡民屯的丁壮数量，较强男女劳动力搭配，分到若干个屯田区，调配农具，种子耕牛，让民屯队伍抢先开垦和种植作物，补种秋粮。因为耕地不够，还组织老弱劳动力和孩子帮助戍军养家畜、做军鞋，纺织制衣，干些不需要很强劳动量的轻活。
至于屯军，和原来的屯军混编，调入不少原来戍军的优秀士兵担任基层军官，优秀基层军官担任中级军官。挑选优秀的，归属感强的屯军士兵，骁勇的屯军士兵，补入常备军和戍军。补充武器、装备，日夜训练以为后援。至于常备军和戍军精锐，也补充武器，调整兵力结构，进行了紧张的战前训练。武器配备跟不上，铁毅和郑浑想了许多办法，没办法，铁太少。要用有限的铁，打造足够的兵器和箭矢。
开源截流，想了很多办法，收缴的原黄巾军旧兵器回炉，让商人们弄铁来低价换取稀有商品订单，提高收购价。停止制造，马甲、铁甲、大刀、铁杆长矛、戟等耗铁多的兵器，翻修兵器的铁也回炉。加紧制作箭簇、弓、矛头、木制橹盾等对于骑兵作战必须的，又耗铁少的兵器。然后还重新调配兵器，将不出长城的重甲骑兵的两套弩弓，让出来1000套，箭矢储备让出3分之2，组建更多的弩兵单位。组建更多的长枪兵单位和刀盾兵单位，号召所有的木匠，多制作对抗骑兵的距马、尖桩、等武器。发动妇女制作绳索，发动屯军士兵多砍伐建造营寨原木，对付骑兵的滚木。反复练习对付轻骑的办法和军阵，首创模拟对抗，有我方轻骑，模仿敌军骑兵，练习快速搭建营寨，甚至还教授了，被击溃后，如何逃避骑兵的追击，和对付对方游骑的方法。派间谍伪装成商人，加在商队中刺探长城外鲜卑部族和匈奴部族的情况。在加紧准备了一个月后，铁毅军出发了。
定襄城外有三县属于定襄的地盘，武成、骆县、桐过，其中骆县多为山地，武成和桐过皆靠近浑河河谷，适于屯田，特别是武成，一片平原地广人稀。现在骆县因为是山地，被游牧的匈奴弃守，被一伙贼寇盘踞，贼寇约有两千余人，多为骑兵，属于马贼。桐过县则在一个匈奴的部落手里，这个部落有3000多骑。武成在步度根部鲜卑的一个大部落手中，这个部落约有5000骑，还可能得到集团其它部族的支援。铁毅和张辽商议，决定分兵两路，袭取三县。有铁毅带300骑兵和1000轻步兵，想办法袭取骆县，骆县虽然贫瘠，但险峻，占据骆县，可以居高临下，俯视桐过、以及南匈奴占据的西河郡诸县，成为防御匈奴骑兵的一道屏障，取得地利上的优势，进可以攻，退可以收。主力由张辽带领，率所有剩余的轻骑兵1700骑，重甲步兵千人，弓弩兵2000人，轻步兵两万，出浑河河谷，沿浑河前进，后队1万5000人随后跟进运输物资和开始屯田。
张辽突然出河谷的界岭关，沿浑河南岸前进，步步逼近武成。张辽带先头部队近5000人，是一支步骑弩混合编队的部队，铁毅起的名字叫先登军，是根据汉朝袁绍军的一支精锐部队的名字起的。当时就是现在韩馥的大将麹义（后来降袁绍），带领着这支精锐的部队击败了，汉朝公孙瓒军的另一支精锐骑兵部队，叫做白马义从。这一战，就是三国历史上，有名的界桥之战。对于轻骑兵，近距离的强弩连射，简直是恶梦。但强弩军的弱点，就是机动力差，防护力差，辎重多，没了箭矢，就完了。铁毅改进了强弩兵的弱点，以重甲步兵，来加强防御力，以马车千乘，来弥补机动力的不足。但现在还没有完全配齐马车，故有的机动力差，还是一点没有改变。张辽就用战术来弥补，因为铁军的轻骑兵少，不可能和鲜卑部落拼骑兵数量，所以，张辽就定下了战术，那就是缓步前进，用少量骑兵劫掠敌牛羊，诱敌来攻，让敌人凑上来打。或者就打攻城战，限制敌骑的机动性，靠弓箭优势、人数优势，来打胜这一战。敌军果然中计，武城出敌骑5000，浩荡杀来。
张辽以重甲步兵为主阵，轻骑兵为两翼，护住弓弩兵在中间。敌军见张辽的骑兵少，步兵多，便放骑攻来，于冲破中阵破之。5000多骑，蜂拥冲来，蹄声如雷，张辽兵皆伏盾与地，躲在比人还高的巨盾后面，强弩，长弓夹乘之，上了弦等着。500步，300步，敌军逼近，铁军不动，至数十步，盾后弓弩兵、步兵俱起，高喊急射，投枪狂掷，箭矢雨发，所中必倒。这些都是改进后的，比如连弩、胜在射速和密集，不到1分钟，就射出了5000支弩箭，投枪胜在威力，所中者，无论人马，立时被贯穿倒毙，长弓则是两者的结合，300步的超远射程，箭矢威力要比弩箭强的多。不到二分钟，5000支弩箭，1500支投枪，3000支弓箭，落在了冲阵的5000敌骑身上，什么叫人仰马翻，被射死、倒下的人马，没死透也多被踏死。铁军骑兵，乘机反击，从两翼包抄，回不了头的敌骑，立刻撞到了矛墙上，不少悍不畏死的敌骑，从马上跃起，飞入我阵，不少在空中就被穿在了长矛上，落地的也被乱刀剁死。敌军大败，斩首3000余级，俘敌千余。敌军残部妇孺，狼狈撤退，逃出百里，方敢休息。我军伤亡百余人，夺回了武城。
张辽知道，敌军吃了这么大的亏，不会善罢干休，必会纠众重来报复。下令，立刻修补残破的城墙，和烧毁的城门，抢运物资，守城器械，调屯兵来筑守。至于后队，完全按事先的部属进行。走十里扎一营寨，护住后续部队，沿河南岸，50米一个哨楼，百米一个箭塔，然后，就是布置拒马、鹿砦、栽尖桩，栅栏，寨墙，人多好办事，材料充足，人力也多，每一天寨墙就能延长十里，第二天，再前进十里，再扎上十里寨墙，离河岸一里之地，不能耕种，到处都是营寨，离河岸一里之外，就开始开荒。每千米，引一条灌渠，渠上用桥相连，道路基本都在营寨内。后面的队伍，源源不断地跟进，寨墙也在不停的延伸，营寨也越来越多，开垦面积也越来越多。平原地带都是方田，开荒种植之后，每间距100米，就是一个箭楼，每间距500米就是一个堡垒，箭楼和箭楼中间，有1.5米宽的小道，堡垒和堡垒之间有宽3米的车道。十天以后，沿河前进百里，营寨圈住的得地，就能开垦三万五千亩荒地，这足够，屯军耕种了。张辽就下令屯军三分之一的人开垦荒地，三分之一的完善防御工事，三分之一的人的运输物资。