夜色像一块浸了水的黑布，沉甸甸地压在筲箕湾镇的山峦上。山风卷着初春的寒意，刮得路边的竹林沙沙作响，更衬得山野间死寂一片。
黄江北揣着那张皱巴巴的惠农补助名单，借着手机屏幕微弱的光，深一脚浅一脚地踩在泥泞的田埂上。新翻的泥土湿滑黏腻，冷不丁就溅起一团泥点，糊在他那双发白的帆布鞋面上，裤脚也早就沾满了星星点点的泥渍。
他先去了离镇最近的筲箕湾村。村支书张富贵家的二层小楼亮着灯，院子里的大狼狗听见脚步声，立刻狂吠起来，震得院墙都嗡嗡作响。黄江北敲了半天院门，门才吱呀一声开了条缝，张富贵探出个油光满面的脑袋，看见是他，眼里闪过一丝诧异，随即又漫上几分不加掩饰的敷衍：“黄同志？这么晚了，不在镇上歇着，跑我这儿来干啥？”
“张支书，我是镇农业办新来的黄江北，想跟你核对一下村里的惠农补助农户名单。”黄江北把手里的名单递过去，声音裹着夜风，带着几分凉意，却字字清晰。
张富贵的目光在名单上一扫，眉头瞬间拧成了疙瘩，嘴角撇出一抹讥诮：“核对啥？这名单不是早就报上去，杨镇长都拍板定了的事吗？你一个刚来没几天的毛头小子，还想翻案不成？”他说着就要关门，黄江北赶紧伸手抵住门框，掌心被粗糙的木门硌得生疼：“张支书，这事关老百姓的切身利益，马虎不得。名单上好些名字，我看着有点陌生，总得确认清楚。”
“切，”张富贵嗤笑一声，语气里满是不屑，“你个城里来的研究生，懂啥庄稼人的事？名单上的名字，都是按规矩报的，错不了！”话音落，院门“砰”地一声重重关上，震得黄江北手骨发麻，门后还传来张富贵的嘟囔声：“真是吃饱了撑的，没事找事。”
碰了一鼻子灰，黄江北没气馁，又摸黑去了几户名单上的人家。有的院子黑灯瞎火，喊了半天没人应，院墙根下的狗尾巴草长得比人还高，明显是许久没人住的样子；有的倒是开了门，户主看见他手里的名单，眼神闪烁，连连摆手说“不清楚”“没听说”，话没说两句就急着关门；还有个老大爷，拄着拐杖颤巍巍地站在门口，借着月光看清黄江北的脸，叹了口气，往四周瞅了瞅，才压低声音道：“后生，别查了，这名单上有个李魁，整天游手好闲瞎折腾，一分地都没种，却靠着张支书的关系，领了两万块的补助款！这都是上头打好招呼的，你一个小干事，管不了的。”
两万块！黄江北的心猛地一沉，这可是好几户种粮农户一年的收入。他攥紧了手里的名单，指腹因为用力，都陷进了纸页的褶皱里。
夜风越吹越冷，卷着山涧的湿气，往人骨头缝里钻。黄江北咬了咬牙，转身就往山坳深处的王家坪村走。王家坪是筲箕湾镇最偏僻的村子，山路崎岖，两旁全是半人高的茅草，走一步能滑出去老远。刚转过一道山梁，裤脚就被荆棘划开了一道口子，冷风灌进去，冻得他小腿直发僵。
就在这时，一道黑影突然从路边的茅草丛里窜了出来，拦在了他的面前。
“小子，站住！”
低沉的喝声在寂静的山夜里响起，黄江北下意识地后退一步，举起手机一照，只见对面站着个满脸横肉的壮汉，正是老大爷口中的李魁。他手里攥着一根胳膊粗的木棒，眼神凶狠地瞪着黄江北，嘴角还挂着一丝狞笑：“听说你小子在查补助名单？胆子不小啊！”
黄江北心里一凛，面上却不动声色：“我是镇农业办的，核对补助名单是我的工作，与你无关。”
“与我无关？”李魁像是听到了天大的笑话，举起木棒在手里掂了掂，“那两万块补助款是老子的！你敢查，就是断老子的财路！我劝你赶紧滚回镇上，把这事烂在肚子里，不然别怪老子不客气！”
“那笔钱是惠农补助，是给种粮农户的，你一分地没种，凭什么拿？”黄江北的声音陡然拔高，带着几分怒意，“这笔钱，我必须查清楚！”
“找死！”
李魁被戳中了痛处，面目瞬间狰狞起来，他抡起木棒，就朝着黄江北的脑袋狠狠砸了过来！
风声猎猎，木棒带着骇人的破空声袭来。黄江北瞳孔一缩，下意识地侧身躲闪——他在青城山跟着师傅练过几年拳脚，身手远非普通文弱书生可比。木棒擦着他的肩膀砸在地上，溅起一片泥点，震得地面都微微发颤。
不等李魁反应过来，黄江北已经欺身而上，左手格开他的手腕，右手握拳，狠狠砸在了他的肋下。
“呃！”李魁疼得闷哼一声，手里的木棒哐当落地。他没想到这个看起来斯斯文文的年轻人居然会功夫，当即红了眼，嘶吼着扑了上来，用拳头朝着黄江北的胸口乱捶。
黄江北沉着应对，侧身避开他的拳头，顺势抓住他的胳膊，脚下一绊，只听“扑通”一声，李魁就摔了个狗啃泥。不等他爬起来，黄江北已经欺身压住他的后背，膝盖顶住他的腰眼，让他动弹不得。
“服不服？”黄江北冷声喝道。
“服你娘！”李魁还在嘴硬，拼命挣扎着想要翻身。黄江北见状，抬手就朝着他的脸颊来了两拳，拳拳到肉，打得李魁鼻青脸肿，嘴角都渗出了血丝。
不过，李魁毕竟是常年干体力活的壮汉，挣扎间，胳膊肘狠狠撞在了黄江北的腰上。黄江北疼得闷哼一声，力道松了几分，李魁趁机挣脱出来，捡起地上的木棒，又要扑上来。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，田永恒带着两个村民匆匆赶了过来。原来田永恒挂了电话后还是不放心，怕黄江北出事，特意喊了两个王家坪村的村民，抄近路赶了过来。
“李魁！你想干什么！”田永恒厉声喝道。
李魁看见来人，知道今天讨不到好，狠狠瞪了黄江北一眼，撂下一句“小子，你给老子等着”，就捂着肿成猪头的脸，狼狈地钻进了茅草丛里。
黄江北这才松了口气，撑着膝盖站起身，只觉得腰腹处一阵剧痛，刚才被李魁撞到的地方，已经隐隐肿了起来。他擦了擦嘴角的血迹，弯腰捡起掉在地上的名单，拍了拍上面的泥污，眼神依旧坚定。
“江北，你没事吧？”田永恒快步走过来，看着他身上的伤，满脸后怕，“我就知道这李魁会来捣乱，你没事就好，没事就好……”
“我没事。”黄江北摇了摇头，目光望向王家坪村的方向，“田主任，麻烦你送我去村主任王老实家，我还得核对名单。”
田永恒看着他倔强的样子，心里又是佩服又是无奈，只能点了点头：“好，我带你去。”
一行人借着月光，继续朝着王家坪村走去。山路依旧崎岖，黄江北的腰腹隐隐作痛，可他却觉得，攥着名单的手，越来越有力。
终于到了王家坪村主任王老实家，院门没关，昏黄的灯光从屋里透出来，伴着电视机里咿咿呀呀的戏曲声，在这寂静的山夜里，透着一股难得的烟火气。
王老实正坐在炕沿上抽烟，看见黄江北满身泥污、脸上还带着伤地闯进来，吓了一跳，赶紧掐灭烟蒂起身，给他倒了一碗热水：“哎哟，这是咋了？跟人打架了？快坐下歇歇！”
黄江北接过热水，咕咚咕咚喝了大半碗，暖流顺着喉咙淌下去，才缓过劲来。他顾不上擦脸上的泥渍，把怀里的名单掏出来递过去，开门见山：“王主任，我想请你帮我看看，这名单上的农户，哪些是真的种了地，哪些是虚报冒领的空壳子。尤其是这个李魁，他一分地没种，却领了两万块的补助！”
王老实捏着名单，眉头越皱越紧，眼神里的震惊慢慢变成了愤怒。他抬头看了看黄江北，又低头看了看名单，手指在李魁的名字上重重划过，沉默了半晌，才转身从抽屉里拿出一个皱巴巴的牛皮笔记本：“后生，看你这样子，是真打算为老百姓办实事的。我也不瞒你，这是我自己记的账，村里哪些人是种粮大户，哪些人家里困难，该领多少补助，都在上面。”
他翻开笔记本，指着上面密密麻麻的字迹，声音沙哑，带着几分痛心：“名单上那些空壳子，都是镇上某个领导的亲戚，压根没在村里种过一天地！真正该拿补助的，像村里的老李家、老张家，两口子都是残疾人，还守着十几亩薄田，日子过得紧巴巴的，名单上反倒没他们的名字！这两万块的补助款，本应该分给这些真正需要的农户啊！”
黄江北看着笔记本上那些歪歪扭扭却一笔一划写得认真的名字，心里像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又胀。他抬起头，看向窗外沉沉的夜色，远处的山峦像是蛰伏的巨兽，可他的眼底却燃着一簇火，一簇不甘、不平，更透着一股绝不妥协的火。
他掏出手机，打开手电筒，借着那点光，照着王老实的笔记本，一笔一划地记录着，把那些真正该领补助的农户名字、亩数、家庭情况，全都仔仔细细地记了下来。昏黄的灯光落在他的侧脸上，棱角分明，透着一股年轻人特有的、不服输的韧劲。
天边泛起鱼肚白的时候，黄江北终于整理好了新的名单。薄薄一张纸，却沉甸甸的，像是压着全村人的希望。他揣着这份名单，朝着镇政府的方向走去。晨雾缭绕，沾湿了他的头发和睫毛，凝结成细小的水珠，可他却觉得，脚下的路，一步比一步踏实，一步比一步坚定。
他知道，接下来要面对的，或许是惊涛骇浪，是杨镇长的雷霆震怒，是李魁和张富贵的疯狂反扑，但他更知道，为民发声的路，哪怕再难，也必须走下去。