空洞内，冰火交织的气息压迫着每个人的神经。
石门前的冰岩浆河宽约三丈，左侧是刺骨寒流，右侧是翻滚岩浆，中间只有一条三尺宽的青石窄道，被两种极端力量反复冲刷，石面已布满裂痕。
“十息？”林烬盯着那条窄道，额心火焰纹路微微发亮，“这温度，炼气三重怕是撑不过三息。”
他看向江曳雪，语气平静得像在评估一件工具：“你的雪灵之力能抵御冰寒，但对抗不了岩浆。我的烈阳血脉恰好相反。”
苏墨沙哑开口：“所以必须合作。江姑娘护住左侧冰寒侵袭，林少主护住右侧岩浆灼烧，两人并肩前行，或许能撑过十息。”
影七面具下的眼神闪烁：“但若其中一人中途撤力，另一人瞬间就会死。”
这话点破了合作中最脆弱的信任问题。
江曳雪和林烬对视一眼，都从对方眼中看到了毫不掩饰的戒备。
“我信不过你。”林烬直白道。
“彼此彼此。”江曳雪握紧星引戟。
沉默。
岩浆河翻滚着，热浪与寒流在空中碰撞，发出“嗤嗤”的爆鸣声。
就在这时，石门上的雪花纹路和火焰图腾忽然同时亮起，那个苍老声音再次响起：
“时间有限。若半柱香内无人尝试，石门将永久封闭。”
倒计时开始了。
苏墨忽然向前一步：“两位若信不过彼此，老夫有个提议——以‘契约血咒’为约束。”
他从古书中撕下一页，纸页在空中燃烧，化作两道血色符文。
“此咒以双方精血为引，立下‘十息内不得背叛’之誓。若违誓，血脉反噬，修为尽废。”苏墨看向两人，“这是唯一的保障。”
江曳雪和林烬脸色都变了。
契约血咒是修真界最严苛的誓言之一，一旦立下，几乎无法违背。
“我凭什么信你？”林烬盯着苏墨，“这血咒若是你操控的陷阱呢？”
苏墨摇头：“此咒一旦立下，施咒者同样受约束。老夫可立誓——若在血咒中做手脚，神魂俱灭。”
他说得坦然，但江曳雪注意到，影七听到“契约血咒”时，面具下的嘴角似乎勾了一下。
有诈。
但没时间细想了。
林烬显然也察觉到不对，但他更果断：“江曳雪，你怎么选？是赌一把合作，还是各自等死？”
江曳雪看向石门后的秘境深处——那里或许有解决浊气的方法，有谢停云下落的线索，有所有谜团的答案。
她深吸一口气：“我选合作。”
“好。”林烬咬破指尖，一滴精血飞向血色符文，“但我有条件——过河后，血咒立即解除。后续闯关，各凭本事。”
“同意。”
两人精血融入符文，血咒成立。一股无形的约束力笼罩全身，江曳雪能感觉到，若自己在十息内对林烬出手，血脉会瞬间反噬。
“走。”
两人并肩踏上青石窄道。
第一步踏上窄道，极致的痛苦就席卷而来。
左侧寒流如万针穿刺，瞬间冻僵了江曳雪的左半身，连血液都几乎凝固。右侧岩浆热浪扑面，若不是林烬及时撑起烈阳护盾，她的右半身恐怕已经焦糊。
“稳住！”林烬低吼，额心火焰纹路大亮，赤红护罩扩张，硬扛住右侧岩浆冲击。
江曳雪咬牙，眉心雪花印记绽放冰蓝光芒，雪灵之力化作寒冰屏障，抵御左侧寒流。
两人灵力在窄道上交汇，冰与火的力量竟产生了微妙的平衡——寒气与热浪在中间碰撞、抵消，形成了一条勉强可供通行的通道。
但消耗是恐怖的。
第二息，江曳雪就感觉灵力去了两成。林烬的脸色也开始发白。
第三息，窄道开始崩塌。
“快！”林烬一把抓住江曳雪的手腕，不是温情，而是纯粹的求生本能——两人必须同步，否则平衡一破，都得死。
江曳雪没甩开。她甚至主动将更多雪灵之力输送给林烬的护盾——因为左侧寒流比预想的更强，林烬的烈阳护盾有些支撑不住了。
“你……”林烬一怔。
“别废话。”江曳雪声音发颤，“我撑不了太久。”
第四息，第五息。
两人已走到河中央。这里温度最极端，左侧是千年玄冰凝成的冰柱，右侧是翻腾的岩浆漩涡。
冰柱忽然崩裂，无数冰锥射来！
江曳雪瞳孔收缩——这些冰锥蕴含的寒气，足以瞬间冻结炼气四重修士！
千钧一发之际，林烬做了一件让所有人都没想到的事。
他竟转身，用后背挡住了冰锥！
“噗噗噗——！”
三根冰锥贯穿他的右肩、左肋、后腰！鲜血刚喷出就被冻结，伤口迅速蔓延冰霜。
“你——”江曳雪震惊。
林烬咳出一口冰渣，咧嘴笑了，笑容惨烈却透着军人的狠劲：“别误会……我只是在赌——你若是那种会趁人之危的小人，我林家也走不到今天。”
他在赌江曳雪的人品。
也在赌自己的判断。
第六息，第七息。
江曳雪没有辜负这份赌注。她将更多雪灵之力注入林烬体内，帮他化解寒气，同时咬牙撑起更厚的寒冰屏障。
但右侧岩浆漩涡也爆发了。
一道岩浆火柱冲天而起，直扑江曳雪！
林烬毫不犹豫，反手一枪刺出！
“烈阳破！”
赤红枪芒与火柱对撞，爆炸的气浪将两人掀飞，狠狠砸在窄道上！青石彻底碎裂，两人朝着岩浆坠落！
“抓住！”林烬长枪刺入岩壁，另一只手死死拽住江曳雪的手腕。
第八息。
两人悬在半空，下方是翻滚的岩浆。
江曳雪的左手被林烬抓着，右手却摸向了怀中——那里有最后一枚冰雾符。若此时激发，她可以借冰雾掩护挣脱，独自冲向对岸。
林烬必死无疑。
血咒只约束“十息内不得背叛”，但没说不能“不救”。
四目相对。
林烬眼中没有哀求，只有平静的等待——等待她做出选择。
江曳雪的手，最终没有抽出符箓。
第九息。
“放手吧。”林烬忽然道，“你一个人，或许能过去。”
江曳雪没说话，而是将最后三成灵力全部爆发！
“雪灵·冰封！”
冰蓝光芒从她掌心涌出，竟在岩浆表面瞬间凝结出一条冰道！
“走！”
她借力一甩，将林烬扔向对岸，自己则因反作用力朝岩浆坠去！
最后一息。
林烬落地，转身，看到江曳雪即将被岩浆吞噬。
他没有犹豫，长枪脱手掷出！
“烈阳枪·回旋！”
长枪如赤龙回旋，枪杆精准撞在江曳雪腰间，将她推向冰道！
两人几乎同时摔在对岸。
十息，过。
血咒光芒消散。
两人躺在地上，浑身是伤，大口喘息。
“精彩。”苏墨的掌声从后方传来。
他和影七竟已站在对岸——显然，他们用某种手段绕过了冰岩浆河。
林烬挣扎起身，长枪飞回手中，枪尖指向苏墨：“你早就知道有别的路？”
“知道。”苏墨坦然承认，“但那条‘捷径’，需要至少炼气五重的修为才能通过。两位境界不够，只能走这条‘试炼之路’。”
他顿了顿，看向江曳雪：“而且，老夫想看看——雪灵转世与烈阳少主，在绝境中会如何抉择。”
影七冷冷道：“所以刚才的一切，都在你算计中？”
“不。”苏墨摇头，“老夫只是提供了‘契约血咒’这个选项。真正做出选择的，是两位自己。”
他走向石门，伸手触摸：“现在，门可以开了。”
随着他的触碰，石门缓缓开启。
门后是一条向下延伸的冰火阶梯——左侧阶梯由冰晶构筑，右侧由熔岩凝固，中间是一条狭窄的石板路。
苍老声音再度响起：
“第一重考验通过。奖励：冰火锻体。”
话音刚落，江曳雪和林烬身上的伤口同时亮起冰蓝与赤红光芒。那些被冰锥贯穿的伤口、被岩浆灼伤的皮肤，竟在以肉眼可见的速度愈合！
更神奇的是，愈合后的肉体，隐隐透着冰火交织的光泽，强度似乎提升了一截。
“第二重考验：心意相通。”
“请雪灵与烈阳，各选一侧阶梯下行。途中，你们会看到对方内心最真实的恐惧与执念。若能理解、接受，并携手通过——可得第二重奖励。”
“若不能……将永远困在对方的恐惧中。”
声音消散。
林烬看向江曳雪，眼神复杂：“还要合作？”
江曳雪沉默片刻：“我们有的选吗？”
两人走向阶梯入口。
左侧冰阶，右侧火阶。
就在他们即将踏入时，苏墨忽然开口：
“两位，容老夫多说一句——这‘心意相通’的考验，考验的不是默契，而是‘能否接受真实的对方’。”
他顿了顿，意味深长道：“有时候，人最怕的不是敌人的刀，而是……看到自己不愿承认的真相。”
江曳雪和林烬对视一眼，各自踏上了阶梯。
江曳雪踏上冰阶的第一步，眼前景象骤然变幻。
冰阶消失了。
她站在一座燃烧的山门前——那是天机门。
山门牌匾断裂，火焰吞噬着殿堂，无数身穿天机道袍的修士在火海中惨叫、奔逃。空气中弥漫着焦糊味和血腥气。
“不……不要……”
江曳雪想冲进去，却发现自己动弹不得。
她看到谢停云跪在山门废墟前，怀中抱着一个浑身是血的老者——那是云崖真人。
云崖艰难抬手，抹了谢停云眉心一道血痕，嘴唇蠕动，似乎在说什么。
然后，云崖的手垂落了。
谢停云仰天嘶吼，声音凄厉如濒死野兽。他眼中最后一点光亮熄灭，取而代之的是纯粹的、毁灭一切的黑暗。
画面再转。
谢停云站在归寂之心深处，周身缠绕着暗红浊气。他缓缓转头，看向江曳雪，眼中没有温柔，只有冰冷的漠然：
“曳雪，你看——这才是真实的我。”
“天机门早就该灭了。师父太迂腐，守着那些可笑的正义……浊念才是力量，才是未来。”
他伸出手，指尖流淌着污秽的浊气：
“来，跟我一起。我们可以掌控浊念源海，可以统治北境，可以……毁了这虚伪的世界。”
江曳雪浑身颤抖：“不……你不是停云……”
“我就是。”谢停云笑了，笑容扭曲，“从始至终，我接近你、保护你，都只是为了你的雪灵本源。有了它，我就能彻底炼化古魔浊气，成为真正的……魔主。”
他一步步走近：
“你猜，如果我现在杀了你，取走你的本源，会变得多强？”
江曳雪想逃，想反抗，却发现自己灵力全失，连浊龙爪都无法凝聚。
谢停云的手，掐住了她的脖子。
“再见，我的……晴天。”
窒息感涌来。
但就在最后一刻，江曳雪忽然笑了。
她笑得泪流满面：“假的……这一切都是假的。”
谢停云动作一顿。
“停云不会说这种话。”江曳雪盯着他的眼睛，“他就算入魔，就算恨透了这世界，也绝不会……用这种眼神看我。”
她一字一句道：
“因为真正的谢停云，看向我的时候，眼里永远有光——哪怕那光再微弱，再绝望，也不会消失。”
“你，不过是我的心魔。”
话音落下，幻境崩碎。
江曳雪重新站在冰阶上，泪痕未干，却眼神清明。
前方传来林烬的嘶吼声——他显然也陷入了自己的幻境。
她没有犹豫，继续向下。
与此同时，林烬站在火阶幻境中。
他看到的不是恐惧，而是执念。
那是烈阳林氏的演武场，八千林家子弟列阵操练，喊声震天。高台上，他的父亲——烈阳军主林破军，正指着远方雪原：
“我林家世代镇守北境，军功是用血换来的！但还不够——要彻底扫清浊念，要让我林家旗帜插遍雪原，需要更强的力量！”
林破军转身，盯着林烬：
“烬儿，你是林家百年来血脉最纯的‘烈阳体’。你的使命，不是当个普通将领，而是……成为我林家第一尊‘问道境’军神！”
画面再转。
是北境前线，林家军队与浊念怪物血战的场景。林家子弟成片倒下，尸体被浊气侵蚀，化作新的怪物反扑。
林烬亲眼看着自己的堂兄被浊种撕碎，看着从小照顾他的老亲卫为救他而死。
最后，是林破军浑身浴血，拄着断枪站在尸山血海之上：
“看到了吗？这就是代价！”
“如果我们不够强，这就是林家所有人的下场！”
“烬儿，记住——在这个世界，只有力量才是真理！什么仁义道德，什么底线原则，在灭族危机面前，都是狗屁！”
幻境中的林烬跪倒在地，嘶声问：
“那如果……要获得力量，需要变成怪物呢？”
林破军沉默良久，缓缓道：
“那就变成怪物。”
“只要能让林家活下去，让北境人族活下去——我林破军，宁愿遗臭万年。”
幻境消散。
林烬站在火阶上，浑身冷汗，握枪的手在颤抖。
他终于明白，自己内心深处最大的执念不是权力，不是军功，而是——对“守护”的扭曲理解。
为了守护，可以放弃底线。
为了守护，可以变成自己最厌恶的人。
“这就是……真实的我吗？”
他喃喃自语。
就在这时，一只手从旁边伸来，按住了他颤抖的手。
是江曳雪。
她不知何时已走下冰阶，来到他身边。
“看到了？”她问。
林烬点头，声音沙哑：“很丑陋，对吧？”
“我看到的也很丑陋。”江曳雪轻声道，“但至少，那是真实的。”
她顿了顿，看向阶梯尽头：
“还要继续吗？”
林烬深吸一口气，握紧长枪：
“走。”
两人并肩，走向第二重考验的终点。
而在他们身后，冰火阶梯开始崩塌。
苏墨和影七站在阶梯入口处，看着两人远去的背影。
影七忽然道：“苏墨执事，你费这么大劲让他们通过考验，到底想得到什么？”
苏墨沉默片刻，缓缓道：
“我想看看，当‘雪灵的纯净’遇上‘烈阳的执念’，再加上‘古魔的污染’……会诞生出什么样的‘新东西’。”
他眼中闪过一丝狂热：
“那或许，才是打开‘源海之钥’的真正关键。”
影七无语，内心暗道：有病。
---