三个月后，灵云谷外门广场。
三年一度的外门小比如期举行。这是外门弟子最重要的盛事之一，排名前列者不仅能获得丰厚奖励，更有机会被内门执事甚至长老看中，提前收为记名弟子。
广场中央搭起了十座擂台，每座擂台周围都挤满了人。喧哗声、喝彩声、议论声混成一片热浪。
林默凡站在人群边缘，一身洗得发白的青袍，并不起眼。
他的修为停留在炼气三层——三个月从二层到三层，这个速度在外门只能算中规中矩。毕竟伪灵根的资质摆在那里，能修到三层已经让不少人意外了。
但只有他自己知道，他的真实战力，远不止炼气三层。
《夺天诀》与《青木诀》交替修炼带来的真气凝练度，远超同阶。丹田内那暗灰色气旋的浑厚程度，已经接近炼气四层。而更关键的是，那日突破二层时领悟的真气压缩技巧，经过三个月苦练，已然纯熟。
他将这招命名为“尘光指”——取“微尘之光，亦可破晓”之意。
“下一组，七号擂台！”
执事的喝声响起。
林默凡低头看了眼手中的木签，上面刻着“丁亥”二字。他深吸一口气，拨开人群，走向七号擂台。
擂台上已经站着一个少年，约莫十七八岁，身材壮硕，满脸横肉，修为赫然是炼气四层。他瞥了眼走上台的林默凡，嗤笑一声：
“炼气三层？还是伪灵根？师弟，我劝你自己下去，免得待会儿受伤。”
台下响起几声哄笑。
林默凡没说话，只抱拳一礼：“请师兄指教。”
“不识抬举！”
壮硕少年冷哼一声，也不废话，直接掐诀。他双手一合，再分开时，掌心凝聚出一团赤红色的火球——基础法术“火球术”，但在炼气四层真气的催动下，那火球足有头颅大小，热浪直逼面门。
“去！”
火球呼啸而来！
林默凡脚下《流云步》展开——这是他用积攒的贡献点在藏书阁一层换到的残缺身法，只有前三层，但胜在轻盈。身影一晃，险险避开火球。
“躲？我看你能躲到几时！”
壮硕少年双手连挥，一连三颗火球呈品字形封住退路。
台下响起惊呼。这种连续施法的能力，可见对方真气之浑厚，对法术掌控之熟练。
林默凡眼中闪过一丝凝重。
不能硬接。
他脚步再变，身形如风中柳絮，在火球的缝隙间穿行。每次都是差之毫厘，惊险万分，却总能在最后关头避开。
“就会躲吗？！”壮硕少年恼了，猛地前冲，一拳砸向林默凡面门——这一拳灌注了真气，拳风凛冽。
就是现在！
林默凡不退反进，侧身让过拳锋，右手食指如电点出。
没有掐诀，没有蓄力，甚至没有光芒。
只是一点。
指尖触及对方肋下三寸。
壮硕少年前冲的身形骤然僵住。
他低头，看向自己被点中的地方。没有伤口，没有血迹，甚至连衣服都没破。但一股尖锐、凝练到极致的真气，已经透过穴位钻入经脉，在他体内轰然炸开！
“噗！”
壮硕少年喷出一口鲜血，踉跄后退三步，一屁股坐倒在地，脸色惨白。
“你……你这是什么妖法？！”他惊骇地瞪大眼睛。
寻常炼气三层修士，绝不可能一指破开他的护体真气，更不可能有如此凝练的气劲！
林默凡收手，抱拳：“承让。”
台下寂静了一瞬，随即哗然。
“赢了？炼气三层赢了四层？！”
“刚才那是什么指法？我怎么没见过？”
“太快了！根本没看清！”
裁判执事也愣了愣，才高声宣布：“丁亥，林默凡胜！”
林默凡跳下擂台，走向休息区。他能感觉到，有几道目光落在了自己身上——来自高台方向。那里坐着几位内门执事和外门长老，负责观摩小比，挑选好苗子。
其中一道目光，格外锐利。
他装作不知，找了个角落坐下调息。
“尘光指”消耗不小，刚才那一指几乎抽空了丹田三成真气。但威力也确实惊人——同阶修士的护体真气，在这凝练到极致的指劲面前，薄如纸糊。
休息半个时辰后，第二轮开始。
这次的对手是个炼气三层的女修，擅长水行法术。她一上来就撑起一道水幕护盾，然后连续施展“水箭术”，攻势绵密。
林默凡依旧以《流云步》周旋，寻找破绽。
三十招后，女修真气不继，水幕护盾波动了一下。
林默凡抓住这瞬息的机会，一指破开水幕，点在对方肩井穴上。女修闷哼一声，半边身体酸麻，软倒在地。
再胜。
第三轮，对手是炼气四层巅峰，在外门小有名气，一手“土墙术”和“地刺术”配合娴熟，攻防一体。
这一战打了近百招。
林默凡的真气消耗大半，步伐也开始迟滞。对方显然也看出他真气不济，狞笑着催动最后真气，地面陡然刺出三根尖锐的地刺！
避无可避！
电光石火间，林默凡脑海中闪过《夺天诀》中一段残缺的运力法门——不是法术，而是一种瞬间爆发的技巧。
他眼中灰光一闪。
丹田内那暗灰色气旋疯狂旋转，核心处那点黑色光点骤然亮起！
“破！”
一声低喝，林默凡不躲不闪，右脚狠狠踏下！
“轰——！”
一股肉眼可见的灰色气浪以他为中心炸开！三根地刺还未近身，就被震得粉碎！气浪余势不减，狠狠撞在对手身上！
“噗通！”
对手倒飞出去，摔下擂台，昏死过去。
全场死寂。
连高台上那些执事长老，也都坐直了身体。
“刚才那是什么？”
“不像法术……倒像是纯粹的真气爆发？”
“炼气三层，怎么可能有如此浑厚的真气？！”
林默凡站在擂台上，大口喘气。刚才那一下，几乎抽干了他剩余的全部真气，丹田传来阵阵刺痛。但他强撑着没有倒下，直到裁判宣布胜利，才踉跄着走下擂台。
三战全胜。
按照小比规则，他已经晋级前六十四名，获得了进入下一轮的资格。
更重要的是……
林默凡抬起头，看向高台。
那位一直注视他的执事，此刻已经站起身，对身旁的弟子低声吩咐了几句。那弟子点点头，快步走下高台，径直朝他走来。
“林师弟，”那弟子笑容温和，“赵执事有请。”
赵执事……
林默凡记得这个名字。外门考核时，那位主持大典的赵姓执事。
他深吸一口气，压下丹田的刺痛，挺直腰背：
“是。”
该来的，总会来。
无论是因为他伪灵根却连战连胜的表现，还是因为刚才那不同寻常的真气爆发——他都已经引起了注意。
是福是祸，尚未可知。
但路，总要往前走。
他跟着那名弟子，穿过人群，走向高台后方那座临时搭建的阁楼。
阁楼门口，赵执事负手而立，目光如炬。
“进来吧，”他淡淡道，“我们谈谈。”