“高头”一个持强持恶之人，受到陈拓这顿教训，自然不会善甘罢休，一纸诉状把好管闲事的“流民”陈拓告到县衙。平南县知县是一个叫闫杰的，听信“高头”一面之词，便命手下把陈拓拘来。
陈拓在一家简陋的小店留宿，第二天清晨，两个衙役五花大绑把陈拓绑了，一根绳子把陈拓扯到县衙。
“高头”陈拓，并排跪在县衙大堂。
“叫什么名字？”
“陈拓。”
“那里人氏？”
“来自江西义门陈，暂时在贵处落脚。”
闫杰一拍惊堂木：“一个外地人，为何平白无故打人？”
衙役把陈拓拘来时，也没说啥原因，但陈拓已猜到，应该与义祥馆痛打恶人有关。果然如此。
陈拓镇静回答：“大人，小的并不是平白无故打人，而是路见不平拔刀相助而已。昨天小的正路过义祥饭馆，见一男子持强凌弱着力殴打一个女子，小的看不过，便上前劝说，没想到这个男的非但不听劝阻，反动手打我，无奈之下，小的只好还手。”
“大人，他是胡说”！“高头”扭头怒视陈拓：“明明是你自持有几分力气，倚强凌弱，炫耀功夫，还在这里口出谎言，混淆是非，颠倒黑白。”
闫杰心中不免疑狐，是啊，这个“高头”本来是喜欢寻衅滋事之人，肯定事出有因，要不然一个“过路人”哪里就会平白无故揍人？“高头”也是个出名的小混混，也是打架斗殴的一把好手，却是被这个名叫陈拓的汉子打的落花流水，毫无招架之力，想来这个陈拓也着实是厉害，又闻他来自江西义门陈，对于义门陈这个地方，对于义门陈满门忠厚的故事，闫杰也有耳闻，所以更对这个身材高大的陈拓有了几分好感。
“高头”陈拓，各执一词，闫杰一时难辨是非，倒是陈拓一语提醒他：“大人可把那被凌辱的女子叫来一问，便可知真相，那女子是义祥饭馆的人。”
闫杰果然就叫人招来那个被“高头”欺凌的女子。
那天这女子披头散发，哭的梨花带雨，陈拓并未看清她的面目，今天这女子衣冠整洁，略施粉黛，却是长发黑亮，一张瓜子脸白里透红，柳眉之下那双丹凤眼顾盼有神，活脱脱一个美人胚子。陈拓不是好色之徒，但也不由的多看了几眼。
闫杰盯着那楚楚动人的女子，问：“你叫什么名字？”
女子轻声答道：“回答大人，小女温淑娥。”
这女子不但模样姣好，声音也是温柔动人。
“你可认识他？”
闫杰挺直身子，指指她旁边的陈拓。
“认识，昨天刚刚认识的，正是这个男子，把小女从拳头下救出，要不然，小女子就更惨了。”
“你是说，陈拓是看见刘雄欺负你，出于义愤出手相救，是这样吗？”
小女子刚要回答，这时旁边的“高头”咆哮一声：“温淑娥，你不要信口胡言，不要胳膊肘往外扭，帮这个外地佬说话，你要小心这样做的后果！”
受到威胁，小女子马上缄口不言。在温淑娥眼里，“高头”是惹不起的恶魔。
陈拓看看这样，也不想连累这个叫温素娥的女子，便抬头对县官说：“大人，反正人被我打了，要打要罚，请大人发落就是。”
看此情景，闫杰已经心里明白怎么回事。这温素娥之前已经说出真情，后来畏惧“高头”这个无赖之徒，再不敢进一步证言，但就是这样，事情已经再明白不过了。
“听着！”
闫杰又是一拍惊堂木：“本官判决如下：陈拓打人致伤，本应重判责罚，但事出有因，免于责罚，伤者刘雄温素娥，你们各各承担自己的药费，此事到此为止，各方不得再惹事纠缠。退堂！”
“义祥酒家”掌柜的姓郑，叫郑海。那天他正好不在，他除了这间饭馆，还有一家杂货铺，他那天就进货去了，不在店里，店里有一个小二，还有仆人，但他们都畏惧“高头”，不敢吭声，更不敢贸然出手相助相救。幸亏陈拓及时赶到，才没让弱小女子温素娥受到更大的伤害。
郑海进货回来，伙计们向他叙述了那天发生的事，郑海听了，很是感动，便立马去寻找陈拓。
陈拓这时已经找到一份工，是人家起房子做帮工，陈拓不会泥水匠，也不会木工，之前就干些农活，所以这时他只能帮着做些搬砖、和沙泥这样的粗活，没有技术手艺，工钱自然就低，陈拓也不在乎，最低要求，能够挣口饭吃就行。
郑海在陈拓投宿的旅馆没见着陈拓，郑海就守在那里，直到陈拓满身泥土回到住处。
“你就是陈拓吗？”
郑海笑吟吟看着一身邋遢的陈拓。
“对，我就是陈拓。请问先生何人，找我陈拓何事？”
“我叫郑海。”郑海这样介绍自己，“那家义祥酒家正是鄙人的。”
“哦，原来是酒家掌柜，有失远迎！瞧我这身脏的……”陈拓指指自己身上沾着的那些泥土，脸上现出歉意的笑。
“没事没事，陈拓先生，谢谢你救了我的佣人，郑海这里有理了！”
郑海说着，向陈拓施礼。
“哪里哪里，区区小事不足挂齿！”
“陈拓先生请你去我小店小坐如何？”
“我刚从主人家回来，还没吃饭呢。”
郑海朗朗一笑：“哈哈，陈拓先生，你忘了我开的是什么店吗？难道还会饿着你吗？”
短暂接触，陈拓已瞧出这个义祥饭馆的掌柜郑海也是豪爽之人，此时自己肚子里又正是饥肠辘辘，何不去蹭一顿？从义门陈出来至今，自己省吃俭用，都多久没尝过肉滋味了。
“既然郑掌柜盛情相邀，陈拓恭敬不如从命。”
郑海领头，陈拓跟在后面，两人一前一后来到郑海的义祥饭馆。
陈拓豪饮，郑海也是海量，两个人意气相投，自然是酒逢知己千杯少，放开海量痛饮一场。陈拓酒喝了不少，肉也吃了不少，原先委屈多时的肚子这时终于好好享受了一番。
郑海已经打听到陈拓的身世，知道他现在窘迫的境地，便说：“陈拓老弟（他们经过互相介绍，已经知道陈拓比郑海小两岁，故称陈拓为老弟），我有一个建议，不知当否？”
陈拓这时已经是满脸红光，停著杯，看着同样是红光满面的郑海：“郑老哥有何建议？”
郑海手握酒杯，笑着对陈拓说：“来，咱兄弟先干完这杯，我把我的建议慢慢说与你。”
陈拓高举酒杯，与郑海碰了碰，两人一气干完杯中酒。
“陈拓老弟至今单身？”
“是啊，我是结过婚的，妻子因故早亡，之后一直未娶。”
“陈拓老弟，温素娥也是单身女子，情况和你差不多，也是结婚不久就没了丈夫，也是至今未嫁。”
听到此，陈拓以为郑海要给自己说媒，他原是对温素娥印象不错，能娶这样的女子为妻，那是福分啊，想到这里，心里顿起涟漪。
“是这样的，陈拓老弟。”郑海慢慢说道，“这个温素娥是我的亲戚，她的母亲与我的母亲是姊妹，我们是姨表姐妹的关系。温素娥也是个苦命人，父母早亡，无依无靠，就在我店里帮个手，其实，她还是有点家产的人，我那家杂货店，就有她的股份，那间店原是我们父母的产业，每家一半，所以现在一半的股份，还是温素娥的。由于温素娥是个文弱女子，所以不得不由我暂时打理。我想能不能这样，你呢，也没有固定的职业，我这里又需要可靠的人才，不如让你老弟帮我们暂时打理这间杂货铺子，不知陈拓老弟意下如何？”
这等好事，陈拓自然求之不得，这其实是郑海送给自己的福利。但是自己从未经过商，能行吗？
郑海似乎看出陈拓的担心：“你没经过商，这方面你缺少经验，但你不必担心，我会带着你慢慢熟悉，以你的聪明，你一定会成为一个出色的商人。”