寅时三刻，朔州城还在沉睡。
驿馆内灯火通明，萧景玄披甲而坐，面前摊开朔州城的详细舆图。沈青澜立在身侧，手中捧着炭笔，随时准备标记。玄七、李勇等几名心腹将领肃立帐中，气氛凝重如铁。
“赵府位于城东，占地三十亩，分前中后三进院落。”萧景玄的手指在舆图上划过，“地牢的位置，陈大只说在后院假山下，具体入口尚不清楚。”
李勇皱眉：“殿下，赵府守卫森严，光是明面上的护卫就有两百人，还不算暗哨。咱们带多少人进去？”
“不能多。”萧景玄摇头，“人多目标大，容易打草惊蛇。本王只带玄七和十名亲卫，其余人由李将军率领，在赵府外接应。”
“十人？”李勇大惊，“这太冒险了！”
“正因为冒险，赵德昌才想不到。”萧景玄眼神锐利，“他以为本王初来乍到，不敢轻举妄动。今夜他宴请突厥使者，注意力都在前院，正是机会。”
沈青澜忽然开口：“殿下，我也去。”
“不行。”萧景玄断然拒绝，“太危险。”
“正因为危险，才需要我。”沈青澜坚持，“我观察过赵府的地形，后院有座藏书楼，高三层，可以俯瞰整个院落。我在楼上瞭望，可以为殿下指路。”
萧景玄看向她，见她眼神坚定，知道拦不住，只得叹口气：“好。但你要答应我，一旦有变，立刻撤离，不可逞强。”
“青澜明白。”
“玄七，”萧景玄吩咐，“你带两个人保护沈姑娘，务必确保她的安全。”
“是！”
寅时末，众人准备停当。萧景玄一身黑色劲装，外罩软甲，腰佩长剑。沈青澜也换了深色男装，长发束起，看起来像个清秀的少年。
“出发。”
十余人悄无声息地离开驿馆，融入夜色。
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赵府张灯结彩，笙歌不绝。
前院花厅内，赵德昌正宴请突厥使者阿史那摩。桌上摆满山珍海味，美酒佳肴，舞姬在堂中翩翩起舞，丝竹之声靡靡。
阿史那摩是个四十多岁的突厥贵族，满脸络腮胡，眼神凶狠。他大马金刀地坐着，怀中搂着个汉人女子，粗鲁地灌酒。
“赵都督，”阿史那摩用生硬的汉语说道，“我们可汗说了，只要你能献出朔州城，保你荣华富贵，世代封爵。”
赵德昌满脸堆笑：“那是自然。只是……靖王来了，恐怕不好办啊。”
“靖王？”阿史那摩嗤笑，“一个乳臭未干的小子，带了三万兵马，就想挡住我突厥八万铁骑？赵都督，你是不是太高看他了？”
“使者有所不知，”赵德昌压低声音，“这个靖王，不简单。他在朝中颇有势力，此番来北疆，怕是要查我的账。”
“那就更该快点动手。”阿史那摩眼中闪过杀机，“趁他立足未稳，你我里应外合，先拿下朔州城。到时候，他是死是活，还不是你一句话的事？”
赵德昌心中一动：“使者的意思是……”
“三日后，我军会在城北二十里处佯攻。你趁乱打开城门，放我军入城。”阿史那摩狞笑，“事成之后，朔州城归我，金银财宝归你。至于那个靖王……随便你怎么处置。”
两人举杯对饮，各自心怀鬼胎。
他们不知道，此刻后院，已经有人潜入。
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萧景玄带人翻墙而入，落地无声。赵府的后院果然守卫松懈，只有零星几个护卫在巡逻，大多都喝得醉醺醺的。
按照计划，沈青澜带着玄七和两名亲卫，悄悄登上藏书楼。楼高三层，视野开阔，整个赵府尽收眼底。
“沈姑娘，你看。”玄七指着下方，“假山在那边。”
沈青澜顺着他指的方向看去，只见后院东南角有座巨大的假山，怪石嶙峋，周围种着梅树。假山旁有两个护卫把守，但都靠在石头上打盹。
“地牢入口应该就在假山下。”沈青澜低声道，“殿下他们从西侧过去，要绕过那片池塘。”
她取出事先准备好的小旗，红黄两色，准备用旗语指挥。
楼下，萧景玄看到藏书楼窗口亮起红灯——这是安全的信号。他挥手示意，十名亲卫如鬼魅般散开，两人一组，解决沿途的守卫。
动作干净利落，不留活口。
很快，众人来到假山附近。萧景玄观察片刻，发现假山底部有个不起眼的石门，半掩在枯藤后。门旁的两个护卫已经昏死过去，是玄七之前派的人动的手。
“进去。”
石门推开，里面是条向下的石阶，漆黑一片。萧景玄点燃火折子，带头走下。石阶潮湿阴冷，越往下走，腐臭味越重。
走了约莫二十级台阶，眼前豁然开朗——是个地下牢房。
牢房里关着七八个人，个个衣衫褴褛，伤痕累累。最里面那间，一个中年男子被铁链锁在墙上，低垂着头，看不清面容。
“陈铁山？”萧景玄低声唤道。
那人猛地抬头。虽然满脸血污，但眼神锐利如刀，正是北疆副都督陈铁山。
“你是……”
“靖王萧景玄。”萧景玄挥剑砍断铁链，“陈都督，受苦了。”
陈铁山愣了愣，忽然跪倒：“末将陈铁山，参见靖王殿下！殿下，赵德昌他要卖国！”
“本王知道。”萧景玄扶起他，“还能走吗？”
“能！”陈铁山咬牙站起来，“殿下，赵德昌今夜宴请突厥使者，就在前院花厅。末将愿带殿下擒贼！”
“好！”萧景玄眼中寒光一闪，“玄七，带陈都督出去。其他人，随我去前院。”
“殿下，”一名亲卫担忧道，“前院守卫众多，我们只有十人……”
“够了。”萧景玄冷笑，“擒贼先擒王。只要拿下赵德昌和突厥使者，那些护卫不足为惧。”
众人正要行动，忽然外头传来喧哗声。
“有刺客！”
“保护都督！”
萧景玄脸色一变：“被发现了。快走！”
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藏书楼上，沈青澜也发现了异常。前院的护卫突然增多，灯笼火把亮成一片，显然有人报信。
“不好。”她心中一紧，“殿下被发现了。”
玄七按住剑柄：“沈姑娘，我们下去接应。”
“等等。”沈青澜拦住他，“现在下去于事无补。你看，那些护卫都往前院去了，后院反而空虚。”
她指着假山方向：“殿下他们应该已经救出陈铁山了。我们现在要做的，是给他们制造混乱，争取时间。”
“怎么制造？”
沈青澜环顾四周，目光落在藏书楼上：“放火。”
玄七一惊：“放火？”
“对。”沈青澜冷静道，“藏书楼起火，必然惊动全府。护卫们要救火，就顾不上追捕殿下。而且火势一起，城中驻军也会察觉，赵德昌就不敢太放肆。”
她说着，已经取出火折子，点燃了书架上的书籍。干燥的书页遇火即燃，很快浓烟滚滚。
“走！”
四人迅速下楼。刚到楼下，就听见有人大喊：“藏书楼走水了！快救火！”
整个赵府乱成一团。护卫们提着水桶往藏书楼跑，前院的守卫也被调来一部分。
趁乱，萧景玄带人冲出地牢，与沈青澜等人会合。
“青澜，是你放的火？”萧景玄问。
沈青澜点头：“殿下，快走。赵德昌已经察觉了。”
话音未落，前方传来一声怒吼：“萧景玄！你好大的胆子！”
赵德昌带着上百护卫，堵住了去路。他身旁站着突厥使者阿史那摩，两人都面色铁青。
“赵德昌，”萧景玄长剑出鞘，“私通敌国，软禁同僚，你可知罪？”
“罪？”赵德昌狞笑，“在这里，老子就是王法！萧景玄，你擅闯本都督府邸，刺杀朝廷命官，该当何罪的是你！”
他一挥手：“给我上！死活不论！”
护卫们一拥而上。萧景玄带来的都是精锐亲卫，虽只有十余人，却个个骁勇，一时竟挡住了上百人的围攻。
但毕竟寡不敌众，渐渐落入下风。
“殿下，”陈铁山忽然道，“末将知道一条密道，可以通到府外。”
“在哪？”
“假山后面。”陈铁山指向东南角，“那里有口枯井，井下是条暗道，直通城西土地庙。”
“好！”萧景玄当机立断，“玄七，你带沈姑娘和陈都督先走。李勇，你带人断后。”
“殿下不走，末将也不走！”李勇吼道。
“这是命令！”萧景玄一剑刺翻一个护卫，“快走！”
沈青澜抓住他的手臂：“殿下一起走！”
“我不能走。”萧景玄摇头，“我一走，赵德昌就知道我们去哪了。你们先走，我自有办法脱身。”
“可是……”
“没有可是。”萧景玄深深看了她一眼，“青澜，相信我。”
沈青澜眼眶一热，咬牙点头：“殿下保重。”
玄七和李勇护着沈青澜、陈铁山，杀出一条血路，往假山方向退去。萧景玄则带剩下的亲卫，死死挡住追兵。
赵德昌见状大怒：“放箭！放箭！”
箭如飞蝗，几名亲卫中箭倒地。萧景玄挥舞长剑，挡开箭矢，但手臂也被划伤。
“殿下，快走！”一名亲卫扑上来，替他挡了一箭，倒地身亡。
萧景玄眼中含泪，知道不能再耽搁。他虚晃一剑，转身往假山奔去。
“追！”赵德昌吼道。
萧景玄跑到假山后，果然看到一口枯井。他毫不犹豫地跳了下去。井不深，底下果然有条暗道。他刚进暗道，就听见上面传来脚步声。
“人呢？”
“跳井了！”
“下去追！”
萧景玄不敢停留，沿着暗道往前跑。暗道狭窄潮湿，只能猫着腰前进。身后追兵的声音越来越近。
跑出约莫一炷香时间，前方出现亮光。他加快脚步，冲出暗道，发现已经身在城西土地庙。
“殿下！”沈青澜等人正在庙中等候，见他出来，都松了口气。
“快走，”萧景玄喘息道，“追兵马上就到。”
众人正要离开土地庙，忽然庙外传来马蹄声。数十骑兵将土地庙团团围住，火把照亮夜空。
“靖王殿下，”一个阴冷的声音响起，“这么晚了，要去哪儿啊？”
赵德昌骑在马上，身旁是阿史那摩和上百护卫。他们竟然这么快就追来了。
萧景玄心一沉。土地庙四周开阔，无险可守，他们只有十几人，还大多带伤，根本逃不出去。
“赵德昌，”他缓缓走出庙门，“你真要举兵谋逆？”
“举兵谋逆？”赵德昌大笑，“殿下说笑了。末将只是擒拿刺客，保护北疆安宁。至于殿下……擅闯都督府，刺杀朝廷命官，按律当斩！”
他举起手：“放箭！”
“住手！”
忽然，远处传来震天的马蹄声。黑暗中，一支骑兵疾驰而来，至少有数百人，打着的旗号是——“陈”！
“是陈铁山的旧部！”玄七惊喜道。
陈铁山也认出来了，高声道：“兄弟们！赵德昌卖国求荣，软禁本将，还要杀害靖王殿下！随我杀敌！”
那支骑兵呼啸而至，与赵德昌的护卫战在一起。赵德昌没想到陈铁山还有旧部在城外，一时措手不及。
“殿下，快上马！”一名将领牵来战马。
萧景玄翻身上马，伸手将沈青澜拉上马背：“走！”
众人趁乱冲出包围，往城外疾驰。赵德昌想追，但被陈铁山的旧部缠住，只能眼睁睁看着他们逃走。
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天亮时分，众人逃到朔州城北三十里的一处山谷。
清点人数，跟出来的只有八人，其余亲卫都在昨夜战死。陈铁山的旧部还剩两百余人，都是忠心耿耿的老兵。
“殿下，”陈铁山单膝跪地，“末将治军无方，让殿下涉险，请殿下治罪。”
萧景玄扶起他：“陈都督何罪之有？若非你及时召集旧部，我们昨夜就死在土地庙了。”
他看向众人：“诸位，赵德昌卖国求荣，私通突厥，证据确凿。但他在朔州经营多年，根深蒂固。我们要扳倒他，不能硬拼。”
“殿下有何良策？”陈铁山问。
萧景玄沉思片刻，缓缓道：“赵德昌最大的靠山是太子。但如今太子在朝中自顾不暇，未必保得住他。我们要做的，是搜集证据，上书朝廷，同时稳住北疆局势，不让突厥趁虚而入。”
“可赵德昌手握兵权，我们如何与他抗衡？”
“兵力不足，可以智取。”萧景玄眼中闪过精光，“赵德昌不是要献城给突厥吗？我们就将计就计。”
他详细说了计划，众人听罢，纷纷点头。
“此计虽险，但值得一试。”陈铁山道，“末将愿效犬马之劳！”
沈青澜在一旁听着，心中既敬佩又担忧。萧景玄的计划太大胆，一旦失败，就是万劫不复。但眼下，似乎也没有更好的办法。
“青澜，”萧景玄走到她身边，“怕吗？”
沈青澜摇头：“有殿下在，不怕。”
萧景玄握住她的手：“等这件事了，我一定风风光光娶你。”
“青澜等着。”
晨光熹微，山谷中雾气缭绕。远处，朔州城的轮廓若隐若现。
一场更大的风暴，正在酝酿。
而他们，已经无路可退。
只能向前，披荆斩棘，杀出一条生路。