这段日子，久太保贵长快要疯了！他自从任职立花城治安奉行以来，从未碰见过如此难缠的人物，或者说是组织！
刚开始的时候，他接到立花城下町商人们的投诉，指有一个新成立的组织“诛樱道”欺行霸市，强行收取保护费，不缴交者轻则毁货伤人，重则家破人亡。
久太保贵长自然不会不管，查清这“诛樱道”总部乃“水月庵道场”后，立刻就带了人去抓拿一干人等。
抓了十多人，却全是自称乃“庵撰组”而非“诛樱道”。提起这“庵撰组”，久太保贵长当然知道，当初还是他亲自接见了组长佐佐木权太，还收取了一百贯孝顺钱，才让其在立花城立足的。
“庵撰组”不过是一群流氓杂碎而已，久太保贵长从来就没放在眼内。可就是不明白，这“诛樱道”又是从哪里出来的？
这还不算，才抓拿了那十多人，第二天，便有好几个小商户跑过来，声泣泪下求他放过那些人。其中有人说道：“久太保大人，我求你了，你就放了那十来人吧，你再不放人，我家娃子就要被人沉尸海上了。”
实在是太猖狂了！久太保贵长气得当场就拿着武士刀把整间房间劈得一塌糊涂。
才又过几日，便发生了好几位豪商、领主离奇失踪之事。又是那“诛樱道”！留着张纸条，变着法子竟要受害人送上一千贯！偏偏久太保贵长还没证据拿人。
久太保贵长都开始怀疑，这“诛樱道”是不是专门要跟他作对，不让他安宁。
这不，今天一早，他刚起床，耍了一通剑法，便有人来报，昨夜高桥家被人纵火，六人被杀，还包括家主高桥太一。久太保贵长双眼一黑，几乎晕了过去。
这次死的可是立花城下町有名的老板高桥太一啊，而且连长子、二子、老婆也死了，都快赶得上灭门资格了。长此以往，他这个治安奉行也不用再当了。
久太保贵长想也不想，点了两名足轻大将，带齐一百名足轻，直奔城下町“水月庵道场”。
与此同时，本丸一间武家宅内，一名留着八字胡须的男子正对着一名青衣武士勃然大骂：“好一个唐仁！好一个‘诛樱道’！发生了这么多的事情，你竟到了如今才向我汇报？”一边骂一边来回走步，戛然停下，说道：“这么些天来，竟把立花城弄得满城风雨，哼哼，好手段啊，看来我当初还是小看了他啊！”
八字胡须的男子转身对那青衣武士吩咐道：“立刻带五十名‘野刀众’前往‘水月庵道场’，把唐仁带回来！”
那青衣武士大声应诺：“嗨！”
等到那青衣武士退下离去，那八子胡须男子又自言自语说道：“这几人来自中土，与周边想必定无关系。或许，变数就在此人身上。”
……
这里是立花城本丸内专门接待贵宾的一处宅院。
程誉、程霜父女二人正在花间品茗。
程誉呼出一口热气，赞叹道：“好茶！”，轻轻放下茶碗，说道：“据侍人所说，近日唐仁成立了个叫‘诛樱道’的民间帮派，还闯出了些名堂，你可有耳闻？”
程霜伸指拈花，悠然说道：“略有所闻。父亲大人提及此人，莫非另有含义？”
程誉一捋长须：“回想此人种种，也是奇怪。当日，你我设下圈套，先引来那严跋，再加以‘巧遇’司马家二公子。如此这般，只待他二人为了美色大打出手，结下私仇，然后再寻机杀了司马家二公子，以嫁祸严跋。如此一来，严书这老匹夫就不得不为了独子而背叛司马家；若然再散播谣言，这严书实乃曹家奸细。当今司马家家主司马敬守生性多疑，甚至有可能因此而引起司马、曹两家提前决战。如此，对皇上复兴大业确是甚为有利。偏偏这一切却被这唐仁所破坏。回想起来，也是我一时失策，当日唐仁说要对付严跋之时我便应该阻止。”接着又说道：“本欲借你之手收服此人，以助皇甫兄。如今看来，此人行事还是鲁莽，不堪大用。”
程霜低头拭去花瓣露水，默然不语。
程誉以沸水拭茶，话锋一转，说道：“昨日立花志行举办茶会，我曾以言试之，其人无大才。反是其弟立花义行，为人内敛，城府莫测。”
程霜一面漠然，只是低头弄花。
程誉放下茶壶，沉面说道：“我来问你，你是否已经见过这立花义行？”
程霜稍许抬头说道：“父亲大人何出此言？”
程誉冷冷说道：“别忘了为父昔日也是宫中有名高手，要知道你的行踪并非难事。”
程霜也不解释，眼如秋水，令人怜惜，瑶鼻轻息，约有泣意，双颊淡红，透出隐愤，檀口微张，无言胜辩，教人心酸；正是花中怜婧影，泪痕印心间！但闻幽幽说道：“当年父亲强要送我入宫，奶奶一心阻止。不料过了几日，奶奶却患急病离逝。其时我才得五岁，也无从考究原由。渐渐年长，终是想通。再到福船海难，父亲大人你又亲口承认乃舍娘亲而去。往此种种，女儿每每思及，只能以泪洗脸。”
说到此处，泪水终是忍不住，潺潺而下，梨花带雨，伤心欲绝之颜直教人不忍拂逆。
偏偏程誉却漠然喝道：“够了！当日孤岛上你向我施展媚术，我已经没对你加以惩罚，如今竟还敢用？”
云淡风转，千年一瞬，蓦然之际，程霜轻轻一笑，虽脸挂泪痕，尤娇媚无限，百花失色，柔声说道：“果然不愧是我的父亲大人。‘凌烟阁’萧总管曾言道，当今世上，能抵受得住我这‘千方无情无相心法’者，绝对不超五人。当日孤岛上施展，竟被父亲大人发觉且不受影响，我已觉奇怪。如今看来，父亲大人果真便是其中之一人。”
程誉神色不变，说道：“你这媚术不过是以己无情之情，配以千方幻相，夺人心智、摄人七情、扰人六欲。于我而言，不过是雕虫小技。”
程霜也不争辩，兰指轻摸耳珠，说道：“正如父亲大人刚才所言，我确是见过这立花义行。此人心术不正，深藏反意。那日我以媚术惑之，料想不需时日，此人必反其兄。”
程誉面色一沉，说道：“东瀛此行，乃为纵合横连，出兵东北而来。你何以横加插手，要这立花义行谋逆之事？”
程霜笑道：“若是他成功叛逆，则为我裙下臣子；若是不成，于我又有何相干？”
程誉暗暗点头，又猝然说道：“昨夜子时，我夜探周围，却是看见你正在烹煮，总不成你是肚子饿吧？”
程霜嫣然笑道：“不错，我昨夜烹调的正是那孤岛上的无名野草。当日我自见了唐仁触及此物时之种种失常，心中实是好奇不已。故离岛之时抽空采了几把，本是想暗中一试其效，却是被父亲大人知晓。”
程誉森森说道：“哼哼，你也莫在我面前耍花样了。你我皆知，此野草最大效用便是久食成瘾！你只怕是要对我这个父亲大人下手了吧。”
程霜眺向远方，声音飘渺如烟：“也不过是为了皇上安心罢了。”
程誉双眼精光暴闪：“是令皇上安心还是令你安心？”
“程门尽忠杰，万里莫须还；千军踏马击，默默笑常欢！”程霜轻吟浅唱，说道：“皇上以十二岁之龄，便自创‘凌烟阁’。这十三年来，‘凌烟阁’内有几人，恐怕也就只皇上知晓。我在宫中，觐见经常，皇上之才，世间少有，旷古铄今。然，你程誉程万里、皇甫千军、常欢等三人，却还是把皇上当成当年的十二岁孩童！”
程誉面露狰狞，喝道：“放肆！你不过区区女子，竟敢怀疑我等托孤重臣！”又愤然而说：“想我程誉一心为国，尽忠皇上，日月可鉴，难道皇上竟也如此想我？”
程霜轻叹一声，一面不以为然，说道：“父亲大人，你终是老了……”
程誉闻言一脸惊愕，呐声说道：“难道我真错了？可我扪心自问，对皇上一片死忠，何以皇上竟还如此待我？”
程霜眼见如此，多说亦是无益，长身而立，返回屋中。