“是。”井月心头一凛，不敢再铺垫，忙将查到的、最可能触及关键的信息道出，“属下多方查探，戚少亭平日为人谨慎，交际简单，唯独有一事或许……有些蹊跷。他似与晖善长公主府，来往颇为密切。”
太后眉梢微挑：“哦？晖善？”
“是。据查，约一年前，戚少亭随鸿胪寺官员前往大同府迎接鞑靼使团，归途中遭遇袭击，恰好长公主的仪仗途经附近，将其救下。自此，戚少亭便成了长公主府的座上宾。公主府的人说，戚少亭擅长书画鉴赏与修补，长公主似乎颇为赏识他这点才学，时常召他过府，或是品评新得的字画，或是修缮一些古旧卷轴。这本也无甚特别，但……”
她抬眼飞快地觑了一下太后的神色，继续道：“但就在戚少亭暴毙前约一个月，公主府的侍女发觉，那几日戚少亭去得格外勤，几乎隔一两日便要去一趟。而且……长公主对他的态度，似乎也有些不同寻常的……亲昵。”
太后听到这里，有些索然无味，晖善的德性她是知道的，难道又是一桩风月丑闻？
井月深吸一口气，说出最关键的部分：“戚少亭死后半个多月，有一日午后，他又被召入公主府。长公主照例让他在书房做事，午歇时，长公主忽然唤了戚少亭进去。据当时在廊下侍奉的侍女事后回忆，戚少亭进去了一刻钟左右，内室传来长公主一声清晰的怒斥，似乎砸了什么东西，骂了一句‘没用的废物！’。侍女正犹豫着要不要进去伺候，却见戚少亭低着头，从内室方向快步走了出来，脸色惨白如纸，衣衫凌乱，领口的扣子都系错了一颗。”
“那侍女心中惊疑，不敢多看，只低头候着。戚少亭几乎是踉跄着冲出了院子，之后再未踏足公主府。没过多久，便传出了他酒后暴毙在巷口的消息。而此时，戚少亭的父亲才去世了三个月……”
太后听完，眉头紧紧蹙起，陷入沉思。
戚少亭与晖善长公主有私情？这听起来，像是一桩长公主帷幄不修、戚少亭试图攀附却弄巧成拙的风流孽债。长公主跟个热孝里的男子调情，皇帝若是知道了此事，为了维护长公主的声誉，暗中默许甚至帮忙掩盖，也说得通。
但……太后总觉得哪里不对。
“只怕……未必就是这么一桩简单的风月之事。”太后缓缓开口，“晖善行事再荒唐，尺度向来拿捏得清楚，这点小事她自己都能解决，还劳动了皇帝过问？”
她顿了顿，目光锐利地看向井月：“这其中，怕是另有猫腻。你再去细查，务必弄清楚，晖善与那戚少亭之间，除了男女私情，可还有别的勾连？钱财往来？公务牵扯？或是……知道了什么不该知道的？”
太后心中确实浮起一丝怪异之感。
细细想来，这两年，姜玄对晖善这位皇姐的态度，似乎格外宽容，甚至可称纵容。不仅允她长留京城，享尽逍遥，朝中偶有御史参奏长公主行事逾矩、荒淫，姜玄也都是“高高拿起，轻轻放下”，申饬几句便罢了，从未有过实质惩处。这份维护，倒真有了几分寻常人家亲厚姐弟的模样。
可姜玄与晖善，是“寻常姐弟”吗？
“属下明白。”井月躬身应道。
太后微微颔首，闭上了眼睛，示意井月可以退下了。
戚家，春和院的花厅里，却是另一番温暖热闹的景象。
今日设宴为苏辞接风洗尘，厅内布置得雅致而不失喜庆。吕氏坐在上首，满面笑容。薛嘉言陪坐在母亲下首，棠姐儿乖巧地偎在她身边。
满座之中，最引人注目的便是那位远道而来的客人——苏辞。他身量高大，肩宽背阔，穿着一袭沉稳的暗蓝色云纹锦袍，腰间束着同色革带，身姿挺拔如松。
他的容貌算不得极其俊美，但眉目疏朗，鼻梁高挺，极富男子气概。因常年在外奔波，肤色是健康的微黑，更添了几分沉稳可靠的气度。
薛嘉言看着眼前这个与记忆中青涩少年截然不同的男子，心中亦是感慨，笑着开口道：“苏大哥，一别经年，你这通身的气度，跟从前可是大不一样了。若不是娘亲介绍，走在街上，我怕是都不敢认了。”
苏辞闻言，目光落在薛嘉言身上，眼中亦有温和的笑意：“是啊，一晃竟已十六七年了。嘉嘉如今已是两个孩子的母亲了。”
苏辞说着，看向依偎在薛嘉言身边的棠姐儿，眼神柔和：“这就是棠姐儿吧？长得真像你娘亲小时候。”
他从怀中取出一个用软布仔细包裹的小物件，打开来，里面是一只雕工颇为灵巧的白玉小兔子，玉质温润，憨态可掬。“这是苏伯伯在路上闲着没事雕着玩的小玩意，送给棠姐儿玩，可好？”
吕氏在一旁笑着补充道：“路上子玉就问了我棠姐儿喜欢什么，我说这孩子属兔。他有空就拿着块玉石琢磨，没想到还真雕成了。这孩子，手巧，心也细。”
薛嘉言对棠姐儿点点头：“棠姐儿，收下吧，快谢谢苏伯伯。”
棠姐儿接过那只玉兔，捧在小小的手心里仔细看了看。玉兔雕的确实可爱，但她觉得，好像还是戚伯伯送的那个更得她喜欢。不过她牢牢记着娘亲的叮嘱，不能在外人面前提起戚伯伯，便只是乖巧地仰起脸，对苏辞露出一个甜甜的笑容：“谢谢苏伯伯。”
薛嘉言见气氛融洽，便自然而然地关切起苏辞的家事，想着以此拉近些距离，也好表达谢意：“苏大哥的孩子多大了？是哥儿还是姐儿？京城里新鲜有趣的玩意多，回头我多准备一些，你带回去，哄孩子们玩。”
她想着苏辞已二十六七岁，按照常理，早就该儿女成行，苏家又不缺银钱，妻妾想来不少，孩子只怕还不止两三个。
谁知，苏辞脸上的笑容却淡了些，他端起茶杯，垂眸抿了一口，才抬起眼，语气平静地回道：“我……尚无子嗣。”
薛嘉言闻言，顿时有些诧异，意识到自己可能问了不该问的。寻常男子到这个年纪尚无子嗣，要么是身体有恙，要么是夫妻感情或家宅有难言之隐。无论是哪种，都是极私密的事。
她连忙敛去惊讶之色，面上闪过一丝尴尬，干笑一声，借着为他斟茶的动作掩饰过去：“哦……是这样。苏大哥，请喝茶，这是今年的明前龙井，你尝尝。”