地窖里没有昼夜。
苏砚不知自己在黑暗里待了多久，只记得画完了吴老头给的三十张黄纸，又把自己之前练手画废的那些重新裁了，继续画。手腕酸了就甩甩手，眼睛涩了就闭眼歇会儿，心里一遍遍默念静心符的口诀。
“心若冰清，天塌不惊……”
念到第七遍时，他忽然感觉到胸口有些发烫。
是那块玉佩。
苏砚停下动作，伸手入怀，摸到那枚青白色的玉佩。玉佩贴肉放着，此刻竟真的透出一股温热的暖意，像是活过来一般。更奇怪的是，他感觉到体内那股冰凉的气流——自打从井里上来后就一直蛰伏不动的气流，此刻竟也缓缓流动起来，顺着经脉游走，最终汇聚到握着玉佩的掌心。
玉佩更烫了。
苏砚心里一惊，想起老七说的那句话——那背琴匣的女子说，她感觉到“印记”了。
难道这玉佩，就是她口中的“印记”？
他连忙将玉佩从脖子上摘下来，塞进怀里最深处，用层层衣服裹住。那股暖意被隔开，果然弱了下去。体内冰凉的气流也慢慢平息，重新蛰伏。
苏砚松了口气，却又觉得哪里不对。他重新拿起笔，蘸了朱砂，在一张新的黄纸上画静心符。
这一次，笔尖落下时，他感觉到了一丝不同。
那股冰凉的气流虽然蛰伏，却像是被玉佩的热意唤醒了一般，隐隐在他体内流淌。当他全神贯注画符时，那气流竟不由自主地顺着他的手臂，流淌到指尖，又顺着笔尖，缓缓注入朱砂墨迹中。
最后一笔落下。
黄纸上的符文，骤然亮起一抹淡淡的青光。
不是之前那种微弱的红光，而是更凝实、更清透的青色光晕，在符纸上流转一圈，才渐渐淡去。
苏砚怔怔地看着那张符，又看看自己的手。
他能感觉到，这张符“活”了。和之前那些勉强能亮红光的符不同，这张符里，有了一股说不清道不明的“气”。
是那股冰凉气流的作用？还是玉佩的影响？又或者，是他静心画符，心境与笔意真正合一的结果？
苏砚不知道。但他知道，这张符，有用。
他将这张泛着青光的静心符小心叠好，贴身收起。正要去拿下一张黄纸，头顶忽然传来“咚咚”两声轻响。
是敲击青砖的声音。三长两短，是吴老头之前说过的暗号。
苏砚连忙起身，踩上木梯，顶开青砖。昏黄的灯光从缝隙里漏进来，然后是吴老头那张皱纹深刻的脸。
“上来。”吴老头低声道。
苏砚爬出地窖，发现外头天已经黑了。纸扎铺里点着一盏油灯，灯芯挑得很小，光线昏暗。瘸腿老七还坐在桌边，正拿着一块粗布，仔细地擦拭他那条瘸腿的膝盖。
“怎么样？”吴老头问。
苏砚没说话，从怀里掏出那张泛着青光的静心符，递了过去。
吴老头接过符，对着灯光仔细看了半晌，脸上露出讶异的神色：“你画的？”
苏砚点头。
“什么时候的事？”
“就刚才。”苏砚老实说，“画着画着，觉得有点不一样，就成了。”
吴老头盯着他看了片刻，忽然笑了，笑声有些沙哑，却透着欣慰：“好小子，比你爹当年还快。他头一回画出有灵光的符，用了整整三个月。”
苏砚抿了抿嘴，没接这话。他看向老七：“七叔，外头怎么样了？”
老七把粗布放下，那条瘸腿伸了伸，说：“那三个人，白天在城里转了一天，把能藏人的地方都摸了一遍。棺材铺、土地庙、城隍庙，连菜市口那口枯井都下去看了。不过他们没来这儿。”
“没来？”苏砚一愣。
“没来。”老七摇头，“下午的时候，他们出城了，往镇孽井那方向去了。我让阿黄远远跟着，说他们仨在山脚下转悠到天黑，像是在布什么东西，然后就在山脚下扎营了，看样子是要在山里过夜。”
吴老头皱眉：“布东西？布了什么？”
“看不真切。”老七说，“阿黄不敢靠太近，只远远瞧见那老头从怀里掏出几面小旗子，插在地上，又用那根竹杖在地上画了些东西。看那架势，像是在布阵。”
“阵？”苏砚心里一紧。
“嗯，应该是某种追踪或者警戒的阵法。”吴老头沉吟道，“他们知道人还在城里，但不确定具体位置，所以用阵法把进出城的路都封住，等目标自己现形，或者用那‘印记’来感应。”
苏砚下意识摸了摸胸口。玉佩裹在衣服深处，此刻已经不再发烫，只是温温的，像块暖玉。
“那现在怎么办？”他问。
“等。”吴老头说，“他们布阵，需要时间。阵法生效，也需要时间。趁这个空档，咱们得做点准备。”
“什么准备？”
吴老头没回答，起身走到铺子后头的货架边，从最上层搬下一个落满灰尘的木箱。箱子打开，里头是一叠叠裁好的黄纸，几盒颜色各异的矿石粉，还有几支笔杆泛着暗红色的毛笔。
“朱砂、雄黄、鸡血石粉、雷击木粉……”吴老头一边清点，一边对苏砚说，“小子，过来帮忙。今晚，咱们多画几张符。”
苏砚走过去，看着那些东西，问：“画什么符？”
“什么都画。”吴老头拿起一支暗红色的毛笔，在指尖转了转，“静心符、辟邪符、护身符、障眼符、疾行符……能画多少画多少。老七，你去准备点别的东西。”
老七站起来，一瘸一拐地往后院走：“要什么？”
“黑狗血，要纯黑的，没过一岁的小公狗。公鸡冠子血，要黎明前现取的。再弄点柳枝，要东南方向、沾过露水的。”吴老头说。
老七应了一声，掀开帘子出去了。
苏砚看着吴老头摆开阵势，忍不住问：“吴伯，这些东西……有用吗？”
“有没有用，得看怎么用。”吴老头头也不抬，已经开始磨朱砂，“寻常人拿黑狗血泼鬼，那是找死。但要是用对了法子，掺进符墨里，画出来的辟邪符，效果能强三成。公鸡冠子血阳气最足，画护身符最好。柳枝属阴，沾了露水能通灵，画障眼符、迷踪符，事半功倍。”
他说得轻描淡写，手上动作却极快。磨好了朱砂，又开了一盒雄黄粉，按一定比例混合，再加入几滴不知是什么的液体，用一根细木棍慢慢搅匀。
苏砚在一旁看着，忽然想起小时候，爹也是这样，在灯下调配符墨。那时候他觉得爹像个账房先生，整天对着那些瓶瓶罐罐，一点意思也没有。现在他才明白，那每一滴墨，每一笔画，都可能是救命的东西。
“愣着干什么？”吴老头瞥他一眼，“拿笔，画符。静心符你已入门，现在试试辟邪符。”
他从箱底翻出一本更破旧的小册子，翻到某一页，摊在苏砚面前。那一页上画着一个复杂的符文，旁边有小字注解：“辟邪符，驱秽避凶，诸邪不侵。画时需心正气和，以阳气引之，朱砂为基，雄黄为辅……”
苏砚拿起笔，蘸了吴老头刚调好的符墨，照着图样，一笔一划地画。
这一次，他刻意去感应体内那股冰凉的气流。那气流像是有了灵性，在他意念牵引下，缓缓流向手臂，注入笔尖。符墨落在黄纸上，竟隐隐泛起一层淡金色的光。
吴老头在一旁看着，眼神越来越亮。
“好，好！”他连说了两个好字，拍了拍苏砚的肩膀，“就照这个感觉画。记住，符是死的，人是活的。你的气灌进去，符就活了。”
苏砚点头，继续画。一张，两张，三张……他渐渐找到了感觉，下笔越来越稳，符成的速度也越来越快。虽然还不是张张都有金光，但十张里总有四五张能成。
不知不觉，夜已深了。
老七不知什么时候回来的，拎着一个小瓦罐和一把还沾着露水的柳枝。瓦罐里是黑狗血，腥气扑鼻。柳枝翠绿，在灯下泛着水光。
吴老头接过东西，又忙活起来。他把黑狗血和公鸡冠子血按特定比例混合，加入几样矿石粉，调成一种暗红色的粘稠液体。又把柳枝剪成小段，用刀削尖，浸在那液体里。
“这是什么？”苏砚问。
“破邪钉。”吴老头拿起一根浸透的柳枝，在灯下看了看，“柳枝通灵，狗血破邪，鸡血护身。三样合一，做成钉子，钉在门窗四角，一般的邪祟不敢近。就算那三个巡山卫真找上门，也能挡一挡他们的探查手段。”
苏砚看着那些浸泡在暗红液体里的柳枝，心里忽然生出一股荒谬感。几天前，他还是个在临山镇东躲西藏的半大孩子，现在却坐在这里，学画符，看人做破邪钉，像是在准备一场大战。
而这一切，只是因为一口井，一块玉佩，还有三个他见都没见过的人。
“吴伯。”苏砚忽然开口，“如果……如果他们真的找上门，我们怎么办？”
吴老头手里的动作顿了顿，抬起头，昏黄的灯光照在他脸上，那些皱纹显得更深了。
“能怎么办？”他笑了笑，那笑容里有种说不出的苍凉，“打得过就打，打不过就跑。跑不了，就拼。拼不过，就认命。”
他说得轻描淡写，苏砚却听出了话里的决绝。
“你爹当年也问过我同样的话。”吴老头继续削柳枝，声音很平静，“他说，老吴啊，要是哪天我死在井里了，砚儿就托付给你了。你能教他点本事就教，教不了，就带他跑，跑得越远越好，别让他卷进这些破事里。”
“我说，那你呢？”
“你爹就笑，说，我是苏家人，这是我的命。但砚儿不是，他不该背着这个命。”
吴老头削好最后一根柳枝，把它浸进瓦罐里，抬起头看着苏砚：“小子，你爹把命搭进去，是想给你挣一条活路。你现在问我怎么办，我的答案是，你想怎么办，就怎么办。你想跑，我帮你跑。你想拼，我陪你拼。但你得想清楚，你选的路，是你自己选的，别后悔。”
苏砚沉默了很久。
铺子里很安静，只有油灯燃烧的噼啪声，和柳枝在液体里浸泡的细微声响。
“我不想跑。”苏砚说，声音不大，但很清晰，“跑了这一次，还得跑下一次。跑到什么时候是个头？”
吴老头看着他：“那你想怎么样？”
“我想知道。”苏砚说，“我想知道那口井里到底有什么，想知道我爹娘为什么必须死，想知道临山镇那些人到底在怕什么，想知道……我身上这些东西，到底是什么。”
他摸了摸胸口，那里有玉佩，有爹娘的骨灰，有从井底带上来的金色薄片和黑色颗粒。还有那股冰凉的气流，在他身体里缓缓流动，像一条沉睡的蛇。
“弄清楚了，然后呢？”吴老头问。
“然后……”苏砚顿了顿，“然后该报仇报仇，该了结了的了结。了结完了，我就离开这儿，去个没人认识的地方，开个铺子，做点小买卖，娶个媳妇，生个孩子，安安稳稳过一辈子。”
他说得很认真，像是在说一个触手可及的梦。
吴老头听了，先是一愣，然后哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了。
“好，好！”他拍着桌子，“就冲你这句话，老子今晚陪你画符画到天亮！”
老七在一旁也咧嘴笑了，露出一口黄牙：“小子，有志气。比你爹强，你爹当年可没想过娶媳妇生孩子的事。”
苏砚也笑了，有点不好意思，但眼神很亮。
他重新拿起笔，蘸了符墨，在黄纸上落下第一笔。
这一笔，很稳。
窗外，夜色深沉。
抚远城东街，悦来客栈二楼，天字号房。
油灯亮着，三个人围桌而坐。
穿灰布袍的老者闭目养神，手里那根竹杖横在膝上。穿蓝缎劲装的年轻男子正在擦拭他那把蟒皮鞘的长刀，刀身在灯下泛着寒光。穿鹅黄裙子的女子则坐在窗边，膝上放着一张琴，手指在琴弦上轻轻拨动，却没有声音。
“周老。”年轻男子忽然开口，声音低沉，“那印记……真的在城里？”
被称作周老的老者缓缓睁开眼，眼中精光一闪：“错不了。虽然很微弱，但确实在。而且……在动。”
“在动？”年轻男子停下手上的动作。
“嗯。”周老点头，“像是在……学什么东西。”
窗边的女子手指一顿，琴弦发出一声轻微的颤音：“学东西？难道他在修炼？”
“不像。”周老摇头，“修炼的波动不是这样。倒像是在……画符。”
“画符？”年轻男子皱眉，“苏家那小子，会画符？”
“苏长青不会画符，但他媳妇……”周老顿了顿，没有说下去，转而道，“不管他在干什么，印记在动，就说明他还活着，而且就在城里。咱们布的‘寻踪阵’已经生效，天亮之前，必能锁定他的位置。”
年轻男子握紧刀柄：“找到之后呢？”
“抓活的。”周老声音平静，却透着一股不容置疑的冷意，“家主要问话。问完了，是杀是留，听家主发落。”
女子轻轻拨了下琴弦，这次有了声音，是几个清越的音符，在寂静的夜里格外清晰。
“听说那小子身上，有井里的东西。”她说，声音柔柔的，像江南的春雨，“周老，咱们这一趟，恐怕不容易。”
周老看了她一眼，淡淡道：“容易的事，也轮不到咱们来做。”
他重新闭上眼，不再说话。
年轻男子继续擦刀。女子继续拨琴，琴声很轻，很慢，像在等什么。
等天亮。
等阵成。
等人来。