返程途中，意外骤然降临。此番遭遇的时空乱流，远比来时更为狂暴汹涌，加固后的飞船如沧海中的一叶浮萍，被乱流肆意裹挟、撕扯。程怀亮死死攥紧方向杆，拼尽全力稳住船体，可飞船依旧被剧烈的冲击力狠狠抛出。前方是无尽的黑暗，在光亮消散的最后一刻，他看见柳如是紧紧攥住阿柳的手腕，而后便是无边黑暗、刺骨寒凉，万物归于沉寂。
不知过了多久，光明重现，飞船在一阵剧烈震动后，斜卧在一片绵软的沙滩之上。烈日刺眼，海浪声声入耳，四周覆满细碎沙粒，远方生长着形貌奇异的域外植被，连绵群山静立在天际尽头。众人挣扎着起身检查，所幸飞船是加强设计，张将军与众老兵、柳如是与阿柳，所有人都安然无恙。
这是一颗渺小的孤星，放眼望去，唯有无垠沧海与连绵滩涂，更糟糕的是，周身灵力被异星法则彻底封禁，一丝一毫都无法调动。
张将军缓步走到程怀亮身边，低声道：“将军，我们被困在此地，无法离开。”
程怀亮缓缓点头，语气依旧沉稳，安抚着众人的心绪：“不要慌，先活下去，联盟会来搜寻我们的踪迹。”
绝境求生，从来都不易。失去灵力庇护，飞船内物资匮乏，食水短缺，所幸众人随身携带了短剑与火石，尚有一线生机。张将军带领老兵深入荒原，寻找可饮用的淡水；柳如是与阿柳结伴，在滩涂边捡拾枯柴；程怀亮留守沙滩，以石块垒砌简易灶台。落日沉山之时，众人终于喝上一口温热清水，吃上一小块红薯。人人嘴唇干裂起皮，可眼底却都燃着不屈的求生光亮。
落脚第三日，他们偶遇了这颗星球的原生族群。并非茹毛饮血的蛮荒野人，他们拥有独特的语言、严苛的族群规矩与威严的部落首领，懂得生火捕鱼、缝制兽衣，只是世代与世隔绝，从未踏出过这片天地。张将军耐心以手势比划交流，一来二去，渐渐消解了双方的隔阂。野人起初满心戒备，后见众人气度不凡、温文有礼，从不主动滋事，便彻底放下恐惧，日日前来，主动为众人指引水源、寻觅野果，还时常带着自制烈酒，与众人围坐篝火畅谈。
岁月缓缓流淌，荒滩之上，两族和睦共处，往来愈发密切。夜幕降临，众人围坐熊熊篝火，饮着部落自制的烈酒，起舞狂欢，忘却了绝境的困顿，只剩当下的温暖安然。
柳如是留意到，族群里总有一名少年，寸步不离地跟在自己身后，眼神纯粹懵懂。她无奈浅笑，轻声道：“总跟着我做什么？既然执意相随，便给你取个名字吧，往后，你就叫阿木。”
少年咧嘴大笑，露出整齐洁白的牙齿，笨拙地比划着手势，似在亲昵地唤她柳姐姐。柳如是望着眼前纯粹干净的少年，恍惚想起年少岁月，那时的自己，亦是这般寸步不离跟在师父身后，潜心学艺，慢慢长大。
篝火越烧越旺，干柴堆叠，烈焰冲天。张将军率先开口，唱起旧时军营的军歌，曲调古老苍凉、质朴厚重。野人族人听不懂歌词，却被深沉的旋律感染，纷纷跟着轻声哼唱，音调杂乱，却格外认真。程怀亮也低声和唱，玄甲军旧日战歌浑厚沉敛，绵长回荡在苍茫夜色里。
一众老兵齐声附和，歌声浩荡穿云。野人族人纷纷仰头嘶吼，以最原始、最热烈的方式共鸣，声浪震彻整片荒滩。
柳如是起身，随性起舞。没有闺阁舞姿的柔美婉约，每一个动作都随性舒展、自在洒脱。她伸手拉过阿柳，二人并肩共舞，笑意温暖。张将军笑得腰背发酸，就连沉稳寡言的野人首领，也被众人拉入人群，一同欢闹。所有人手牵着手，围着熊熊篝火转圈嬉闹，歌声飞扬，星火漫天，一同涌向辽阔无垠的夜空。
暖融的火光，温柔覆在每一张脸庞上，驱散了绝境的寒凉，也暖了乱世漂泊的心。
就在这时，遥远天际，双双与小雪驮着霓依、老刀，破开时空裂缝，缓缓降落在这片荒滩。霓依伏在双头豹脊背，轻吸一口气，抬手指向篝火通明的方向：“他们，就在那里。”
老刀纵身跃下兽背，抬眼望去。那堆篝火远比预想中更为炽盛，人群喧闹，歌舞不休，异乡人与原生野人相融共处，数十人围聚一团，暖意融融。有少年蹲在火堆旁，专注凝望老兵烤鱼，一派岁月安然的模样。
老刀驻足凝望，程怀亮也早已望见来人，拨开人群缓步走出。
程怀亮走到老刀身前，周身裹挟着淡淡的酒气，面色泛红，咧嘴露出一抹难得随性的笑意：“来了？来得正好，一同饮酒。”
张将军快步上前，熟稔地拉住老刀的手臂，热情地拽向篝火：“你便是老刀？久仰大名！”
老兵们纷纷围拢过来，七嘴八舌地热情寒暄：“早就听将军提起过你！说你看似沉稳朴素，隐于市井，实则身手不凡，深藏不露！”
野人族人围在一旁，叽叽喳喳说着本土言语，语调轻快，满是热忱的欢迎。
双双与小雪慵懒地趴卧在篝火旁，野人孩童纷纷围上前来，小心翼翼抚摸它们柔软的皮毛。双双眯起眼眸，全然放松，温顺惬意；小雪低头蹭了蹭孩童的掌心，清脆的笑声回荡在夜色里。
阿木蹲在一旁，目光牢牢黏在两头巨兽身上，久久不曾移开，眼底满是好奇。
老刀被众人按坐在篝火边，手中被强行塞进一碗烈酒。程怀亮再度放声高歌，此番换成了市井小调，柳如是与阿柳再度起舞，氛围热烈又悠然。老刀静静蹲坐其间，望着眼前喧闹温暖的一幕，唇角几不可查地微微上扬，心底泛起一丝暖意。
紫灵还在紫月星静静等候，老刀从未许诺过归期，她亦从不追问。而此刻，他心底悄然生出归念：不是即刻启程，而是待战火平息，乱世落幕，所有人都安稳无虞之后，回到紫月星，与她安稳相守，岁岁平安。
夜色渐深，篝火缓缓黯淡，零星星火仍旧缓缓升空。
野人族人陆续散去，或是回归部落居所，或是就地卧在沙滩入眠。疲惫的老兵们三三两两蜷缩休憩，东倒西歪。张将军沉沉睡去，脑袋靠在程怀亮肩头，鼾声平缓。程怀亮未曾推开，任由他静静依靠，守着这份难得的安稳。
阿木迟迟没有离开，蹲在双双身侧，掌心轻轻抚过它的脊背。指尖落下的瞬间，兽身纹路悄然泛起细碎微光。他满心诧异，试探着再次抚摸，光亮愈发清晰。反复试探数次，微光次次随之亮起，少年眼底骤然亮起光芒，盛满了震惊与欣喜。
他转头望向柳如是，双手急促比划，指尖止不住微微颤抖。柳如是快步走近，蹲下身看清眼前异象，心头一震，即刻起身去找老刀。
老刀独自静立在远处，早已将一切尽收眼底。他缓步走来，蹲在阿木身侧，静静观察。少年每一次轻抚兽身，纹路便随之发光，光芒温和纯粹，并非灵力催动，而是与生俱来、刻入血脉的独特天赋。
老刀以手势缓慢比划，抬手指向巨兽，又望向浩瀚星空，轻声询问：“你，想跟我们离开这里吗？”
阿木用力点头，随即快步奔向部落首领，急切地诉说着自己的心意。首领头发花白、满脸皱纹，望着自幼捡回养大的少年，沉默了良久。阿木仰头凝望他，眼底满是恳切与期待。最终，首领抬手，轻轻拍了拍他的头顶，转身默然离去，算是应允了他的请求。
泪水瞬间漫上阿木眼眶，脸上却绽开明媚纯粹的笑容。他快步跑到老刀身边，紧紧攥住对方衣袖，生怕被独自留下。老刀低头，望着那只用力攥紧衣袖的小手，终究没有推开。
程怀亮快步上前，轻唤出族人对首领的称呼：“安易达。”
首领诧异回头。
程怀亮双手托着几柄短剑、十几瓶风油精以及几块灵石，郑重交给首领。短剑、风油精对物资匮乏的部落来说，无异于稀世珍宝，首领激动地弯腰行礼，脸上挂满了感激的泪水。
程怀亮紧紧拉着首领粗糙的手，沉默良久，而后举起双手，做了个飞走的手势，又拍拍自己的胸口，再做了个飞回来的手势。
首领瞬间明白了他的意思，高兴得手舞足蹈，放声大笑，模样就像个孩子捡到了心爱的玩具。
是啊，这颗孤星生活艰苦，食物时常短缺，偶尔还会洪水泛滥，蚊虫肆虐。唯一蹊跷的是，以前总有凶兽掠食族人，可近十几年，凶兽再也没有出现过。这样艰难的日子，早已让首领忘了该如何欢笑，而这些善良的异族人，让整个部族重新充满了欢笑与希望。
夜幕沉沉，星河辽阔。这是阿木第一次坐上巨兽脊背，浑身僵硬，满心紧张。小雪温顺地蹭了蹭他的小腿，少年低头对视，心底的惶恐渐渐消散。掌心轻落，兽身微光再次缓缓亮起。
那一夜，全体部落成员伫立在荒滩之上，抬头凝望两头巨兽背负众人腾空而起，点点微光划破沉沉夜色，向着遥远星空飞驰而去。
众人静静遥望，任由那抹光亮渐渐消失在天际尽头。但他们坚信：这些异族人承诺了会回来，就一定会做到。
历经跋涉，众人平安重返紫月星。杨思纯与江流云立在城墙之上，静静等候。程怀亮纵身跃下兽背，酒意未消，步履微缓。杨思纯一言不发，静静凝望他许久，而后缓缓取出那张被留存的字条——纸上寥寥数字：我去去就回。
杨思纯又将字条仔细叠好，收入袖中，语气平静无波，淡淡开口：“即刻前往军法处报到，等候处置。”
程怀亮垂首，恭敬应声：“是。”
柳如是立在一旁，微微低头。杨思纯目光落于她身上，轻声道：“你也去。”
身侧的江流云抬手拍了拍她的肩，柳如是微微颔首，默然应下。
程怀亮如标枪般伫立在军法处门外，等候最终惩戒。通报很快下达：撤去程怀亮副盟主之职，调任东山谷后勤基地掌管物资，责令书面检讨，深刻自省；柳如是撤除情报处主管职位，调往后勤协助程怀亮打理账目琐事。
小七从机要室走出，看着惩戒文书，沉默片刻，转身去往白露居所：“程将军被罚撤职了。”白露低头翻阅手中卷宗，语声轻柔淡然：“可他带回了故人旧部，虎将张将军及一众老兵、阿柳，还有那个天赋异禀的少年阿木，这是奇功。这般情形，不须几日，他便可重归帅位。”
小七微微一怔，片刻后，缓缓笑了。
城墙根下，阿木静静蹲坐，遥遥望向远方成片的绿油油玉米地。老刀缓步走来，在他身旁蹲下。少年看看老刀，又望向玉米地，反复张望。老刀抬眼望去，轻声解释：“这里，是种玉米的地方。”
阿木听不懂言语，却牢牢记住了这片田地，记住了这句话。往后日日，他都跟着老刀去往田间，除草、浇水、驱虫，事事用心，勤恳认真，比任何人都专注。
双双与小雪格外亲近阿木，唯独他的触碰，能唤醒兽身的微光。两头巨兽日日围在少年身边，争相依偎，盼着他的抚摸。老刀静立田埂，望着这幅安稳平和的画面，眼底满是释然。紫灵缓步走来，并肩蹲下。
“这孩子，天生拥有特殊天赋。”紫灵轻声道。
老刀缓缓点头：“不仅如此，他极聪明。”
江流云特意请来紫月星名校各科老师为阿木启蒙，教授世理常识与基础学识。旁人皆以为，这般白纸一般的少年，总要耗费数年光阴方能循序渐进，谁知阿木天赋惊世，智商远超常人。无论多晦涩的字句、繁杂的道理，只需旁人稍加提点，便能一点即透、过目不忘；旁人苦思难解的逻辑规律，他片刻便能融会贯通，举一反三，而且他尤喜数学，学习进度快得骇人，短短数月，江流云已为他更换了数位名师。
此事渐渐传开，连技术部素来眼界极高的欧阳力博士都心生好奇，特意专程前来拜访。一番短暂交谈，亲眼见识到阿木的领悟力后，欧阳力大为赏识，当即赠予他一台顶配高阶智能电脑，当作赠礼。
更令人意外的是，平日里性情冷僻、寡言少语，素来不喜与人结交、极少过问外事的叶博士，竟也亲自登门。
彼时阿木接触电子产品时日尚浅，指尖动作尚且生涩，却没人料到，不过短短数日，仅凭老师指点与独自摸索，这个毫无学识底蕴的少年，已然能够独立操控高阶电脑，摸索系统运转逻辑，拆解简单操作指令。
叶博士静静立在一旁看着，素来淡漠无波的眼底，难得掀起层层惊澜，心底满是惊叹。
世间博学之人万千，却少有这般天生绝顶的心智。阿木无书卷打底，无阅历加持，仅凭与生俱来的超高悟性与顶尖智商，便能以极短时间跨越认知壁垒，这般天生奇才，实属罕见。他当即决定收阿木为学生，在旁的江流云不禁大喜，他曾向叶博士推荐过几个少年奇才为弟子，叶博士见后皆称无暇教授，阿木毫无文化根基，竟得国士青睐，他当即决定让阿木前往火山星联盟技术与训练基地学习，阿柳任基地内务主管，阿木的任何需求由其直接对接。火山基地的林博士近期深入研究那些入侵的六足异兽，已经到了废废寝忘食的地步，实在无暇去东山谷，当听说阿木与三只神兽的互动后不禁大喜，简单与阿木交流后就已经极其喜欢，在技术部三大博士的培养之下，这位看似普通的少年日后必将成为联盟的脊梁。
星河深处，混沌巨眼缓缓睁开。它俯瞰苍茫寰宇，凝望紫色星球，凝望田埂边静坐的老者，也凝望笨拙操作电脑的纯粹少年。
混沌庞大眼眸微微弯起，低声喃喃：“智商超群……倒是有点令人意外。”
巨眼缓缓闭合，归于沉寂。黑暗之中，蛰伏已久的异界怪物静静等候指令，它却迟迟未曾下令，只令万物蛰伏。
它倒想看看，这少年多久能化为一条巨龙。
长安城无数人在血火中挣扎，它却毫无波澜，在它看来，这世间本该如此：弱者流血泪，强者吞骨肉。