黑影后面，紧跟着追过来十几条黑影也进了小树林。从喊声中他俩知道，那些人在追一个叫韩九斤的逃兵。
“可算是追上部队了！”月色下，人们胸前飘动的红领带，使古新生和少军欣喜若狂。在韩九斤使了个小花招摆脱追兵又弯回来时，他俩帮助追兵抓住韩九斤。脸上有条刀痕的连长跟他们握握手，派人把他俩送到团部。
在团部，两人高兴地见到了他们的党代表陈毅。陈毅也是刚刚追上部队的，前委书记周恩来派陈毅来这个团担任党代表。听说他们所在的二十五师，前身就是北伐时号称“铁军”的叶挺独立团，少军乐得就狠狠打了古新生一拳。
很快，古新生、少军接到任命。两人被派到九连，古新生担任副连长，少军担任下属一个排的排长。
第二天下午，两人报到来到九连连部。
连部里酒味、烟味、汗臭味……混合成一股让人头晕恶心的怪味。屋中央的方桌上酒肉狼藉，五、六个人围着桌子海吃混闹。或许也有人感觉到有人进了屋，却没有一个人和他们打招呼。
古新生皱了皱眉头。
少军大声咳嗽一下，拽了拽古新生，故意说：“走错地方了吧？”见古新生给他使眼色，他想一想也就平静下来。但他还是忍不住嘟囔说：“怎么会是这样！”
靠门这边一个大汉扭过脸来。这人身材高大，结实魁梧；身体部位好像都以方型结构组成：方脸、方肩、方胸……就连那簸箕般的大手，也给人以“方”的感觉。这绝对是刘桂酬。团部许多人给他们介绍过这位拼刺英雄。
刘桂酬看着少军，眼睛里有几丝冷冷的笑意，好像在说：“你敢小看九连？”
刘桂酬侧开身后，对面露出来一张让人一看就起鸡皮疙瘩的脸。这张脸冷酷得像石头。眼睛里射出的凶光，让人觉得这是个绝对没有人情味的主。这人左脸被刀劈过。刀痕在阳光和酒精的作用下，鲜嫩恐怖地微颤着。这是九连连长，叫周建德，抓逃兵时，少军就记住了这张脸。古新生走过去，把团长的条子递给周建德。周建德浏览了一遍，示意让勤务兵添凳子、杯子、筷子。
“坐吧。”周建德淡淡地说。
少军看着周建德。要不是古新生拽他，他决不会坐下去和这些人为伍。
部队在临川休息三天进行整顿。周建德今天正好生日，就请几个弟兄来划拳灌酒。古新生和少军的到来使周建德大为不满。他觉得这样一个能打能拚的战斗队，让两个学生兵来当副连长和排长，实在是糟蹋官位实在是胡闹。他让古新生和少军自己倒酒自己吃，就隔开一个人，和斜对面的八连长袁崇全继续划拳吼叫。
周建德输了拳，喝了半杯酒，扭过脸跟身后的人说：“替老子喝完。”就让勤务兵把酒送过去。
古新生和少军这才注意到，周建德后面的三腿杌子上还绑坐着一个人。这个人长一张雀斑脸，一看就知道，他是韩九斤。
他就是贺龙部队王康义连的韩九斤。那天他忍受不住王康义的叨叨，“转移阵地”就转到了这里。
韩九斤踹了勤务兵一脚，跟周建德冷笑几声说：“老子不用你心疼可怜收买人心。老子不喝。”
刘桂酬喝了口酒，笑笑，头也不抬地跟韩九斤说：“蛤蟆皮，你以为跑回南昌，你就能吃香喝辣？真是球扯淡的事情。我看，你得让张发奎枪毙了你。”
“早死早转生，辈辈活年轻。老子不怕死。”韩九斤说。
周建德拿起一个人的酒杯，满杯酒向身后的韩九斤泼去。酒在韩九斤被鞭打过的伤口上横行撒野。韩九斤疼得“哇哇”地哭。“操你娘！”韩九斤带着杌子站起来，扑到周建德跟前，哭哀哀地嚷：“你给老子倒，把满壶酒都倒上来。”就用身后的杌子乱砸周建德。周建德正眼也不看，一把抓住韩九斤，说：“行了。你是我爹。我怕你。行了吧？”就把韩九斤连杌子一起按下去。
韩九斤老实下来。嘴上还不服软，冷笑着骂：“周连长，打开仗了，小心老子打你的黑枪。”
这一次，周建德把眼光落在韩九斤脸上，“喔哈哈”地笑了一阵，点着头说：“很好很好，小爹，老子等着你。”周建德又倒了一杯酒，亲自送到韩九斤嘴边，说：“给老子喝完。”
韩九斤还是“老子不怕你”，“老子不喝”。周建德气得又叫了几声“小爹”，“呼”地站起来。
袁崇全见周建德真的动了火，立即奔过来，抓住韩九斤的衣服大骂：“你他娘的，你以为老周不敢杀你？老周杀一个人就像捏死一只蚂蚁。老周他是喜欢你和他一样，能打仗，又手狠不怕死。你别以为老周不敢杀你。”韩九斤倒是能软能硬。听袁崇全这么一说，就翻了周建德一眼，说：“周连长，让你喂酒，蛤蟆皮不好意思。”
周建德看着韩九斤，没奈何似地说：“小爹，你小子比老子厉害，逼得让老子叫了你好几声‘爹’。”就给韩九斤松了绑。
韩九斤也坐到了桌前。韩九斤跟古新生和少军挤着眼笑笑，说：“要不是你们两个，老子还能到南昌去，再逛他几天。完了，随便捡个部队往里一钻――有咱这颗不怕死的脑袋，哪个部队也得给口饭吃。”说完了，他又亲热地搂住少军的肩膀，“老兄你很有些功夫，我服你。来，干一杯。”
少军也就“入乡随俗”，举起杯子来，跟韩九斤说：“干，为了革命的胜利。”
两人豪爽地一碰杯，把酒喝下去。
周建德靠在椅子背上，摇头晃脑地念：“人生几知谁无死，留得青山照汗青……”
他的声调还十分悲壮。显然，他不是暗示韩九斤不要耍犟，“留得青山在，不怕没柴烧”；他是想告诉人们，为了革命胜利，不要怕死，要“留取丹心照汗青”。少军想笑又不敢直笑。倒是对这些兵痞有了一些好感。
少军分到韩九斤那个排。那个排的排长早不在了，上面给安排了个副排长。现在没让副排长上，却把排长的位子给了少军。那一阵，周建德对这，也是满肚子不高兴。
少军虽然也很失望，但韩九斤还不是他想象的那样坏。这使他又增加了不少信心。韩九斤称少军“老少”。他把少军领到排里后，又把少军介绍给副排长。还主动召集各班来开会，让新上任的少军训话。
少军心里有股说不清的滋味，酸、甜、苦、辣，似乎哪一种都有，似乎哪一种都没有。晚上躺下后，他翻来覆去，怎么也睡不着：休了玉瑛妹妹是自己的错。眼前的路，却又该怎么走？