陈拓在郑海家中调养了十天，箭伤渐渐痊愈，虽然还没有完全恢复，但也能下床走动走动了，不像当初受伤那几日，移动几步都要人搀扶着。
这天傍晚，日头将落未落，西边一抹红霞，映红了平南半边天。温素娥他们都出去忙活了，陈拓一个人呆在家里，有点郁闷，就打算出去转转。
这时的陈拓在平南已是小有名气，没有几个人不认识这个有胆有识一身侠气的陈拓陈都头。陈拓出了家门，朝西走去，一路上不少人跟他打招呼，陈拓很谦虚都一一回礼。陈拓信步走着，没有目标。不觉中就要到了郑海的杂货铺，陈拓心里最想看见的就是温素娥，所以尽管是下意识，陈拓不知不觉就来到这里。但陈拓临时改变主意，没有再往前走，而是往南一拐，走上另一条路。
陈拓信步出了城外，看见一河光景，水流潺潺，两岸青绿，突然惊起一只黑色的大鸟，扑腾腾从陈拓身旁一丛草堆飞起，拖着长长的尾巴向西而去。
再行一段，来到一处，只见一座旧楼，仰面看时，一根竹竿竖在楼前，一块白底的幌子在微风中飘忽不定，字是黑色的，仔细看时，却是“望江楼”三个字。原来也是一家酒店，陈拓之前远远看见过，却是从来没有靠近过，更没有进到里面。
进去坐坐吧，喝碗水酒。陈拓打定主意，就“登登登”上得楼去，找个靠窗的位置，很悠闲地坐了下来。
透过窗口，一河两岸尽收眼底，好一个“望江楼”，果然名不虚传。
这时酒保上楼来，唱个喏：“请问官人待客呢，还是独自消遣？”
陈拓望望他，答道：“就我一人，你且取一壶好酒，还有果品肉食，一起端来。”
酒保答应一声，退了下去，一会儿，一壶酒以及那些下酒的果品等用托盘装了，一并送上来。陈拓看时，却是时新果品，还有肥羊、嫩鸡、精肉这些，一股香气，扑鼻而来。看到这些，陈拓食欲大振，一股涎津从舌底涌出。陈拓自从结识郑海，大都是在义祥酒店用餐，做了都头之后，官场请客和被请，也是在义祥酒店居多，没有机会在其他酒店消受，今日也是被“望江楼”这块牌子吸引，也是闲来无事，跑到这里饮酒吃肉来了。
陈拓独自一人，一边喝酒，一边欣赏窗外的美景。忽然想起自己的母亲和弟弟，也不知他们现在何处，情况怎么样了？不免挂念。又想到自己男子汉一个，却不能照顾母亲，自己一个人躲在这里自顾自快活，未免心中懊丧。
一壶好酒，陈拓不觉间就把它干了，陈拓不过瘾，又呼酒保换了一壶。
酒保换上第二壶酒，放下之后，却是不走，望着陈拓，脸上嘻嘻笑着：“敢问官人可是剿匪英雄陈都头？”
陈拓呷一口酒，也回望酒保一眼，不卑不亢答道：“鄙人正是陈拓，但不是什么剿匪英雄。”
酒保：“陈都头勇猛过人，平南县无人不识，无人不夸。”
陈拓微微一笑：“过奖了，陈拓凡人一个，不配不配，实在不配，大家那是错爱了。”
今天店里生意不多，所以酒保有与陈拓聊天的功夫。
“早闻陈都头大名，今天没想到你会光临本店，真是不幸荣幸。”
酒保语言之诚恳，那仰慕英雄的态度，就差请陈拓在衣襟上签字了。
“听说陈都头和义祥酒店主人是亲戚，都头是投靠他才来到平南县的是不是？”
这是讹传，陈拓不想澄清，闭口不语，低下头又喝了一口酒。
“这酒不错，口味儿纯正。”
为了转移目标，陈拓这样赞叹一句，不过，这酒也确实不错。
“这是我们店主自己亲自酿造的，肯定错不了。”
自豪之情，溢于言表，好像这美酒竟是酒保的功劳。
“郑海这个人，也是侠义心肠。”
陈拓心想，这个酒保看来也是话痨子，自己跟他不过是初次见面，却也是唠唠叨叨，无话不说。陈拓没想到，接下来酒保说了一句让他震惊的话来。
酒保弯下腰，就着陈拓的耳朵，压下声音说一句：“不过，大家对郑海也有非议。”
陈拓吃一惊，问道：“什么非议？”
“算了，不说也罢。”
这个酒保也是，话已出口，却又卖个关子，陈拓盯着他，那肯放过：“说呀，什么非议？”
“陈都头，给你说说可以，你要答应我，千万不要告诉郑海。”
“行，我答应你，不会告诉他。”
酒保一忽儿说出这个所谓的“非议”，又是让陈拓大吃一惊，岂止大吃一惊，简直是如雷轰顶，差点把陈拓炸晕炸昏。
“你知道吗，郑海和他店里的那个温酒嫂嫂温素娥不只是亲戚关系，他们的关系其实并没那么简单，说穿了就是那种暧昧关系。”
“什么暧昧关系，你胡说！”
陈拓差点拍案而起。
“陈都头，我不是胡说，是听别人说的，很多人都知道这个事。谁谁还亲眼撞见了他们的好事。”
陈拓盯着酒保的脸，半天没有缓过劲来。
这就是温素娥拒绝自己的原因？这就是温素娥的难言之隐？陈拓想到温素娥不明不白的拒绝，心中开始相信了酒保所谓的“非议”。
“陈都头，你怎么了？”
陈拓的失态，让酒保有点担心。
只是酒保不知道陈拓在热恋着温素娥，要不然，打死他也不会说的。
“没事，你再拿一壶酒上来。”
“陈都头，你已经喝得不少了。”
“少废话，叫你拿你拿就是。”
“好的好的，都头稍候，小人马上就好。”
望着酒保的背影，陈拓心里像打翻了五味瓶，不知道是什么滋味。他但愿酒保关于“非议”的话题是一派胡言，是出于同行竞争的恶意诽谤。但陈拓也是善于察言观色的人，虽然初次接触，但他看出这个酒保并非是刁钻古怪之人，无事生非的可能性不大。
陈拓在“望江楼”坐了半个时辰，一共喝下三壶酒。这酒也是有些度数的，加上陈拓听到那个消息后，心情不佳，立即晴转多云，所以三壶酒下去，陈拓已经有了醉意。
三壶酒见底了，果品肉食还剩了不少。陈拓唤过酒保，把帐结了，给了他一些银子，那些找回的零钱，就当是给他的消费，赏给酒保了。酒保得了这个便宜，自然乐呵呵的，恭恭敬敬把陈拓送下楼，送出门口，一连朝陈拓作三个辑，方才作罢。
陈拓深一脚浅一脚回到住处。郑海他们正等着他一起用晚餐。
郑海一望就知，陈拓已经醉意蹒跚。
“吃过了？”
“嗯。”
温素娥插一句：“伤还没完全痊愈，喝那么多干嘛，万一不下心摔倒怎么办？”
面对温素娥的关心，要是从前，陈拓早被感动的心暖暖，但是，现在，陈拓硬硬地说：“贱命一条，死不足惜。”
陈拓没跟他们一起用晚餐，径自回到自己的房间。
这一晚，陈拓第一次失眠了。七尺身躯，在床上翻来滚去，全没有一点睡意。
爱太深，放不下，陈拓脑海里全是素娥的影子。
为什么会这样？为什么？
对郑海，陈拓恨不起来，对素娥，陈拓也恨不起来。陈拓来到这里之前，他们就有了那种关系，要说第三者，陈拓才是，陈拓又有什么理由恨他们之中的哪一个？留给陈拓的，只有心里的痛楚和懊丧。
陈拓对素娥的好感已经入脑入心，没想到出了这样一个事情，让陈拓完全失去了信心。陈拓万念俱灰，就想离开这里，离开这个伤心之地。本是漂泊之人，四海为家。但接下来发生的一件事，让陈拓改变主意，继续留下来。
这是轰动平南的一件事。在一个漆黑的夜晚，郑海的杂货铺子被抢劫，准确地说，是被一伙劫匪洗劫一空。柜台存放的银子，还有那些货物，都被掳走，只剩下空空的柜台，和四堵墙壁，损失惨重。
很明显，这是报复性抢劫，上家店没被抢，下家店也安然无恙，单单就是郑海，不用说，就是严镇山一伙。谁让你收留陈拓，让你给他的辑匪队提供赞助？
陈拓第一时间赶到现场，郑海先他而到，陈拓进去，只见郑海一截木柱一样站在空空如也的店子里，脸色铁青、麻木。温素娥在一边嘤嘤地哭。货物和现金，超过一百两银子的损失，换了谁也会心疼的。
陈拓瞄一眼蹲在地上的素娥，又转头看着郑海，轻轻唤一声：“郑哥。”
“惨了，这回惨了。”
郑海两手一摊，梦呓似的说出这一句，眼睛盯在被洗劫一空的那节柜台。
陈拓咬牙切齿地：“这个严镇山，哪日落在我手里，我非活剥他们的皮不可！”
面对飞来横祸，陈拓除了着急和同情，还有一份内疚，一切的祸因，皆因自己而起。
陈拓暗暗下定决心，尽快解决严镇山这伙歹徒，给郑海报仇，不再让严镇山他们继续为非作歹，骚扰百姓。这时的陈拓又怎忍心抽身离开？
回到县衙，陈拓找到潘挺说：“郑海‘营丰行’惨遭洗劫，事情皆因我们而起，都是因为郑海给我们训练时提供了那些慰劳品，此仇不报，枉为人生。”
潘挺也是仗义之人，拍着胸膛说道：“郑哥的事就是我们的事，郑哥的仇就是我们的仇。再说剿匪的事本来就是我们分内之事。陈都头咱们什么时候行动，只要你一声令下。”
第二天一早，陈拓潘挺他们果然又朝严镇山的大本营富罗山进发，这一次，他们倒是交上手，但严镇山依借有力地形，击退了陈拓他们的数次进攻，陈拓和他的辑匪队，英勇奋战，却并没有占到便宜，双方互有伤亡。
三天之后，急功近利的陈拓再次组织人马进山，这次却是连严镇山的影子也没有寻着。
话说这一天，陈拓拖着一身疲惫回来。先在县衙休息一会，然后无精打采回到郑海“义祥”酒店。
“大英雄回来了！”
宋殿迎上去，殷勤地接过陈拓手里的弓箭刀具。
温素娥看陈拓情绪不高，知道又是无功而返，便劝他：“陈叔，这个严镇山不是等闲之辈，这个事急不得，慢慢来，来日方长。”
陈拓瓮声瓮气应一声：“来日方长，百姓可就遭了殃了。你也要多加防范才是，说不定这家伙啥时候又来捣乱。”
陈拓望一眼温素娥，这样说道。虽然未能成眷属，但陈拓依然有一种要保护好她的那种使命感，要不然，陈拓也许就离开平南，远走高飞了。
“陈叔，我倒有个建议，不知能行不能行。”
温素娥浅笑盈盈看着陈拓，陈拓却低下头，不去看温素娥。自从知道温素娥与郑海有那种关系，陈拓就没有正眼瞧过她，当然不是因为温素娥做出这样的事而瞧不起她的意思，得不到的东西，那就冷处理吧，陈拓那是在压抑自己的感情。
“说说看，什么建议？”
“你们第一次进山，不是扑了空，中了严镇山的计吗？那是因为有内鬼，有人通风报信，让他们有了防备，反倒让你们处于被动。其实，你们完全可以以其人之道还治于其人之身。你们也可以派人混进匪窝，随时了解他们的行踪，这样，你们的目标就明确了，就不会出现像今天这样的情况了。”
妇人之见，有时也有高明之处。陈拓觉得在理，不失为一个好办法。
陈拓派人明察暗访，现初步查明，这个通风报信的内贼不是别人，正是那个欺辱温素娥，被陈拓痛殴过的那个“高头”刘雄。初步判断而已，还需要进一步核实。
现在温素娥提出的派人打进严镇山内部的建议，好得很，不仅能及时了解严镇山这伙的行踪，还能通过他最后证实“高头”是不是真正的内鬼。