本来自家女儿说要与工部郎中徐子青做填房，矮子里面挑高子，也是稍稍合了张氏的意，没成想半路杀出个程咬金，遇到一个叫陈宽的男子，让女儿突然反悔，坚决不肯嫁过去，张氏心情晴转阴天，成天唉声叹气，对那个叫做陈宽的男子骨子里都是充满厌恶的，一个没有功名的普通人，一个来自乡下的穷汉，自己的女儿怎么可以嫁给这样的人呢？
婚姻大事上，张氏和女儿文清较上劲了。面对喋喋不休的母亲，女儿后来干脆躲在自家房里装病，不出闺门，不见母亲，就是茶饭，也是春熙端进屋里。
这个文清，也是天生有演戏天分，装起病来，像真的一样，愁眉紧戚，一张瓜子脸比平时抹的粉厚了许多，惨白惨白的，本来饭量就小，这时每餐吃下的东西，更不会超过一个猫食的分量。
面对倔强导致“生病”的女儿，张氏也是又疼又恨，却又无计可施。
这一天傍晚，文清还是没出来吃饭，由厨子熬了小米粥，春熙端进去喂了。春熙端了空碗出来时，张氏闪身进去女儿房间，文清看见母亲的身影，原是面朝外，这时一个翻身朝了里，把一个背影留给母亲。
“清儿，身体咋样了？这样撑着怎么行呢，我让他们请了郎中过来，一会就到。”
张氏早就说要请大夫，文清没让，说歇一歇就会好。本来就没病，请大夫干嘛呢？没想到现在母亲还是把大夫请来了。文清也只好将计就计，灵活对付了。
请来的那郎中姓胡，家中世代济世开方，尤对女人病最是专长，京中大户人家的女子若有不适，除了朝廷太医官，最先想到的就是这胡郎中了，胡郎中方才本早已闭馆歇息了，却被人拍开门，定睛瞧见 却是个管家装束的人，那人衣着普通，衣料却是上乘，京城藏龙卧虎之地，晓得是个有些来头的，胡郎中不敢怠慢，带了药箱子便跟着管家模样的人匆匆赶来了。待入了这院里的正房，见外屋里站了半屋子的丫头婆子，两个丫头陪着一个中等年纪的妇女迎过来，绫罗绸缎，富贵逼人，郎中猜到此人应该就是女主人了，也不敢正眼瞧，略微见了施个礼便被带着入了内室。闺房布置雅致有品位，又闻得幽香阵阵，陈设用具无一不是极其精美，郎中坐在了个预先放置好的凳上道：“请小姐伸出您的手。”
此时的文清晓得是避不过去了，只得把自己一只手伸出了帐子外，春熙拿了一块薄薄的丝绢手帕，搭在文清手腕上，郎中这才开始把脉。
烛光映照下，胡郎中见这手雪白莹润，也不敢多看，架上了自己两指搭上去，闭上眼睛，凝神细察起来。这脉象脉细匀停，游走畅滑，瞧不出有什么问题。只若说没问题吧，怎的又会这般兴师动众地请了自己上门来瞧病？正费解着，突听自己身后响起了一声微咳，声音娇弱，胡郎中禁不住回头一看，正是给拿手绢盖住文清小姐手腕的丫鬟，想必这个丫鬟便是这个小姐的贴心侍婢了，只见这个丫鬟朝胡郎中使个眼色，胡郎中一下却如醍醐灌顶茅塞顿开了。
他常年给京中大户人家女眷瞧病，早晓得这些人家里门道最是弯曲。有病的装没病，没病的说有病，这般的事体他早见惯了。如今看来这小姐便是属于后一种，是没病装病。为什么没病装病？胡郎中觉得这不是自己要关心的问题，想必一定有难言之隐，自己何不成全她，做个顺水人情？胡郎中心中想妥了，便收回了搭脉的指转向了那贵妇人道：“夫人不必担忧。小姐脉象虽有些弱，只我瞧是心气郁结所致，并无大碍。我这里有个名为芙蓉角香丸的方子，开了去让小姐照着服用半月便可。只是心病还须心药治，家人若能多体恤陪伴，则小姐气血两旺，更易痊愈。”
张氏谢过了，便叫人送他回家。
胡郎中被送出院子，心中还想着自己帮那女子圆了谎言，想必那女子对自己必定是感激涕零的了，心中便有些得意。他心性耿直，平日不说谎话，今日里也不知怎么了，顺水推舟说了一通假话，是不是见了那只温润如玉的纤纤玉手，一下竟起了怜香惜玉之心？诊脉时不敢胡思乱想，这时出来了，才臆想着那女子玉手如此，那绸子后的一张脸又是如何俏美？
文清从帐子看出去，却是把这个胡郎中看的一清二楚，宽额头，高鼻梁，下巴却是瘦削，刻意留着的胡子，黑白参半，怕是五十左右的年纪。她不认得这个郎中，原来心里紧张的要命，心怕这个郎中“一语道破天机”，没想到竟然是是个滥竽充数的角色，心想自己幸好没病，要不然，请了这样的庸医，还指望他治病救人？这样想着，心里一阵暗笑。
文清拥被坐着，却见丫头春熙入了屋子，站在榻前看着自己，神情似笑非笑。
“死妮子，笑什么？”
“我说过小姐您要选个时候，好好谢谢那个郎中？”
“谢他做啥，这个郎中就是个庸医，没什么真实本领，就一个江湖骗子的角色。”
“小姐错怪他了，他是谁，你知道吗？他就是京城赫赫有名的胡郎中，人称‘扁鹊再世’。其医道甚是高明，不在太医之下。小姐你以为你那雕虫小技就能瞒过他老人家的眼睛？想也不用想。要不是我急中生智，咳嗽一声让他回头，然后朝他使眼色，大小姐你这把戏可就穿帮了嘢。”
主仆两人正说话间，又闻一阵脚步声，进来的却是母亲张氏，春熙马上缄口不言。
“清儿，这会儿怎样了，舒服点没有？”张氏一进来，文清便睡下去，闭上眼睛，这时也不睁开，依然紧闭着双眼，听见母亲问候，也不理睬母亲。
张氏又转过头去吩咐春熙丫头：“春熙，你去看看小姐的药煎好没有？”
春熙答应一声，轻手轻脚出去了，房间里就剩下文清和母亲张氏。
张氏在文清榻前站了一会，然后坐在文清床前，牵起她的一只手。
张氏年近四十才生出这个女儿，自然是掌上明珠一样疼爱她，母女感情一向不错，文清也不是一向骄横任性，这次的矛盾是十几年来的第一次。知女莫若母，张氏知道，貌似温顺的女儿一旦倔强起来，不是轻易就会缴械投降的。张氏也不打算轻易放弃，这毕竟关系到女儿的切身利益，不是小事，而是一个大是大非的问题。一个没有事业没有家产的穷小子，一个功成名就的朝廷命官，两个人的差距显而易见，只是文清鬼迷心窍，不知怎么竟然就看上这个叫陈宽的穷小子。
张氏捏着女儿的手，又轻轻唤一声：“清儿，清儿。”
张氏知道，女儿一半是病，一半是生自己的气，是故意不理睬自己。
这样想着，张氏不由提高声音：“清儿，不管怎么样，这门亲事那是不容反悔的。明日里，我就差人拿了你们的生辰八字去拣日子。”
文清听母亲这样说，依然没答话，一行眼泪却是从眼角流下。
“清儿，为母也是为你好，那个陈宽，你贪图他啥？没官没职，还没个安定的住所，还是寄人篱下，你就是嫁过去，怎么生活？他自己自顾不暇，还指望养活你？况且你们还要生儿育女，就他那点可怜巴巴的薪酬，一家人跟着他喝西北风啊？”
“过清贫生活，我愿意，喝西北风，也是我愿意。”
文清终于睁开眼睛，说出这么一句话，却是刺得张氏心口直痛。
如果说，之前文清的态度还是阴阴阳阳，那么这句话就直截了当表明了态度，那是吃秤砣铁了心，非陈宽不嫁。
“那个陈宽，也是有一把年纪，比那个徐子青小不了多少。肯定是因为家里穷，所以才把婚事拖了，我的傻女儿，你到底图他啥哟，反正，不管怎么说，我是坚决不同意。”
“娘，那也行，那我就终身不嫁。”
女儿的态度，比母亲还要坚决。
张氏还要说话，这时春熙已经端了药碗进来，只好作罢。
文清原本无病，这病是装给母亲他们看的。胡郎中开的药方，也不是所谓芙蓉角香丸的方子，只是一些补气补血的中药，吃了只有好处，没有坏处。这一点，胡郎中已经悄悄告诉文清的丫鬟春熙，所以，春熙服侍文清，放心大胆把那碗黑乎乎的汤药喝了下去。张氏看女儿服了药，摇头叹息一声，退了出去。